когда меня отпустили с работы.

— Вы могли бы зайти за мной.

— Да, но я боялась, что вы окажетесь, заняты, и не хотела отрывать вас от работы.

— Как не стыдно говорить такое! Я бы с удовольствием бросил все свои дела и отправился вместе с вами хоть на край света.

Сильвия засмеялась.

— Ладно, учту на будущее. Спокойной ночи, Дэйв.

— Вас проводить до номера?

— Спасибо, я сама пока в состоянии дойти. — Сильвия улыбнулась.

— Спокойной ночи, — сказал Дэйв, и они разошлись.

Сильвия влетела в свой номер и закружилась по комнате от счастья. Она провела сегодня с мистером Тьере в общей сложности целый час и даже поговорила с ним о жизни. Достаточно оснований, чтобы от радости сойти с ума.

Ах, если бы у нее появилась возможность каждый день проводить в его обществе, хотя бы полчаса, она бы ничего больше для себя не пожелала.

Сильвия выбежала на балкон и посмотрела на домик мистера Тьере. В окне второго этажа горел слабый огонек ночника. Ах, чего бы Сильвия не отдала сейчас за возможность оказаться в спальне мистера Тьере! И чтобы на ней был самый сексуальный комбидресс из тех, что она видела сегодня в одном из магазинчиков Интерлэйкена, а поверх него пеньюар, спадающий с плеч от одного только взгляда мужчины.

Ох! Какую бы волшебную ночь провел с ней мистер Тьере! Ни с одной женщиной ему не было бы так хорошо, как с ней.

Сильвия печально вздохнула и вернулась в комнату, где ее ожидали холодная постель и одиночество.

Как ни горько было думать Антуанетте о растущем влиянии Сильвии на Кларка, она не могла позволить себе расслабиться и пуститься в любовные интриги. Со стороны все казалось обычным: Кларк и его секретарша работали в удвоенном ритме, готовясь к приближающейся Пасхе. Кларк не проявлял видимого интереса к Сильвии, был как всегда собран и погружен в дела отеля, но Антуанетта чувствовала, что он как-то изменился после того вечера, когда подвез Сильвию до отеля из Интерлэйкена. Его будто подтачивал тайный недуг.

Внешне он выглядел нормально. Однако женская интуиция, от которой Антуанетта всегда хотела отрешиться, ибо она мешала исполнению служебных обязанностей, подсказывала девушке, что с начальником творится что-то неладное. Уж не связано ли его странное состояние с Сильвией? — спрашивала себя Антуанетта. И дабы перехватить инициативу из рук молоденькой официантки, решила трудиться с еще большим рвением, что несомненно, привлечет к ней внимание Кларка.

Они уединялись с мистером Тьере в его уютном доме, чтобы в преддверии Пасхи спокойно обсудить важные дела. Там их никто не мог потревожить. Для Антуанетты такие мгновения были самыми счастливыми в жизни. Они могли уйти туда в любое время суток: утром, днем, вечером и даже ночью. Жаль только, что ничего особенного между ними там не происходило. Она работала не покладая рук, а в награду слышала только банальное «спасибо». И никакого, даже дружеского, объятия.

Антуанетта не понимала, как Кларк может не замечать, что нравится ей. Девушка обожала своего начальника, а он как будто не знал, что на свете существует любовь.

Иногда ей казалось, что она любила Кларка, чуть ли не с самого детства.

Когда-то давно ее отец приютил маленького Кларка, который остался круглым сиротой. Антуанетте тогда было три годика. Ее отец вырастил мальчика, воспитал и благословил на самостоятельную жизнь. Повзрослев, тот отправился «искать счастья», но где бы он ни был, в каком бы отеле ни работал, использовал любую возможность навестить родителей Антуанетты, ставших ему родными. Он никогда не забывал их доброту и всегда старался помочь, чем мог.

