что говорил Ахтармерз.
Могу лишь сказать, что, в отличие от дэвов, являвшихся самодостаточными существами и вполне сформировавшейся расой, элементали были не более чем простыми духами. Вот уж не знаю, каких духов имел в виду Ахтармерз, но если он говорил о неуставных порядках в российской армии, то понятно, почему элементали стоят в наряде, а ими управляет дэв.
Впрочем, может быть, наш трехглавый умник имел в виду что-то другое, но из оставшихся объяснений я понял лишь то, что элементали могут быть разными и все они являются представителями разных стихий: земли, воды, огня, эфира и воздуха. В связи с этим элементали имеют различный внешний вид и характерные свойства, способности и качества. Еще я усвоил, что элементалей немного, и все они подчиняются исключительно Брахме, создавшему их стихии, ну а все остальное я прослушал. Хотя, может быть, абсолютно зря. Кто знает, с чем мы в этом мире столкнуться можем?
Пока Горыныч болтал, удовлетворяя любопытство моих ментов, мы с Лориэлем были начеку. Вот уж не знаю, чего опасался маленький эльф, но я, сколько ни навострял уши, ни принюхивался и ни пробовал воздух языком, ничего подозрительного не заметил. А когда я уже решил, что Лориэль просто нервничает перед встречей с Сарасвати и беспокоиться о безопасности моих подопечных совершенно не стоит, вернулся второй элементаль в сопровождении дэва, как две капли воды похожего на тех, что сгинули благодаря Попову. Дэв настороженно осмотрел нас.
– Вы знаете, что магические артефакты запрещено проносить в резиденцию Брахмы? – поинтересовался он.
– Ничего подобного у нас нет, – отрезал мой хозяин.
– Скорее всего, – согласился дэв. – Иначе бы я это почувствовал. Кстати, с животными во дворец тоже вход воспрещен. Слона припаркуйте на стоянке, а вашу странную зверушку, – дэв ткнул пальцем в Горыныча, – мы пока посадим в вольер.
– Это кого ты, скотина, зверушкой назвал?! – возмутился Ахтармерз и начал стремительно увеличиваться в размерах. Дэв попятился, а элементали тут же выступили вперед, заслоняя его.
– Всем стоять! – как резаный заорал мой Сеня и тут же притянул к себе первую же попавшуюся под руки голову Ахтармерза. – Горыныч, успокойся. С этими козлами мы потом разберемся, а пока посиди там, куда они тебя посадят. Ты же хочешь домой вернуться? Вот и потерпи.
– Я маме все расскажу, – буркнул трехглавый третьеклассник, но объем свой убавил. – И папе тоже!
– Ага. А еще расскажешь одноклассникам, как весело провел выходные в чужом мире, – поддержал его мой хозяин. – Только, пожалуйста, немного потерпи. Мы скоро все уладим и вернемся за тобой.
– Блин, Сеня, может быть, тебе следует в детскую комнату милиции перейти работать? – глядя на эту идиллию, ухмыльнулся Жомов.
Рабинович только стрельнул в его сторону глазами, но ничего не сказал. И правильно сделал! Все-таки не стоит устраивать перепалки перед лицом вероятного противника. Но, честное слово, эту «детскую комнату» Ване я еще вспомню! Не хватало еще, чтобы и меня заставили с детишками нянчиться.
В общем, проблему мы разрешили, хотя и не так, как хотелось бы. Не только Горыныч, но и мой хозяин был недоволен тем, что нашему небольшому отряду пришлось разделиться. По крайней мере, именно это было написано у него на лице. Я Сенины сомнения разделял, поскольку давно отвык верить всяким иномирцам, а особенно каким бы то ни было богам. Кот знает, что могло бы с нами случиться, да и за Горыныча я опасался. Но иного выхода, кроме как расстаться, у нас не было. В противном случае вряд ли бы удалось встретиться с Сарасвати.
Как ни странно, но по пути во дворец Брахмы мы никого не встретили. Я ожидал увидеть множество слуг и все время чувствовал на себе чьи-то взгляды, но увидеть так никого и не смог. Даже двери во дворец открылись сами по себе, будто имели глаза и мозги, способные понять, кого пускать внутрь, а кому от ворот поворот давать. Мои менты этому факту тоже удивились и подозрительно посмотрели за створки, будто надеясь увидеть, кто за ними прячется, а вот Лориэль на самооткрывающиеся двери внимания никакого не обратил. Наверное, во время своих прошлых визитов в эти миры и не такого насмотрелся.
