– Да, но…

– Никаких «но»! Веди меня к нему!

– А если хозяин будет против? Он рассердится на меня.

– Я ничего про тебя не скажу. И потом, неужели ты думаешь, что я способна испортить аппетит мужчине? – подмигнула теперь Яна.

И официантка сдалась.

– Ну, хорошо… я рискну… Только вы уж меня не выдавайте…

– О чем речь? Я – могила! – хлопнула ее легонько по плечу Яна.

Официантка провела гостью по изящной винтовой лестнице на второй этаж и указала на крайний столик.

– Шеф обычно ужинает здесь.

– Понятно! Принеси мне что-нибудь поесть – ваше фирменное, да побольше, – сказала Яна и расположилась в удобном кресле, вытянув ноги.

Когда Валерий вошел в свой ресторан, он с удивлением обнаружил за своим столиком эффектную блондинку, уплетающую самые дорогие блюда за обе щеки. На столе присутствовали салат с крабовым мясом, салат с черными трюфелями, филе свежайшей рыбы и тарелка с овощами-гриль.

– Эта дама к вам… – осторожно шепнула ему на ухо одна из официанток.

Валера, прихрамывая, приблизился к столику, явно заинтересованный происходящим. Яна обернулась к нему и быстро окинула мужчину взглядом.

– Полагаю, вы Валерий? Мне вас так и описывали: интересный мужчина демонического типа с тростью в руках. Присаживайтесь! – пригласила его Яна.

– Можно? Спасибо, – еле заметно улыбнулся Валера и уселся напротив Яны.

– Очень неплохой ресторан, – похвалила Яна.

– Спасибо.

– Надеюсь, что не помешала вам.

– Нисколько. Можете кушать, сколько хотите, но на этом встреча наша с вами закончится. Не примите на свой счет. Вы очень красивая женщина, но я больше не пользуюсь услугами вам подобных дам. Тем более, что я никого не вызывал.

Яна на минутку задумалась, не переставая работать челюстями, но сдвинув брови.

– А, поняла, в чем дело. Вас сбили с толку мой яркий макияж и моя одежда. Это не страшно! Я уже привыкла и даже не обижаюсь, что меня принимают за особу легкого поведения. Я даже не запущу в вас блюдом с салатом. Просто скажу, что вы ошиблись, я не по этому профилю.

– Извините, – покраснел Валерий.

– Я пришла от Веры. Я ее хорошая подруга, – сообщила Яна, и его реакция ее поразила – лицо Валеры стало сосредоточенным, он напрягся и почти закричал:

– От Веры? Где она? Что с ней? Как она?

– Как много вопросов! – воскликнула в ответ Яна, накалывая сочный кусочек помидора на вилку. – Сразу хочу сказать вам: Вера рассказала мне о вас, и вы мне заочно глубоко симпатичны. Это не означает, что она просила говорить с вами, наша встреча – сугубо моя личная инициатива. Мне тяжело видеть Веру в таком состоянии.

– Что с ней? В каком состоянии?

– Влюбилась она в вас по уши, Валерий, вот в чем дело!

– Так я тоже ее люблю! Я хочу жениться на ней! Я ей это и предложил, а Вера как-то странно отреагировала – убежала от меня, как ошпаренная. Она перестала жить дома, всячески избегает меня. Я приезжал к ней на работу, но она не пожелала даже говорить со мной, – горячо сказал Валерий. – Я до сих пор не знаю, чем я ее так сильно обидел? Что плохого ей сделал?

– Подождите, все не так просто, – покачала головой Яна. – Вера глубоко уверена, что она недостойна вас.

– Что за чушь? Это я недостоин такой чудной девушки! Она много моложе меня, а я без ноги. Что за ерунду она вбила себе в голову?

Яна проглотила ложку салата и запила вином.

– Вы сказали Вере, что у вас нет любимой женщины, что вы пользовались услугами проституток?

– Я сказал Вере правду. Я хочу связать свою жизнь с этой девушкой и не хочу, чтобы между нами были недомолвки. Я понял! Мое признание шокировало ее! Ох, и дурак же я…

– Сейчас я расскажу вам одну историю. Жила-была девочка… Ей очень не повезло с родителями, отца, можно сказать, и не было, так… череда отчимов, а мать окончательно спилась, пропив даже свое жилье. Девочка осталась одна, на улице, и стала зарабатывать, как это ни банально звучит, проституцией. Можно ее судить? Можно. Может быть, и нужно. Но кому? Все мы не без греха. На заработанные деньги она снимала жилье, отстегивала деньги сутенерам и училась. Все-таки она хотела вылезти из того дерьма, в котором оказалась. Девушка не верила в любовь, в порядочность мужчин и в то, что когда-нибудь сможет стать счастливой. Не верила… пока не встретила одного мужчину. Он показался ей мужественным, сильным, красивым, умным, порядочным. Главным было то, что он хотел иметь рядом с собой женщину с такими же качествами, но, к сожалению, ее прошлое не давало ей такого права. Она не заслуживает его, решила она, так как ничем не отличается от женщин, которые были рядом с ним и которых он не уважал… Вот такая грустная история о любви… И сейчас все зависит от того, какими будут ваши первые слова, Валерий.