безсмысленно.

Паладайн заскрипел зубами.

– Скай, ты можешь меня уничтожить, раз уж оказался сильнее. Но надсмехаться надо мной ты не имеешь права.

– Ты ограничиваешь мои права? – холодно поинтересовался синий дракон.

– Не я, а законы чести и морали. Которые признаны всеми.

Дракон промолчал, с ненавистью глядя в глаза бога.

– Ты заслужил смерти. – глухо сказал он. – И клянусь, я предал бы тебя ей. Я просчитал все твои ходы на три шага вперёд. Я знал что ты попытаешся захватить ребёнка, а когда узнал о сыне, то сразу понял – какого.

Паладайн молчал, наблюдая за врагом.

– Но я был уверен, что ты убьёшь его когда получишь меч. Ты так не сделал. Знай – лишь поэтому я не убиваю тебя, бог.

Поднял голову Дарк.

– Триста лет назад вы сбросили на Ринн астероид. – начал он. – Направив его точно в главный город планеты. Число жертв, включая огромное количество невинных женщин и детей, достигло десяти миллионов.

– Если бы в Истаре создали термоядерное оружие, от Ринна не осталось бы даже пепла. – спокойно ответил бог.

Дарк помолчал.

– Ты знаешь, что это такое? – спросил он, протянув Паладайну небольшой металлический предмет.

Платиновый дракон замер, глаза широко раскрылись. Шок был так силён, что крылья опали на землю.

– Откуда?!... – прошептал он в ужасе.

– С небольшой планеты под названием Земля. – ответил Дарк. Реакция Паладайна произвела впечатление даже на него.

– Дарк, молю: убей меня, но не приноси на Ринн смерть! – Паладайн дрожал. Скай с огромным интересом взглянул на брата.

– Что это? – он кивнул на предмет.

– Ключ для активации боеголовки СС-20, мощность две мегатонны. – ответил Дарк. – десять часов назад я зарыл эту боеголовку в землю на расстоянии пятьсот метров от Озера Звёзд... – чёрный дракон бросил взгляд на трепещущего от ужаса Паладайна, и добавил: – ...не со стороны Ринна.

– НЕТ!!! – вопль платинового дракона был страшен. Паладайн бросился на Ская, отшвырнув в сторону Дарка словно соломинку. Глаза его горели безумием.

– Нет!!! Никогда!!! Только не опять!!! – бог бился как ненормальный, пытаясь вырваться из железного захвата Ская.

– Отпусти его. – Дарк с трудом поднялся. Скай молча разжал захват, и Паладайн рухнул на землю, сотрясаясь от рыдыний.

– Нет!!! Умоляю, не надо! Я покину Ринн, мы все уйдём!!! Только не надо снова, только не это...

Драконы переглянулись, и Дарк едва заметно кивнул. Скай наклонился к богу.

– Успокойся. Мы не уничтожим твой мир.

Паладайн дрожал, переводя взгляд с одного на другого.

– За что?... – его трясло. – Ведь я пощадил вас! За что вы так ненавидите нас всех?!

Скай вонзил Меч в землю, облокотившись на рукоять.

– За что?... Я мог бы сказать тебе, за что. Я мог бы говорить долго и горячо. Но ты не поймёшь меня, бог. Ты не способен посмотреть на жизнь глазами смертного.

– А мы рождены ими. – гордо сказал Дарк. – Мы – драконы!

Паладайн с огромным трудом поднялся. Крылья трепетали, он не мог держать их неподвижно.

– Дарк, ты не взорвёшь наш мир?.. – спросил он тихо.

– Нет. Вспомни, что сказал я тебе при первой встрече. Я сказал, что освобожу всех, если мне хватит сил. Сил хватило.

Бог был вынужден опуститься на траву. Ноги его не держали. Рядом медленно опустился Скай, Дарк стал с другой стороны.

– А теперь, Паладайн... – чёрный дракон полыхнул глазами. – ...а теперь расскажи нам, что значило слово «опять», которое ты произнёс два раза.

Бог молчал. Долго молчал. И наконец, медленно заговорил.

– Мы – боги. Мы возникли как эволюция Изначального Огня, отделившись от него, но обретя разум. И тогда же, для сохранения Равновесия, возникла равная нам – но противоположная – сила. Вот этот проклятый Меч.

Паладайн хмуро кивнул на оружие.