Внутри дворец Брахмы отличался от обители Шивы ничуть не меньше, чем снаружи. Везде были веселые, ласкающие глаз тона и пасторальные картины. Провожавший нас дэв остался за дверью, а шефство над нами взял какой-то странный субъект, напоминавший джинна из восточных сказок. В отличие от начальника охраны, этот тип был чрезвычайно услужлив и вежлив. Не дожидаясь вопросов, он сказал, что является элементалем воздуха, имени не имеет и откликается на обращение «эй, ты». Ну а в том случае, если он находится вне пределов видимости, позвать его можно окриком «ко мне» или «сюда». Чрезвычайно удобно!..
Элементаль через колоннаду провел нас в небольшой зал, украшенный мозаикой из драгоценных камней. Я лично в брюликах не разбираюсь и от обычных разноцветных стекляшек их никогда бы не отличил, но по тому, как загорелись глаза моего хозяина, понял – тут находится целое состояние, способное скрасить жизнь как минимум двум поколениям Рабиновичей.
Видимо, зрелище драгоценностей так увлекло Семена, что он даже внимания не обратил на девушку, сидевшую на троне в глубине зала. Обычно таких грехов за моим хозяином не водится, и я даже захотел его в лоб лизнуть, чтобы проверить, нет ли температуры, но вовремя одумался. Все-таки мы тут не одни, а создавать для окружающих впечатление, будто я сошел с ума, мне почему-то не хотелось. Впрочем, лизнуть хозяина в лоб я бы все равно не успел. Мы и трех шагов по залу не сделали, как девушка заговорила удивительно музыкальным голосом.
– Приветствую дорогих гостей в моих апартаментах, – произнесла она. – Мне передали, что вы говорили об украшениях…
– Здрасьте, – так оторопело уставился на нее мой Сеня, словно ожидал увидеть на троне не девушку, а… например, корову под седлом.
– Ну, Сеня, и как ты теперь выкручиваться будешь? – подлетев к самому уху Рабиновича, поинтересовался Лориэль.
– Легко, – буркнул мой хозяин и сделал пару шагов вперед. – Несравненная Сарасвати, теперь я готов признать, как горько ошибался в оценке вашей красоты.
Богиня посмотрела на него с удивлением, а мои спутники – как на сумасшедшего. Не обращая на них внимания, Сеня продолжил:
– Вы не просто прекрасны. Вы даже не божественны. Вы способны ослепить глаза любого мужчины, и нет на свете таких слов, чтобы описать вашу красоту. Я думал, что наши подарки способны придать вам больше сияния, но теперь осознаю, как ничтожно они будут смотреться по сравнению с вашим великолепием. Простите меня, что посмел думать, будто какие-то недостойные драгоценности способны украсить вас…
– Ну-ну, не нужно прибедняться. Показывайте свои дары, – нетерпеливо оборвала его Сарасвати.
Мой хозяин перекосился так, будто лимон проглотил, но дорожный мешок развязать ему пришлось. Поковырявшись в этом первобытном сейфе, Сеня извлек на свет божий ожерелье, диадему и пару браслетов, а затем, как венок перед гробом, понес их к трону. Дожидаться, пока Рабинович доползет до трона, Сарасвати не стала. Легко соскочив со своего монаршего табурета, она метнулась навстречу моему хозяину и выхватила из его рук дары. От сердца оторванные, между прочим. Повертев в руках подарки и посмотрев их на свет, Сарасвати нетерпеливо топнула ножкой, и тут же около нее возник элементаль воздуха с зеркалом в руках. Богиня примерила драгоценности. Причем один браслет надела на запястье, а другой – на щиколотку. И, учитывая уже имеющиеся там украшения, стала похожа на новогоднюю елку. Если только где-нибудь елки заворачивают в сари.
– Ну, как? – повернулась она к Сене.
– Ох, за вашей красотой моих ничтожных даров и не видно, – простонал Рабинович. – Лучше бы вам выкинуть эти недостойные подарки куда-нибудь… Например, вон в тот угол. Я этот мусор потом вынесу.
– Фи, – сморщила носик богиня. – Я и так знаю, что я красивая, поэтому перестаньте делать комплименты моей внешности и оцените мой вкус. Как, по-вашему, новые украшения дополняют ансамбль?
– Ваш вкус безупречен, моя королева, – влез в разговор услужливый элементаль. – Новые украшения расцветили ваш наряд гранями чувственности и притягательной нежности.
