— Я сказала «нет» — значит, нет!
— Давай я тебе поставлю градусник!
— Ещё чего захотел!
— Клава!
И тут мы услышали, как в передней щёлкнул замок. «Хорошо, что дверь на задвижке», — подумал я и быстро надел куртку. Посмотрев на Клаву, я увидел ужас в её глазах. Она присела на своём диване.
— Лежи, я открою, — сказал я.
— Не смей! — прошептала Клава.
— Почему? — спросил я.
Раздался звонок.
— Надо открыть, и всё, — настаивал я.
— Закрыла дверь на задвижку и спит, — донёсся голос Клавиной мамы с площадки. Очевидно, она объясняла ситуацию кому-то из проходивших соседей. — Теперь хоть из пушек стреляй, не разбудишь.
Вера Сергеевна трезвонила вовсю, а потом начала колошматить ногой в дверь.
Я подошёл к окну.
— Третий этаж, — тусклым голосом сказала Клава.
— Это было уже во всех анекдотах, — попытался сострить я.
— Дура я, дура. Надо было сразу дверь открыть, а теперь поздно… — простонала Клава.
Мне не захотелось ей напоминать, что именно это я и собирался сделать.
— Представляешь, что мама может подумать?
Неожиданно трезвон и стук прекратились.
— Посмотрю в глазок, — предложил я.
— А если она в это время смотрит в него с той стороны?
— Физики не знаешь — полезная наука, — сказал я и пошёл в переднюю.
Насколько глазок позволял увидеть лестничную площадку, она казалась пустой. Я сделал знак Клаве — путь свободен, попробую прорваться!
Осторожно, как вынимают взрыватель из мины, я отодвинул задвижку. За ней последовал замок.
Клавина мама с набитыми до отказа плетёными сумками в руках стояла на один лестничный пролёт ниже и смотрела в окно. Очевидно, услышав какой-то шум, она подняла голову. Деваться мне было некуда. Испариться я не мог и поэтому (сам не знаю, как мне это пришло в голову) потянулся рукой к звонку и нажал на кнопку.
— Клава больна и сейчас спит, — сказала Вера Сергеевна. — Как ты прокрался мимо меня?
— А я с четвёртого этажа. Мне Куницын сказал, что у Клавы ангина, и я решил её навестить, — услышал я свой громкий голос. Наверно, я инстинктивно говорил громко, так, чтобы Клава всё слышала. Потом я взял себя в руки.
— Надеюсь, вы не будете возражать, если я навещу болящую? В виде исключения?
Я начал трезвонить, как только что это делала Клавина мама.
Она поднялась ко мне по лестнице.
— Бесполезно, — сказала Вера Сергеевна усталым голосом.
— А вы ногой пробовали? — поинтересовался я.
Клавина мама кивнула.
И только я собрался применить этот способ, как дверь распахнулась. Я сразу спрятался за спину Веры Сергеевны.
— К тебе гость, — сказала Клавина мама. — Застегни халат. Проходи, Сергей. Только держись подальше от этой девчонки. Она где-то схватила фолликулярную… Зачем ты закрыла дверь на задвижку?
— Ты же сама меня ругаешь, когда я этого не делаю, — зевнув, сказала Клава, шмыгнула на диван и закуталась в простыню.
— Здравствуй, Клава, — сказал я.
— Привет, — как бы нехотя ответила Клава.
— Болеешь?
— Как видишь.
«Здорово играет равнодушие, — подумал я. — Молодец Клавка!»
— Может быть, помочь с экзаменами по старой памяти? Девятый класс всё-таки…
Вера Сергеевна насторожилась.
— Спасибо, не надо, — ответила Клава. — Мне Лаврик поможет.
— Какой ещё Лаврик? — вместо меня спросила Вера Сергеевна.
— Из параллельного, — не задумываясь, ответила Клава. — Ты его не знаешь.
Я-то знал этого Лаврика из параллельного. И подумал: «Играй, но не заигрывайся». Впрочем, о чём беспокоиться? Заурядная личность в очках.
— Видишь, Сергей, чем приходится заниматься, — сказала Вера Сергеевна, выгружая из плетёных сумок куски пёстрой материи и клубки кружев. Приглашали когда-то главным художником театра. Прозевала. Теперь заведую бутафорским цехом и рада. Правда, приходится подрабатывать. Кстати, спроси маму, не нужен ли ей такой халат.
— Спрошу, — пообещал я.
— Но ничего, я ещё своё возьму…
— Мама! — попыталась остановить Веру Сергеевну Клава.
— А что? — Из-за какой-то давней и тайной обиды голос Клавиной мамы зазвучал неожиданно резко. — Мои абажуры знаешь в каких квартирах? Ого-го-го! У зампреда горсовета — два! У всех ведущих артистов театра…
Вера Сергеевна внезапно замолчала. Клава отвернулась к стене.
— Я пойду, — сказал я Клаве. — До встречи в эфире!
— Спокойной ночи, малыши! — ответила Клава не оборачиваясь.
Мне не нравится, что все называют меня Тусей. Когда мы шли с Клавой в горсад на танцы, я её спросила:
— Тебе не кажется, что имя «Туся» звучит инфантильно?
— Кажется. От косичек я тебя избавила. С «Тусей» тоже пора кончать, — ответила Клава.
— А как?
— Откликайся только на Таню. Сможешь?
— Попробую. Он здесь живёт, — я показала на парадное старого дома.
— Между прочим, и «Лаврик» не шедевр, — заметила Клава. — Не знаю, почему это имя выскочило у меня в ту минуту. Может, оттого, что ты его так разрекламировала. На вид он ничего особенного.
Я посмотрела на часы.
— Сейчас он выйдет. Я же тебе не про вид говорила, а про внутреннее содержание. Вообще-то он на танцы в горсад никогда не ходит. Но я намекнула, что у тебя возник интерес, и он согласился.
— Сразу? — спросила Клава.
— Сначала он сказал, что я вру.
— Догадливый. А почему же потом согласился?
— По-моему, ему стало интересно, зачем я это делаю.
Клава так пожала плечами, что я поняла: и она не знает зачем.
Мы думали, что Ларин выйдет из парадного старого дома, а он появился из-за угла соседнего переулка.
— Здравствуй, Туся! — сказал Лаврик, не глядя на Клаву. Он видел её тысячу раз, но теперь, когда я намекнула на то, что у Клавы возник интерес, бедняга не мог смотреть на неё. Как будто бы до сих пор от Клавиного нестерпимого блеска глаза Лаврика охраняло защитное стекло, как у электросварщиков, а теперь это стекло у него неожиданно отняли. Защитным стеклом была недосягаемость.
— Её зовут Татьяна, — изрекла Клава сонным голосом.
У неё было тоже довольно глупое положение. Наверное, так чувствовали себя когда-то невесты на