Антуанетта вскоре поступила в колледж и теперь виделась с Кларком, только когда приезжала на выходные домой. О, как она ждала этих встреч! Из длинноногого неуклюжего подростка она постепенно превратилась в хорошенькую девушку. А Кларк благодаря своей героической внешности и незаурядному уму уже давно слыл среди друзей самым привлекательным молодым человеком. Антуанетта чуть ли не со слезами на глазах взирала на то, как девушки постарше крутятся вокруг него, виляют задом, буквально вешаются ему на шею. Не в силах вынести это зрелище, она убегала в дом, бросалась на кровать и рыдала от души. А под окнами вечно собиралась компания ее сверстников. Все ребята поголовно были влюблены в Антуанетту и мечтали покорить ее сердце или хотя бы пройтись с ней под ручку. Некоторым выпадала такая удача, когда у Антуанетты было особенно плохое настроение из-за того, что она с самого утра не повидала Кларка. Счастливчик, с которым она соглашалась пойти в кино, полагал, что фортуна наконец, улыбнулась ему, и капризная красавица благосклонно отнесется к его предложению почаще гулять вместе. Но на следующий день его ожидало горькое разочарование: Антуанетта не только не позволяла обнять себя, но даже делала вид, будто он для нее пустое место.

Вскоре Кларк увлекся альпинизмом. Антуанетта зазывала сводного брата на вечеринки, которые устраивала вместе с подругами, и страшно гордилась им: занятия спортом делали будущего бизнесмена неотразимым. Все приятельницы поголовно были влюблены в него. Они завидовали Антуанетте. Кое-кто заигрывал с Кларком, а некоторым даже удавалось затащить его в постель. Однако на том их роман с подающим надежды молодым человеком и заканчивался. С разбитым сердцем покидали бедняжки холостяцкую квартирку Кларка. Антуанетта же делала выводы, кого из подруг не стоит в следующий раз приглашать на вечеринку.

Время шло, а Кларк все еще не собирался ни на ком жениться. Она же верила, что однажды он возьмет ее за руку и скажет: «Дорогая, как сильно я люблю тебя. Выходи за меня замуж». И страстно ждала этого момента, но он почему-то никак не наступал.

Когда Кларку исполнился двадцать один год, он получил контроль над состоянием, доставшимся ему после смерти родителей. Однако продолжал работать на владельцев отелей, мечтая в будущем открыть собственное дело. Как он сам считал, ему не хватало опыта, и, тем не менее, Кларк сумел довольно высоко подняться по служебной лестнице и занять кресло заместителя директора-распорядителя гостиничного комплекса.

Ему понадобилось всего пять лет, чтобы добиться этой должности. После чего он ушел из компании. На завещанные деньги, а также на средства, накопленные за время работы, Кларк построил «Спортхорн», став в двадцать пять лет владельцем отеля. Он добился своего. Но впереди ждала еще более трудная дорога: не каждый знает, сколько усилий требуется приложить начинающему бизнесмену, чтобы поднять рентабельность нового предприятия на должный уровень. Здесь нет места лентяям и болтунам. В мире бизнеса царят свои, подчас очень жесткие законы, и человеку неподготовленному невероятно сложно в нем выжить.

Кларк Тьере прошел отличную школу, проработав в различных отелях более восьми лет. Он познал на чужом опыте, какие ошибки нельзя допускать, когда занимаешься бизнесом.

Открыв собственное дело, Кларк стал работать с удвоенной энергией. Он вставал рано утром, ложился поздно вечером, при этом оставалось только удивляться, где он находил время и силы для восхождений на вершины. Между прочим, среди любителей альпинизма имя Кларка Тьере произносилось с большим уважением. Так что и здесь молодой человек преуспел.

К активной деятельности тянуло не только Кларка. Антуанетта поступила после колледжа в университет на отделение «Менеджмент и маркетинг в сфере туризма». Она твердо решила стать сотрудницей Кларка, а в последующем и его супругой. Дело было за малым — окончить университет и уговорить Кларка взять ее к себе. Она «капала ему на мозги» все пять лет, пока училась, и добилась-таки его согласия. Он пообещал устроить ее по завершении образования в отель «Спортхорн» на должность