Флэр бессильно обмякла.
– Останови... – в глазах показались слёзы. – Пока не поздно!
Волк бежал по коридору, в бешенстве хлеща себя хвостом. От ярости мутилось в глазах. Они... Эти клочки плазмы!!! Убили Флэр!!!
Ничего, он не зря получил две Ногановские премии. Бесплотные – упорядоченная энергия жизни? Отлично. Что такое энергия жизни? Хороший вопрос... В любом случае, энергия и материя тесно связаны. Ка-взаимодействие – свойство материи, материи и ещё раз материи, значит в основе любого Бесплотного обязательно должна быть материя. Не обязательно твёрдая – атомарный газ, способный проникать сквозь вещество, ничем не хуже. А возможно и более сложное решение: Бесплотные существуют только за счёт среды, в которой сейчас находятся. И в том, и в другом случае – вакуум для них смертелен. А если не смертелен, что ж, принцип обратного действия ещё никто не отменял! Установка, вернувшая жизнь Флэр, после перенастройки сможет разрушать Ка-резонанс в любом живом существе. Против такого оружия не поможет никакая защита... Звёзды, что же он придумал...
– Боевая тревога, – рявкнул Волк, ворвавшись в рубку. – Генераторы антиматерии к бою, «Паука» на взлёт! Цель – уничтожение противника; метод – впрыск антигелия в капсулу стазиса с полной изоляцией зоны аннигиляции. Систему наведения на мой шлем!
Он рухнул в капитанское кресло. Ка-оружие? О, небо... С этим ужасом не сравнится ни одна бомба, ни одна бойня. Волк содрогнулся. Перед глазами живо встали Ка-дестабилизаторы космического базирования, невидимые спутники-истребители, портативные Ка-излучатели, чудовищные крейсеры, способные в мгновение ока стерилизовать солнечную систему. Гребень шипов поднялся дыбом, Волк даже зацепился за спинку кресла.
– Полная боевая готовность, – произнёс компьютер.
Учёный страшным усилием воли взял себя в руки. Сейчас не время думать о... таком. Надо отомстить за Флэр. Уничтожить этих тварей!!!
Гнев вернулся, чудовищное открытие было отброшено на задворки разума. Волк свирепо рассмеялся.
– Дайте мне призрака... – он рывком бросил в небо автономный зонд-истребитель типа «Паук», которых на борту имелось десять.
Утрафиолетовый экран ночью работал великолепно. «Паук» быстрее звука мчался над самым лесом, чёрные силуэты деревьев сливались в неразличимое месиво. Волк искал жертву.
Знакомое фиолетовое свечение вдали, среди гор, заставило его издать торжествующий рык. Ещё более ускорив «Паука», учёный рванул машину в атаку. На экране вспыхнула изумрудная сетка.
– Волк! – в рубку влетела Фршата. – Не надо!
– Надо... – прорычал он. В перекрестии прицела был виден шестиугольник и лиловая пирамида. Бесплотные, как ни в чём ни бывало, продолжали работать с кецами.
– Не смей! – тигрица вцепилась ему в руку. Волк небрежным движением отшвырнул её к стене.
– Объект в зоне досягаемости, – сообщил компьютер.
Коготь замер над гашеткой. Кецы. Если в шестиугольнике ещё остались лемуры – в ультрафиолетовом режиме не было видно – излучение их перебъёт.
– Инфракрасный, – приказал учёный. Экран моргнул, но остался тёмным. Ни одного кеца! Странно...
Волк стиснул зубы. Пирамида была видна и в этом режиме; она медленно вращалась, размахивая длинными щупальцами. У её «подножия», в снегу, слабо трепыхалось что-то серое. Это не было животным – инфракрасный экран не показывал тепла. Волк заколебался.
«Уничтожить легко» – пришла мысль. Хрипло выдохнув сквозь стиснутые зубы, он посадил «Паука» рядом с пирамидой и включил прожекторы. Скрываться от этих тварей он больше не собирался.
В обычном свете, серая масса в снегу стала хорошо видна. Это был призрак – такой же, как те, что окружали поляну. Только в несколько раз меньший, почти совсем прозрачный и...
Умирающий. Волк понял это мгновенно, без колебаний. Что-то в призрачной массе, бившейся на снегу, говорило, просто кричало о боли и агонии.
Пирамида напрасно касалась щупальцами своего умирающего малыша. В свете прожекторов было видно, как его колебания слабеют, теряют форму и ритм. Волк ощутил руку Фршаты: тигрица смотрела на главный экран, куда транслировалась картина с «Паука».
– Волк, – голос пардии дрогнул. – Этот тот самый. Помнишь рассказ Флэр?
– С какой стати?! – свирепо огрызнулся учёный. – Мало здесь этих тварей летает? Может, они практикуют жертвоприношения!
– Волк, – с нажимом повторила Фршата. – Это тот самый. Флэр нечаянно его ранила, потому на неё и напали.
Она сняла с Волка шлем. У того раздувались ноздри от гнева.
– Бред, – глухо бросил учёный. – Чем Флэр могла его ранить? Он же призрак!
– Нет, – жёстко ответила тигрица. – Не иди на поводу на внешности. Это живые существа, Волк, и тоже живут благодаря Ка-резонансу. Для них он гораздо важнее, чем для нас, на то они и Бесплотные! Если хоть чуть-чуть нарушить баланс в их организме – начнётся распад. Я уверена, именно его мы и наблюдаем.
Волк тяжело дышал. Гнев ещё не отпустил его.
– И что теперь? – спросил он резко. – Простить?
– Нет, – Фршата посмотрела ему в глаза. – Спасти.
В рубке повисла мёртвая тишина. Учёный смотрел на экран, тигрица ждала решения. Внезапно Волк с