А вот паспорта у меня как раз и нет. Я мило улыбаюсь, но девушка хмурится. На нее мое обаяние действует слабо. Тогда я избираю другую тактику.

— Давайте сделаем так. Вы запишете паспортные данные с моих слов. Я помню их наизусть. — Девушка мрачнеет, но я продолжаю: — Вы мне выдадите сумму на десять процентов меньше, а по кассе пробьете полную, и я за нее распишусь. Идет?

Приемщица на секунду отворачивается. Когда она снова смотрит на меня, у нее прежнее выражение лица: приветливое и деловое. Она быстро оформляет продажу, я расписываюсь и получаю деньги. Одна проблема решена. Теперь надо подыскать квартиру. По-моему, здесь это — не проблема. Все автобусные остановки обклеены объявлениями разного рода. Там должны быть и объявления о сдаче жилья.

Но до остановки я дойти не успеваю. Меня останавливают три крепко сложенных молодых человека.

— Не торопись, земляк, — обращается ко мне крепыш в бордовом кожаном костюме. — Разговор к тебе есть.

— А если я спешу?

— Я же сказал: спешить не надо. Поговорить все равно придется.

Бордовый крепыш направляется в переулок, не сомневаясь, что я пойду за ним. Два его спутника контролируют меня справа и слева. Мне ничего не стоит уйти, но не хочется «успокаивать» их на оживленной улице. Иду в переулок.

— В чем дело? — спрашиваю я.

— Земляк, ты огорчил нашего товарища, — отвечает мне бордовый.

— Чем же?

— Человек делает бизнес, а ты мешаешь ему его делать.

— Я понял, что вы имеете в виду того, кто хотел купить у меня кольцо. Что ж, постараюсь объяснить. Любая сделка совершается при взаимном согласии сторон, когда обе стороны удовлетворены. Это — бизнес. Меня его предложение не удовлетворяло, и сделка не состоялась. Еще вопросы есть?

— Хорошо излагаешь, земляк. Но нашему товарищу от этого не легче. Он понес убытки…

— Это какие же? Он мне никаких денег не давал.

— Он понес убытки от упущенной прибыли. К тому же, земляк, ты его оскорбил, унизил. Так что…

— Что?

— Чехлиться надо.

— И сколько?

— Половину того, что ты получил в скупке.

— Круто! Выходит, вы знаете, сколько я там мог получить. А что, если я откажусь?

— Тогда тебе придется отдать все.

— А что, если я пошлю вас туда, куда послал вашего приятеля?

— Кончай базар, Диман! — говорит парень в черной кожаной куртке. — Не видишь? Этот лох разводит тебя.

— