необычная открытая и какая-то задорная улыбка сразу же обезоружила. Я когда-то в молодости от комсомольской организации, как передовик производства, ездила в ГДР. Тогда для меня это было целое событие. Маршрут нашей группы пересекся с маршрутом группы студентов из Франции. Так вот там был один юноша, внешне очень похожий на твоего мужа: спортивная фигура, открытый взгляд светлых глаз, очаровательная улыбка…

– Да вы просто поэтесса! – воскликнула Марта.

– А ты думаешь, что мы тут только панамки шьем? Да у нас тут такие женщины работают! Таисия Дмитриевна такие караваи печет! Надежда Игоревна шьет так на заказ дома, как ни один Версаче не сошьет! Молодая Алла Петровна поет в народном хоре, даже ездит по заграницам. Да что там говорить, у нас все женщины уникальные и талантливые! Отвлекаюсь я однако. Ну так вот, твой муж напомнил мне того француза. Он, я имею в виду французика, дарил мне розы каждое утро в гостинице, приглашал погулять по городу, угощал сдобными ванильными булочками. Но люди из органов, сопровождающие нашу группу в поездке, не разрешили мне встречаться с ним. Да и все равно ничего бы не получилось, я не знала его язык, он не знал ни слова по-русски… Молодые были и глупые, только смотрели друг на друга и краснели. – Накрашенные глаза Клавдии Михайловны наполнились каким-то внутренним светом, теми воспоминаниями юности, которые она бережно хранила в своем сердце.

«Интересно, как сложилась бы жизнь Клавдии, останься она тогда с тем французом? – подумала Марта. – Уж наверняка она не работала бы всю жизнь на фабрике головных уборов за невысокую зарплату…»

– Ну так вот! Я подошла к охранникам и спросила, в чем дело. Что за шум? Этот красивый мужчина кинулся ко мне как к своей спасительнице, обдав запахом какой-то дорогой туалетной воды. Он спросил у меня, не с нашей ли фабрики эти панамки и фуражка с кривой кокардой? Я-то сразу наметанным взглядом определила, что товар наш, и даже поняла, чей он, – кинула косой взгляд на Марту бригадир и продолжила свое повествование: – И тут я, что называется, на него «наехала». Я решила, что ты пришла домой и пожаловалась мужу, что тебя заставляют исправлять брак. И муж – защитник своей благоверной – взял мешки и помчался на фабрику вернуть бракованный товар, а то и припугнуть наглого бригадира, то есть меня, чтобы впредь так не поступала и не нагружала его ненаглядную работой. Чтобы больше над его нежной женушкой так не издевались и не заставляли выполнять непосильную работу, которую у нас выполняет любая работница и, что характерно, тоже женщина! Я начала кричать на всю фабрику, что я не собираюсь вычитать стоимость забракованных панамок с зарплат своих швей, которые и так немного получают, из-за одной растяпы, то есть тебя! Я ведь сразу определила, что ты и не думала исправлять брак на панамках, выпарывая и перешивая козырьки. Твой муж от моей пламенной речи слегка оторопел, а я продолжала бушевать, сообщая всем присутствующим при скандале людям, что я это дело так не оставлю и за брак придется платить тебе. Тут он сделал такое, что меня потрясло. Твой Дима был очень хороший человек, он не ответил на мою ругань ни слова, проявив выдержку, он просто достал бумажник и спокойно спросил: «Сколько?» «Что сколько?» – я даже не сразу поняла, что он хочет. «Сколько денег я должен заплатить за бракованные панамки?» – спокойно переспросил он. Вот такой у тебя хороший муж был… Он оберегал тебя. Я сразу растеряла весь свой боевой пыл и отвела его в бухгалтерию. Там он и покрыл весь твой долг деньгами. Не скрою, в душе я негодовала. Я поражаюсь «новым русским», им легче все купить, все оплатить, чем своим трудом бесплатно исправить напортаченное.

Марта замерла на месте, слушая монолог бригадира. Пепел упал на пол, а она продолжала держать окурок в длинных пальцах, даже не чувствуя, что сигарета уже закончилась.

«Значит, этот незнакомый мне мужчина, у которого в машине я оставила мешки с панамками и сломанные босоножки, не выбросил их на первой же помойке. Роман, так он представился, повел себя по- джентльменски. Действуя логически, он поехал по московским фабрикам по производству головных уборов, чтобы вернуть товар, а возможно… вернуть его владелице лично. – Марта заерзала на стуле. – Поэтому он и спросил у Клавдии Михайловны, не ваш ли это товар? А что, если он посетил уже не одну фабрику? Хотя не думаю, чтобы в Москве было много фабрик по пошиву головных уборов. И все равно этот наглый тип потратил свое время в поисках меня? Он наверняка догадывался, что панамки могли быть продуктом производства какого-нибудь кооператива или мелкого швейного производства. Тогда его шансы найти меня и вернуть товар сводились бы к нулю… но Роман не сдавался, он продолжал действовать. Молодец! Боже мой, что он теперь обо мне подумает? В машине я разговаривать с ним отказалась, сама завалила его машину товаром, а потом убежала, забыв о нем? Ничего себе рассеянность… Он же не знал, что вывело меня из равновесия! И я, естественно, забыла в тот момент обо всем на свете! Мало того, что я выставила себя полной растяпой, так еще оказалась и неумехой, как ему подробно рассказала бригадир с фабрики. Он-то думал, что делает доброе дело, возвращает товар на фабрику, а получилось, что притащил целый мешок брака, который сделала его неразговорчивая странная попутчица. Вот уж воистину, не делай людям добра, не получишь зла! Какой позор, он еще и деньги заплатил за меня! На Романа тоже, видимо, произвел впечатление внушительный вид Клавдии Михайловны. Сразу видно, что женщина шутить не любит, он же не знал, что у нее тонкая, романтическая душа и что он напомнил ей того француза. Черт! Умру со смеху, ну и подставила я его! Роман заплатил за все эти испорченные панамки! Если бы он только знал, что я не только растяпа, лентяйка и неумеха, но еще и подозреваюсь в убийстве своего мужа, он был бы аккуратнее в своем стремлении помогать незнакомым людям. Мне же он нужен, чтобы подтвердить мое алиби. Он платил за панамки в бухгалтерии, может быть, у него брали паспортные данные и в том числе домашний адрес?»

Марта вышла из оцепенения и загасила обжигающий ее пальцы окурок в пепельнице.

– Клавдия Михайловна, отведите меня в бухгалтерию.

– Зачем? Ты работала всего один день, на тебя еще не успели завести никакую документацию. Я сама все улажу, ты же объяснила мне, почему не сможешь проходить практику у нас на фабрике.

– Пожалуйста… мне надо поговорить.

– Да иди сама, на первом этаже через два цеха в отсек администрации, вторая дверь налево. Там написано: «Бухгалтерия».

– Спасибо за все… я пойду.

– Счастья тебе, Марта, крепись! – обняла ее Клавдия Михайловна. – Ты еще молодая, жизнь не заканчивается с гибелью мужа. Правда, найти замену такому обаятельному мужчине будет очень сложно. Я так и не смогла забыть своего французика… но, может быть, у тебя получится…

Марта застучала каблуками по цеху в направлении, указанном бригадиром.

Приоткрыв дверь с табличкой «Бухгалтерия», Марта увидела маленькую совершенно седую старушку в очках, белой блузке и темно-синем старом сарафане.

– Можно войти? – спросила Марта.

– Вы уже вошли, девушка, – сердито прошамкала бабулька.

– Извините, мне надо узнать одну вещь. Не так давно к вам приходил молодой человек и заплатил