– Сейчас… – прохрипел он, открывая засовы.
Камчатский был корректором в их издательстве – настоящим, не по прозвищу. Хорошим корректором, талантливым, способным править хоть нескончаемый фэнтези-сериал «Дорога клинков», хоть академическое издание Платона, зачем-то принятое в план главой фирмы.
– Илюшка, я, это… не помешал? А? – протискиваясь, спросил Сергей.
В его разговоре было потрясающее для человека такой профессии количество слов-паразитов и запинок.
– Нет. Заходи. – Илья отступил, чудовищным усилием принимая свой рабочий облик. – С работы?
– Да. – Камчатский сделал легкое движение, обозначающее намек на снятие обуви. Илья его не остановил. Сергей, кряхтя, присел, расшнуровывая ботинки. Сказал: – А ты чего не появился сегодня? Ждали тебя на планерке, понимаешь… Шеф спрашивал…
– Приболел, – коротко отозвался Илья, отступая. – То ли грипп, то ли просто бронхит.
– Да? Грипп? – Камчатский заколебался, но отступать, видимо, счел неудобным. – Я ненадолго. Посоветоваться надо.
– Давай, давай.
Карамазов вошел в комнату, предоставив приятелю самому выискивать тапочки среди сваленной в углу обуви. Еще раз пристально осмотрел комнату.
Гильза!
Он пнул ее, зашвыривая под узкую кровать. И как обронил?
– Илья, тут такое дело… – Камчатский топтался в дверях. – Начал я работать с Королевым…
– С кем?
– Ну, он у нас уже года два валяется…
Илья кивнул вспоминая.
– Ох, так много опечаток.
– Что ж поделать, зато коммерческий роман, – вяло отозвался Илья. – И купили за гроши.
– Да, да, хорошо, конечно. Но, может, я вначале девочек на него напущу? Пусть там глянут так-сяк, запятые выправят, а то у меня в глазах рябит! – Камчатский возмущенно развел руками.
– Кто у нас старший корректор? – Илья усмехнулся лишь ему понятному каламбуру. – Поручи девочкам.
Сергей благодарно кивнул.
– Ладно, тогда пошел я. Поправляйся.
– Выпить хочешь? – резко спросил Илья.
Камчатский заколебался:
– Поздно уже… первый час…
– Скажешь матушке, что на работе задержали. Сталинский стиль у шефа, что поделать.
Камчатский крякнул.
– Не знаю… Разве что чуть-чуть.
– Понял. – Илья, расшвыривая ногами раскиданные по полу рукописи,
прошел к картонной коробке в углу, его персональному «бару». Алкоголь – яд. Но сейчас надо немного отравиться, чтобы уснуть. – «Абсолют». Черносмородиновый, – доставая литровую бутылку, сообщил он.
– Ну, мне неудобно даже… Дорогая вещь, – вяло запротестовал Сергей.
– Зонтик в заднице неудобно открывать, – сообщил Илья. – Простуду надо водкой лечить.
Камчатский закивал.
– Да, конечно. Нос у тебя, смотрю, совсем распух.
– И не говори, – зло ответил Илья, поддевая пальцами алюминиевый колпачок. Сергей, вытаращив глаза, уставился на сослуживца.
– Э…
Илья отнял руку, сообразив, что вываливается из образа.
– Да, крепко сделано. Пошли на кухню.
9
Анна открыла глаза.
Потолок.
Белый.
Хорошо.
Думать не хотелось. Ничего не хотелось. Тело ныло от безумия, длившегося полночи… полжизни.
Она облизнула запекшиеся губы. Посмотрела на пол – рядом с кроватью стояли пустая бутылка из-под шампанского и почти пустая бутылка из-под фальшивого коньяка.
Анна потянулась, поднимая «Слънчев Бряг». Глотнула обжигающую, пахнущую ванилью и кофе жидкость. Покосилась через плечо на Марию.
Спит.
Хорошо.
– Отче наш… – прошептала она. Запнулась – Мария шевельнулась во сне, тихо застонала. Она тоже устала… устала… – Святый Боже, Святый Правый, Святый Бессмертный, помилуй нас…
Теплая ладонь коснулась ее губ.
– Любовь моя, – тихо сказала Мария. – Что тревожит тебя?
– Так необычно. Так странно, – не оборачиваясь, ответила Анна.
– Все было правильно, – прошептала Мария. – Сейчас ты встанешь и умоешься. Приготовишь завтрак.
– Да.
– Мы уедем в Москву завтра утром. А сегодня будем отдыхать, собираться с силами. Время работает на нас, враги уже начали убивать сами себя. Пусть они запутаются в своих играх. Забудут, кто из них с кем, понадеются, что мы отступим, спрячемся в угол. Пусть перестанут воспринимать нас всерьез. Одно плохо, Анна. Мужчина, ушедший вчера, стал служить самому страшному из врагов. А он ненавидит нас, ему мерзко все, что зовется добром.
– Мы справимся?
– Да. Как можешь ты сомневаться?
– Прости…
– Расслабься, – помедлив, сказала Мария. – Расслабься.
– Это надо, да?
– Да.
После Саратова в их купе никого не подсаживали. Проводник держал единожды нарушенное слово.
Ярослав в очередной раз сходил за чаем. Они больше не покупали спиртное – завтрашний день решал слишком многое. Слава, кусая авторучку, вычерчивал что-то на листе бумаги.
– План обороны дома? – полюбопытствовал Ярослав. Странно, двойник не понял цитаты.
– Расклад. Гляди, у нас есть два альянса, назовем их Власть и Развитие. Борцу за счастье народное помогает украинский стратег, пацанам – несостоявшийся гений мировой философии. Посланница… – На миг Слава запнулся. – Держится в стороне. Похоже, ей помощники не нужны. Н-да… ей уже никто не нужен. Полностью самодостаточная личность.
– Ты о чем?
– О редком случае нарциссизма. Ладно, это к делу не относится. Где-то вне схемы – Икс. Возможно, что я зря паникую и это просто удачливый наемник. Но уж слишком активно он отработал три фигуры.
– Мальчик, старик и?..
– Депутат. Наш загадочный Икс пытался его уложить, но не сумел.
– Слушай, ты будешь делиться со мной информацией? – Ярослав присел рядом.
