Волк метнулся, уворачиваясь от огня. И тут же свалился под ударом Арни. Тонкая стальная плеть, которой тот дрался, рассекла шею зверя не хуже отточенного клинка.
Бой длился лишь несколько минут. В плазменном мече Яна кончился заряд, пламя опало, превратившись в маленький тусклый огонек. Лучемет с опустевшим разрядником Шен держал за ствол и дрался им как дубиной. Но и последние уцелевшие волки убегали обратно в лес.
Троев протянул руку назад, не глядя нащупал ладонь Даны. Они дрались спина к спине – как и должно было быть. Поискал взглядом Рона.
Парнишка стоял рядом с Утаном и Стариком, сжимая побелевшими пальцами длинный дюралевый шест от палатки. Концы шеста были темными от подсохшей крови.
– Ты мог прыгнуть в воду и отплыть от берега, – без тени насмешки сказал Ян. – Эти твари тебе в новинку.
– Я не настолько смел, чтобы убегать, – так же серьезно ответил Рон. – Мне было бы слишком страшно за вас.
Троев кивнул, словно принимая ответ. Искоса посмотрел на Шена.
Перемазанный волчьей кровью, в изодранной рубашке и с кровоточащей раной на ноге, Шен счастливо оглядывал поле боя.
Ян проснулся от скрипа двери – едва уловимого в ночной тишине то ли звука, то ли намека на звук. В комнате было так темно, что он не мог ничего разглядеть. Просто темнота… часть темноты неподвижна, а часть – перемещается, плавно и бесшумно приближаясь к нему.
Ян соскользнул с кровати так же тихо и неуловимо. Он тоже стал частью темноты – быстрой, смертельно опасной тенью. Мускулы напряглись, сбрасывая остатки сонного оцепенения. Тело замерло, сгруппировавшись в боевой стойке.
Лезвие сверкнуло даже в темноте. Бледная молния, с треском вспоровшая подушку. Замерев на секунду, клинок скользнул по постели, отыскивая жертву.
Троев перехватил руку в кисти, вывернул, заставляя разжаться сжимающие оружие пальцы. Нож мягко упал на кровать. Кто-то вскрикнул от боли – сдавленно, приглушенно, словно сквозь сон. Ян бросил нападавшего на пол, надежным захватом прижимая руки. И лишь после этого позволил себе думать.
На него напали. Пытались убить. Там, где он всегда был в безопасности.
В Доме.
– Я узнал тебя, – прошептал он. – Узнал. Почему ты это сделал?
Враг молчал. Долго, словно и не собирался отвечать. Потом Ян услышал тихий, медленный голос.
– Потому что ты подлец. Потому что я помню.
Руки ослабли. Троев почувствовал, как начинает бить тело мелкая, противная дрожь. Упрямо сказал:
– Врешь… Это невозможно.
– Я помню, лейтенант. Помню. Я не успел взлететь…
– Врешь!
Троев ударил его по лицу. Резко, не замахиваясь. На мгновение задержал руку, борясь с искушением опустить ее ниже, прижать пульсирующие нити сонных артерий… И почувствовал, что веки под пальцами сомкнуты.
Медленно, осторожно Ян нагнулся. И услышал ровное дыхание спящего человека.
Через мгновение он уже тряс лежащего за плечи:
– Проснись! Проснись, Летчик!
Сначала тот застонал. Потом вскрикнул. И тихо спросил:
– Где я?
– Дома. Ты у себя дома, Летчик, – ласково и успокаивающе, как ребенку, очнувшемуся от ночного кошмара, сказал Ян. – В моей комнате.
Летчик слабо засмеялся:
– Какая чушь… Что я здесь делаю?
– Ты ходил во сне, Летчик. И говорил всякий вздор. Пошли, я провожу тебя.
Летчик запротестовал – но так неуверенно, что через минуту они уже шли извилистыми коридорами Дома.
– Очень болит голова, – виновато пожаловался Летчик. – Наверное, мне досталось в драке с волками…
Ян кивнул. И посоветовал:
– Прими снотворное. Пару таблеток.
– Я хочу проводить тебя утром, – безвольно возразил Летчик.
– Не стоит. Я уйду через час.
– Тогда я не буду ложиться.
– Тебе надо уснуть, – твердо и настойчиво произнес Троев. – Провожать меня не надо. Ложись.
– Хорошо. Я лягу. Счастливого пути, Ян.
Дверь его комнаты закрылась. Ян продолжал стоять, тупо глядя на некрашеную деревянную стену. Ровные, одна к одной, доски. Аккуратно вбитые медные гвозди. Яркое пламя свечей, которые никто не зажигал…
Сон. Просто-напросто сон. Граница между жизнью и смертью. Где бродит душа, когда человек спит? Какие тайны всплывают из глубин сознания?
Сон. В нем можно вспомнить врага. Достать оружие и ввязаться в давно проигранную драку. Попытаться победить в споре, для которого когда-то не хватило ни слов, ни сил. Искупить вину – которую не искупишь…
Сон.
Ян двинулся вперед. На секунду остановился у двери, слегка приоткрытой – в Доме не было внутренних замков. И вошел в полутемную комнатку.
Старик спал. Лежала на столе недочитанная книга, тускло светила непогашенная лампа. Пахло лекарственными травами – тоскливый и жалкий запах старости.
– Проснись, – вполголоса попросил Ян. – Проснись, Старик.
Мгновение – и спящий шевельнулся. Посмотрел на Яна – спокойно и внимательно, с той легкой отстраненностью, которую могут себе позволить лишь очень старые люди.
– Что-то случилось, Ян? В Доме беда? – тихо, но отчетливо прошептал Старик.
Ян замотал головой:
– Нет… Не в Доме… Ты был когда-то врачом, Старик.
– Я не помню этого. – Голос стал тверже.
– Знаю. Но ты был врачом и сможешь мне помочь.
– Как? – слегка дрогнул голос Старика. – Я ничего не помню, Ян!
– Отвечай не раздумывая, вот и все.
– Хочешь заставить работать мое подсознание?
– Оно уже работает.
По лицу Старика скользнула усмешка.
– Верно… Я всегда догадывался, что ты знаешь больше, чем мы… Я попробую, Ян.
– Меня мучают кошмары, Старик. Нет, наверное, я не прав. Меня мучают сны. Один и тот же сон, который повторяется время от времени. Он… как фильм с продолжением. Я встречаюсь там с людьми… целой группой людей. Путешествую, воюю… Это интересно, и, как правило, сон идет так, как мне хочется… Ты знаешь про такие случаи?
– Да.
– Вот видишь, Старик, получается. Я был прав…
Ян отвел глаза от лица Старика. И продолжил:
– Я разговариваю во сне… спорю, советуюсь. Иногда узнаю что-то новое.
– Это тебе лишь кажется. Ты споришь и советуешься сам с собой.
Ян засмеялся:
– Да, пожалуй. Я тоже так считаю. Но понимаешь, иногда во сне происходят неприятные события. То,
