пропускать внутрь. Во избежание и на всякий случай, так сказать. Задача ясна?

— Так точно. — ответил Фугас. — Разреши спросить.

— Да?

— Амазонки тоже будут участвовать?

— Это не для них, здесь нужна армия. Еще вопросы есть?

— Никак нет!

— Спасибо, ребята. — сказал Старик. — Дальнейшие инструкции — по прибытии. Пока же настоятельно советую перекусить. Неизвестно когда сегодня поедите по-человечески, а вы, всё-таки, привыкли к режиму. Война — войной, а обед — по расписанию. Приятного аппетита, мешать не буду, свяжусь с вами на месте.

Дрезины, освещающие дорогу фарами двигались по дороге № 16, ведущей к Марьино. На прозрачные пластиковые окна оседала мелкая ноябрьская морось. Микроклимат Зоны очень отличается от внешнего, сибирского. Осени и зимы тут тёплые, температуратура никогда не опускается ниже нуля. но вот что касается промозглости и сырости — традиции сохранены.

— Дрянь у меня термос. — пожаловался Гильза. — По возвращении обязательно сменю. Кофе совсем остыл.

— Зато у меня — кипяток, язык сварился. — сказал Айсберг. — Давай смешивать.

— Давай.

Они сосредоточенно жевали бутерброды с сыром. Сквозь окошки на задней стенке фургона пробивался свет фар следующей за ними дрезины.

Через полтора часа скрипнули тормоза.

— Бойцы, к машине! — прозвучала уставная команда Фугаса и взвод посыпался из фургона. Сержант построил подчинённых.

— Светает потихоньку. — заметил Вирус.

— Очень потихоньку. — буркнул Гильза. — Не мешало бы добавить ясности

— Добавляю. — тут же откликнулся Старик. — Нужно оцепить вон тот сухостой. Аномалий нет, я всё убрал. Так что — действуйте, герои.

Сержанты быстро расставили личный состав. В десяти метрах слева от Айсберга стоял Гильза с автоматом наперевес, справа на таком же расстоянии — Вирус. Шло время. На востоке серело небо. Сухие деревья уже не темнели неясной массой, их корявые ветки вырисовывались всё чётче.

— Показалось мне или нет? — негромко произнёс Вирус во вшитый в капюшон микрофон.

— Р-рядовой Вирус! — рявкнул Фугас. — Изволь докладывать по-уставному! Чётко и точно!

— Вроде, под ногами земля дрогнула. — сообщил Вирус.

— И под моими колыхнулась.

— Такое же чувство.

Со стороны оцепленного участка донесся стонущий скрип и шелест. Казалось, что просыпаются и потягиваются, мелко тряся ветвями, засохшие лет пять назад осины. Ощущения были очень неприятными.

— Привидения. — хмыкнул Гильза. — Массовое самозарождение.

— Приготовьтесь, ребята. — предупредил Старик. — Лезет.

— Кто лезет?

— Не «кто» а «что». Аномалия, о которой я говорил.

Впрочем, ничего объяснять не потребовалось. Айсберг с внутренним содроганием заметил, как сухостой внезапно зашатался, стволы раскачивались в разные стороны с разной амплитудой, хрустя и ломаясь при ударах друг о друга. Из кустов вынеслась ополоумевшая динго [30] и с поджатым хвостом стрелой понеслась прочь по дороге. Испуг-испугом, а соображает тявкало рыжее, чистым полем через аномалии не удирает.

— Пропустили пёсика-то? — благодушно осведомился Старик. — Правильно. Вот так всех и выпускайте. А туда — никого! Ни-ни!

Да кто же попрётся-то в такой ужас?! Окруженный «звездными» участок стал медленно вспухать, словно под ним просыпался исполин и медленно вставал на колени, приподнимая сгорбленной спиной сырую осеннюю почву.

— Матерь божья коровка! — ужаснулся кто-то. — Вот это да! Ну и ну!

— Трепотня в эфире! — рыкнул в микрофонах сержантский бас. Земля ходила ходуном, перед изумленными «звездными» вырастал правильной формы — в виде идеального полушария — холм. На его вершине и боках осыпались пласты чернозёма, грязь и мокрый суглинок перемешивались с падающими деревьями, оттуда в ужасе прыскали прочь какие-то мелкие зверьки. Через час экватор лезущей наружу сферы сравнялся с поверхностью земли, движение прекратилось, сотрясения под подошвами армейских ботинок затихли.

— Кажется, всё. — скрипнул Старик. — Вроде, никто не пострадал…

— Так что же это было?

— Не имею понятия. — отрезал Старик. — Прыщик на лице матушки-Зоны.

— Дык, ни фига себе — «прыщик»! — возмутился Гильза. — Полсотни метров в высоту!

— Осядет. Приглажу аномалиями, а зеленью само со временем покроется. Амазонки новый лес вырастят.

— Да? — усомнился Фугас, разглядывая ужасающее месиво. — А много таких волдыриков собирается вскакивать?

— Пока не могу ответить. Надо понаблюдать, поразмыслить. — ответил Старик. — Для меня это — неожиданность.

— Во всяком случае, всё какое-то разнообразие. — заметил Фугас. — А то у нас ландшафт плоский до отвращения. Пара-другая высоток не помешала бы. Ну что, по домам?

— Да, само собой, большая благодарность всем, бойцы! — в наушниках щёлкнуло, Старик покинул общий эфир.