– Я хочу получить эксклюзивные права на эту историю, – Хельмер Маккензи устроился поудобнее на диване и поболтал кубиками льда в своём бокале с виски. Гарри Краузе вместе с Антонеллой сидел напротив него с раздраженным видом и изучал высокого диктора. Ему не понравилось уже то, что Антонелла вернулась домой в шесть утра, хотя он и понимал, что у него нет на неё никаких прав. Кроме того, прошлым вечером Антонелла ему, конечно, расска зала, что у Маккензи есть действующий доступ в систему ВР, который позволяет выключить тревогу в резиденции Делкорда. Однако тот факт, что этого человека, несмотря ни на что, при шлось в столь поздний час пригласить в квартиру и посвятить в их работу в качестве агентов ЛРК, не нравился ему точно так же, как и его молодой коллеге.

Так или иначе, но Маккензи показал себя настоящим патриотом и, убедившись в подлинности обоих агентов, согласился сохранять тайну и помогать им всеми силами, чтобы положить конец спровоцированному Делкордом и его секретным оружием кризису. Предполагая, что как минимум в этом смысле все улажено, Гарри расслабился и налил всем виски, чтобы отпраздновать это событие. А теперь такое…

Никакой истории не будет, – заявил он. – Мы находимся здесь для того, чтобы прикрыть всё это дело без лишнего шума. И уж, конечно же, мы не позволим, чтобы в масс-медиа рас пространились истории про то, как ЛРК действовал против лиранского герцога.

До этого я и сам додумался, – парировал Маккензи. – Но в этом деле, конечно же, имеют ся аспекты, которые сгодятся для материала. Мне же не нужна вся правда. Я уже сказал, что целиком и полностью нахожусь на вашей стороне. Но Делкорд, в конце концов, наломал дров не только в военном отношении. Как насчет полнейшего освобождения нашей экономической системы от какой-либо социальной ответственности? А эвакуация вполне жизнеспособных колоний? Я думаю, это тоже должно быть поставлено на верные рельсы – при этом ответствен ных следует наказать. Вот на эту историю я и хочу получить эксклюзивные права.

Гарри оглянулся на свою «дочь», которая развела руками и пожала плечами.

– Вы что, недостаточно получили ещё «вознаграждения»? – спросил он диктора, склонив голову набок.

Тот со скрежетом отставил стакан.

– Вы оскорбляете меня. И, что еще хуже – вы оскорбляете юную даму, сидящую рядом с вами. То, что произошло между нами, не имеет никакого отношения к этому делу. Это личные отношения двух взрослых, отвечающих за свои поступки людей и у меня сложилось стойкое впечатление, что они сложились к обоюдому удовольствию, – он взглянул на Антонеллу, ко торая в ответ склонила голову и утвердительно улыбнулась. – Я также не возражал бы против ответного матча, если он желателен.

Маккензи снова поднял стакан.

– Проблема с кодом доступа совершенно иная. Я уже сказал вам – можете на меня рассчи тывать. Я готов передать вам код и я также помогу Джой попасть в резиденцию нашего «люби мого» архонета, взяв её в воскресенье с собой на интервью в качестве своей ассистентки, – он сделал глоток виски и посмаковал ароматный напиток.

Настроение Гарри несколько улучшилось – хотя и не слишком. Ему неприятно было осознать, что он ревновал журналиста – до сих пор он полагал, что стоит выше этого чувства. Особенно в отношении коллеги, с которой не поддерживал интимных отношений. Он задался вопросом: направлено ли его раздражение в самом деле против Маккензи или против себя самого.

– Но вы также должны признать, что я также приношу большую жертву, за которую, по справедливости, имею право ожидать вознаграждения, – продолжил пояснения диктор УЛН.

– Вы же не можете всерьез надеяться, что мой код доступа останется действительным после того, как вы используете его для неавторизированного вмешательства в систему? Получить его стоило мне значительных усилий и я приложил немалые старания для того, чтобы ВР не получила никакого серьёзного повода, чтобы его стереть. Я бы сказал, что за подобную жертву вполне могу рассчитывать на эксклюзивные права на те части истории с Делкордом, которые не касаются национальной безопасности.

Антонелла подалась вперед в своем кресле.

– Когда он ставит вопрос таким образом, я вынуждена с ним согласиться, Хэнк, – она взгля нула ему в глаза. – Он заслужил вознаграждение. И пока речь не идет об оружии и о нашем задании…

Лицо Гарри помрачнело. Он не любил проигрывать в споре, но не мог не признать, что его аргументация была слаба. Наверное, будет лучше свести потери к минимуму и сдаться.

Ну, хорошо. Но только в том, что касается экономики и эвакуации колоний, – он встал, что бы принести из кухонной ниши еще орешков. – «Уорлд Линк Ньюс» получит эксклюзивные права.

К черту УЛН! – прорычал Маккензи и опрокинул остатки виски в рот, после чего с грохо том поставил пустой стакан на стол. -›^хочу получить эксклюзивные права! Я не собираюсь делиться ими с каналом, который заставляет меня день за днем выставлять себя на посмешище в компании с едва похожей на человека надувной куклой! С этими правами я могу вернуться на «Антенну Донегол»!

Гарри моментально развернулся к бушующему гостю, а Антонелла