— Каким образом?..

— В доме Смитов у меня еще остались союзники.

Джесси. Убить ее мало! Вот как он узнал, что сегодня вечером она будет здесь. Ах, маленькая предательница, она что, никогда не слышала о сестринской солидарности?

— Ты не видишь, я занята? Наверняка это можно отложить. — Величественный тон, с каким это было сказано, не подействовал, Лайам смотрел мимо нее.

— Убери от нее руки, Вуд. Сейчас же. — Голос звучал ровно, но выражение глаз заставило руководителя курсов потянуться к мобильнику.

— Молодой человек, если вы немедленно не уйдете, мне придется вызвать полицию.

— Я непременно уйду…

— Пожалуйста.

— Вместе с женой. — Лайам посмотрел Джо прямо в глаза.

Драматическая пауза была выдержана на высшем уровне. Джо слышала вокруг себя тихие возгласы и возмущенный шепот. Она тяжело поднялась.

— Нет, Джастин, не вставай. Клаудия должна заехать к концу занятий, — шепнула она. — Тебе стоит дождаться ее. Думаю, ты многое узнаешь.

— А ты?..

— Я справлюсь с Лайамом. — Она похлопала его по плечу. — Извини, Синтия.

— Ничего, дорогая. Мистер Смит… — Синтия повысила голос и встретилась взглядом с Лайамом.

Тот едва оторвал пораженный взгляд от Джо. Когда она поднялась на ноги, ширина ее новых очертаний сразу бросилась в глаза. Джо немало гордилась своими размерами, хотя иной раз раздражали вытекающие из ее положения ограничения. Она задрала подбородок: не нравится? Тем хуже для него!

— Рафферти, — коротко поправил Лайам. Она еще и под девичьей фамилией записалась! Он недовольно скривил губы.

— Мистер Рафферти, мы поощряем посещение наших занятий будущими отцами.

Джастин густо покраснел, когда ее глаза перебежали с него на Лайама. Лицо Лайама казалось вытесанным из камня. , — Да, это я.

Синтия была в смятении.

— Я в самом деле не… Я никогда не проявляю излишнего любопытства…

Высокомерно-издевательски улыбаясь, Лайам закрыл за ними дверь.

— Ну, ты доволен? — взорвалась Джо. — Теперь я больше не смогу показываться здесь. Ты решил поставить меня в унизительное положение? — Она повернулась к нему спиной и резко зашагала по коридору.

Лайаму хватило двух шагов, чтобы догнать ее.

— Я сказал, что хочу поговорить с тобой, а вовсе не унижать, миссис Смит.

— Мисс. Тебе Джесси сказала, что я буду здесь?

— Я никогда не выдаю источника информации. Теперь ясно, почему ты не хотела со мной говорить: ты занималась тем, что восстанавливала отношения с этим жалким подобием мужчины.

Пусть думает, что хочет.

— Джастин заботливый, участливый…

— Я сказал, жалкий. Он позволил мне затащить тебя…

— Ты никуда не затащил меня, я сама пришла. Что за манера вот так врываться! Тоже мне обиженный супруг! — отчитывала она его.

— По крайней мере ты не забыла, что я твой супруг. Смотри под ноги. — Он схватил ее под руку. Джо стряхнула руку.

— Я беременна, а не больна.

— Джесси сказала, что ты пошла на курсы для беременных с кем-то из друзей. Она не говорила, что с ним. Долго это у вас продолжается? Я вправе знать!

— Ничего ты не вправе!

— Ну, хватит, Джо!

Она демонстративно взглянула на его руку у себя на плече и сморщила губы, когда он, встретив ее уничтожающий взгляд, не убрал руку.

— В последний раз, когда мы виделись, я не должен был… — К ее изумлению, Лайам выглядел смущенным. — Я не буду целовать тебя, — неожиданно произнес он.

Ну еще бы! В таком состоянии она вряд ли могла возбудить похотливые мысли.

— Пока есть это, — она опустила взгляд, — тебе не удастся подойти достаточно близко.

— Как бы ты ни артачилась, от вопроса не уйдешь.

— После того как ты меня унизил перед всей группой да еще оскорбил моего друга, думаю, мне можно и поартачиться.

— Тебе некого винить, кроме самой себя. Ты заставила меня прибегнуть к крайним мерам, ты со всеми порвала отношения. Твой отец в отчаянии.

— Насколько я знаю, он как раз тебя считал виноватым.

Эти мужики все равно в конце концов объединяются, с раздражением подумала она.

— Из чего тебе должно быть ясно, как давно ты не была дома.

— Я была занята.

— Чем же?

— Мне надо было расширить список клиентов, приходится прорабатывать много деталей.

— То есть ты полагаешь, это уместно — носиться по всей стране на восьмом месяце беременности?

— Эти вопросы я обсуждаю со своим акушером, а не с любопытными, встревающими не в свое дело посторон…

— Если ты назовешь меня посторонним, Джо, я ей-ей…

Кулаки у него сжались и разжались. Он посмотрел на нее с выражением полного бессилия.

Если бы он начал ее душить, Джо поняла бы его. Разумеется, она вела себя вызывающе. А что было делать? Стоило ей его увидеть, как ее с таким трудом достигнутый покой рухнул, как карточный домик. Ее тяга к нему напоминала лисицу под плащом спартанского мальчика: она рвала когтями и грызла ей нутро. То, что Джо исключила Лайама из своей жизни, было не мелочным, мстительным поступком. Это была борьба за жизнь!

— Тебе очень было нужно туда врываться, да? прохрипела она.

— Я намеревался ждать за дверью до тех пор…

— Пока не увидел, как заходим мы с Джастином! Очень типично! — Она повела носом. Лайам не спорил.

— Он предлагал держать тебя за руку, когда ты будешь рожать? — натянутым голосом спросил он. Яркий румянец залил его лицо.

— Ты с ума сошел! — воскликнула Джо.

— Это уже кое-что. Тебе нельзя исключать меня из всего этого, — напористо продолжал он. — Когда я увидел, в каком ты состоянии, я понял, сколько успело пройти мимо меня. — Его глаза остановились на ее округлившейся фигуре. Ей было бы легче, если бы она нашла в его взгляде отвращение, а не завороженное благоговение.

Джо сердито нахмурилась.

— А кто виноват? — с горечью спросила она. — Ты сам создавал осложнения. Если бы ты оставил все как было и доверился мне, мы не были бы сейчас в процессе развода. Мы бы оставались друзьями!

— Не хочу тебя шокировать, но брак и дружба не исключают друг друга.

— Исключают, когда обнаруживаешь, что твой партнер — обыкновенная сволочь, не способная вести себя порядочно даже ради спасения собственной жизни! Я туда не залезу, — добавила она, когда они подошли к его машине и Лайам открыл дверцу темного «мерседеса».

— Не такая уж ты большая, — успокоительно пробормотал он. — К тому же это хорошая, просторная машина.

— Он еще веселится. Извини, если я не покатываюсь с хохота.

— Если тебе кажется, что меня веселит то, что я пропустил половину беременности своей жены…