Гарри еще раз нажал на конпку коммуникатора.
Мостик, небольшое исправление. Боевой выброс невозможен. Лучше всего будет, если мы последуем за «Посланцем мира» и поищем себе какое-нибудь укромное местечко для посадки неподалеку от них.
Это не слишком тяжело, сэр. «Газели» нужно куда больше места, чем нам.
Хорошо. Вы сообщите нам, если гарнизон выйдет на связь?
Конечно же. Пара минут ещё.
Гарри вернулся к столу, где его ожидала Масако с исходящей паром чашкой горячего чая – маленькое извинение за неудавшийся боевой выброс. Благодарно кивнув, он взял чай, сел и повел плечами. Увеличенная тяжесть все-таки давала о себе знать.
Ну, ладно. Мы сможем приземлиться незадолго после «Посланца мира», потому что долж ны посмотреть, где он сам сядет. Это не даст нам возможности прийти на помощь непосредс твенно гарнизону.
Если быть точными, это и не входит в нашу задачу, – заметил Аким, – хотя, конечно же, если бы мы разделались с этими танками – нашу работу это бы весьма ускорило.
Да уж. Тогда бы нам осталось просто отправить сообщение на Донегол, пара целевых рей дов ЛВС – и вся эта муть закончилась бы, – подтвердил Краузе.
О Делкорде тогда, полагаю, позаботились бы ребята из «Локи», – подытожила Антонелла,
– Я не удивлюсь, если парочка их команд уже отираются поблизости от Мэгона. В какой-ни будь неосвоенной системе.
Масако кивнула.
И даже вполне комфортабельно устроившись, если принять во внимание обстоятельства.
Делкорд свернул как минимум две колонии в подчиненном ему районе, а население перевез на большие колонизированные планеты. Я знаю, что так сделали с Мускатином и Эль Аиди.
Еще одна вещь, которую он полностью извратил. Разве архонет не обязан заботиться о выживании колоний на своей территории? – раздраженно спросил Аким.
Да, должен, – подтвердил Гарри. – Но если бы не эта незаконная экспансия, которую он устроил, и прежде всего – если бы не история с мехами – скорее всего, он бы вышел сухим из воды.Он утверждает, что обе колонии было уже не спасти. В конце концов, это не первые миры, которые были брошены во время наследных войн.
Может, это какое-то магнитное оружие, которое разрушает баланс гироскопа? – задумалась Антонелла. – Но у него должны тогда быть и побочные эффекты. В конце концов, гироскоп находится глубоко в корпусе.
Остальные посмотрели на нее.
Если это воздействие на гироскоп достаточно мощное – а оно и в самом деле такое – может так получиться, что пилоты просто не заметили побочных эффектов, – возразил Аким. – Впро чем, ни в одном отчете не стоит ничего о непривычных приборах или орудиях.
Это ещё ничего не значит. Такой прибор может обслуживаться пехотинцем или спрятан ным противотанковым секретом, пока танки отвлекают мехвоинов, – заявила Масако.
Как минимум, такую возможность мы тоже должны предусмотреть. Я попрошу шкипера пронаблюдать за разгрузкой «Газели». Если какая-нибудь из частей попытается тихо улизнуть – мы это заметим, – кивнул Гарри. – Для нас это означает, что наша посадка еще немного за тягивается. Гарнизон этому не обрадуется, – он повернулся к динамику и тот, словно в ответ, захрипел. – Шестое с половиной чувство, – пошутил он и встал.
Здесь мостик. Гарнизон на связи. Они рады нашему прибытию, но командир велел вам передать, что не торопится. Он уверен, что справится с частями Делкорда сам.
Типичный военный сапог, – прокомментировала Антонелла. – Не хочет делиться славой.
Если с этого будет какая-нибудь слава, в чем я лично сомневаюсь, – Гарри нажал на кла вишу. – Спасибо, мостик. Пожалуйста, ответьте командиру, что мы, согласно его пожеланию, останемся на подхвате, если ему потребуется наша помощь. Как там его зовут?
Гауптман Обадия Джексон. Будет сделано. Конец связи.
Антонелла подняла чашку в импровизированном салюте.
Гауптман Обадия Джексон. Имя, которое не стоит запоминать.
Глава 5
Поля Пайчендорф, Людвигсхафен
Провинция Ковентри, протекторат Донегол
Лиранское Содружество
5 октября 2838 года
– Противник в квадрате Юлиус семь-запятая-три. Танковая рота, в основном «Гоблины», несколько «Демонов». Мехов не обнаружено. Прошу распоряжений.
Гауптман Обадия Джексон довольно улыбнулся. Сообщение разведчиков полностью соответствовало тому, что он ожидал услышать после того смешного вызова на бой, который привел его и его людей сюда в этот безбожно ранний час. Он покажет этим самозванным спасителям Донегола, что это значит – связываться с пятой Арктуранской гвардией. Он приказал разведывательной машине наблюдать дальше и переключился на общий канал.
– Жёлтым от жёлтого лидера: общий поворот направо, идем в квадрат Юлиус семь-запятая три. Боевой порядок Альфа-четыре. При контакте – немедленно доложить.Одновременно он развернул свой «Таг» по направлению к цели. Подозрительное покачивание кокпита, когда штурмовой боевой гигант повернулся, несколько обеспокоило его. Неважно, сколько танков выставит его противник – против такой боевой машины они бессильны и их поражение предопределено. Ничто не в состоянии сопротивляться штурмовому меху, кроме разве что другого меха такого же класса, а тот, кто связался с его командным звеном, должен был быть настоящим самоубийцей.
С каждым шагом по направлению к врагу настроение Джексона улучшалось. Его роту перевели на гарнизонную службу в провинции Ковентри примерно год назад, чтобы она получила возможность оправиться после боевых действий на фронте против Марика, и теперь у него буквально чесались руки – так хотелось настоящего боя. Эта стычка обещала, как минимум, немного разнообразия. Кроме того, имелся шанс заработать пару плюсов к следующему повышению по службе.
Конечно, он знал, что этот архонет Делкорд расселся в его секторе. Знал и о том, что ему непостижимым образом до сих пор удавалось вывести из игры мехгарнизоны на всех мирах, которые он избрал в качестве цели. Но до сих пор Делкорд мудро держался подальше от тех трёх систем, в которых были расположены звенья роты Джексона. То, что Делкорд в состоянии напугать парочку зеленых сопляков россказнями о новом чудо-оружии, Джексона не удивляло – однако на этот раз архонет не на того нарвался. Эта так называемая Свободная бригада быстро поймет, почему Арктуранская гвардия считается элитным подразделением. В его части предателей и саботажников не водилось, так что как только штаб округа предупредил его, что ЛРК считает Людвигсхафен наиболее вероятной следующей целью Делкорда, он попросту прогнал всех не принадлежащих к подразделению техов и гражданских поставщиков из ангаров мехов и их окрестностей.
