– Мама, прекрати, мы нормально живем!

– Конечно! Я-то думала, выучится у меня дочь на врача, станет работать в дорогой частной клинике. Люди будут записываться к ней на прием за месяц вперед, уважать ее и ценить за талант. А дочь моя возится в институте с этими оболтусами, объясняя им различия между человекообразными обезьянами! Конечно, это архиважная задача и твоя миссия на земле!!

– Кто-то должен делать и это, – наморщила лоб Ева.

– Кто-то пусть и делает, но не ты! Ты десять лет жизни отдала этой чертовой кафедре! Да твои бывшие студенты уже на ноги встали и зарабатывают приличные деньги!

– Не в деньгах счастье!

– А в их количестве! – горячо подхватила Мария Валентиновна. – Не у всех есть больная мать, которая надеется, что хоть в старости поживет как человек и понянчит внуков! Но неблагодарная дочь лишила ее всего! Почему не вышла в свое время замуж за Артема?! Я же сосватала его тебе! Это же племянник моей приятельницы! Был почти что у нас в руках! – выпалила Мария Федоровна с таким выражением, словно лучшая характеристика для человека – быть племянником ее подруги.

– Если он – племянник твоей подруги, это еще не значит, что я должна выходить за него замуж. И только ради того, чтобы тебе не стало неудобно перед подругой! – отмахнулась Ева, снимая очки от близорукости и нервно протирая их.

Зрение она посадила себе еще в школе, так как читала много, а хорошо освещенного рабочего места никогда не имела из-за тесноты.

– Мне не то чтобы неудобно перед Жанной Арнольдовной – мамой Артема. Я была готова от стыда провалиться сквозь землю! Человек прилетел специально из другого города, чтобы познакомиться с тобой! Он умен, красив…

– Это тебе только так кажется, – поморщилась Ева.

– Конечно, разве кто-нибудь достоин тебя, принцессы Египетской?! Еще назвала тебя таким красивым именем, Ева. Думала, что это имя самое женское из всех, имя самой первой женщины на земле, предназначенной для единственного достойного мужчины. Но, скорее всего, ни один из ныне живущих мужчин не удостоится чести быть рядом с тобой! Артем – очень хорошая для тебя партия! Я жизнь прожила и кое-что понимаю! Артем богатый человек, у него свой большой дом…

– Это из которого он выгнал свою жену с детьми на улицу?! – уточнила Ева.

– Да тебе-то что до них?! Ты бы вышла за Артема замуж и жила бы с ним в свое удовольствие в роскошном доме!

– Пока он так же бы не выгнал и меня, – добавила Ева.

– Нет, с тобой невозможно разговаривать! Главное, что и Артему ты приглянулась. Но нет, мы мечтаем о какой-то призрачной, настоящей любви! Где ты ее видела, любовь-то?! Вот моя любовь к твоему отцу к чему привела!

– Я не просила тебя искать мне женихов, – хмуро ответила Ева.

– Ты бы и не попросила никогда! Зачем тебе? Тебе, кроме учебников и заумных книжек, ничего не надо! Сидишь целыми днями, словно книжный червь! Над тобой даже твои студенты смеются и называют за глаза «книжным червем»!

– Откуда ты знаешь?! – вспыхнула Ева.

– Подружка твоя начирикала!

– Таня?

– А кто же еще?! Вот молодец девица! Ведь вместе с тобой в институте осталась преподавать, но как устроилась?! Ей-то не грех ходить на такую мизерную зарплату задницей вилять!

– Мама!

– Выскочила замуж за профессора, можно сказать, увела его из семьи, почувствовав, что в старом козле…

– Мама!!

– Прости, господи, что взыграло ретивое, как раз по пословице «седина в бороду, бес в ребро». И живет сейчас себе припеваючи! – разгорячилась Мария Валентиновна.

– Мама, он старше Тани почти в три раза, что же в этом может быть хорошего?! – возмутилась Ева.

– Таня твоя не пропадет! Любовь-то она крутит с молодыми студентами под носом у своего старого мужа! Везде успевает, очень хваткая девица! А ведь на ее месте могла быть и ты! Лев Леонидович ведь за тобой вначале ухаживал! Ты же шарахалась от него словно черт от ладана, вот Таня и перехватила твое счастье!

– Я не считаю судьбу Тани счастливой! – Ева оставалась непреклонна.

– Зато твое положение старой девы тебя вполне устраивает! А Егор – твой бывший однокурсник, который два года ухаживал за тобой? Ведь стал бизнесменом, настоящим «новым русским» и искренне хотел вытащить тебя из этой клоаки, но нет! Видишь ли, оказался недостаточно умным для тебя, моей нобелевской лауреатки!

– Мне с ним было совсем неинтересно! – отрезала Ева и задумалась: «Может быть, у меня действительно от одиночества испортился характер?»

– А с кем тебе интересно? «Новые русские» для нас слишком тупы, профессор микробиологии слишком стар, Артем некрасив!

– Мама, прекрати меня мучить!

– Тебя измучаешь! Это ты родную мать совсем извела и себе жизнь испортила. Так и живешь, как твой отец, – ни рыба ни мясо! А ведь уже пошел четвертый десяток, не девочка уже! Каково матери помирать,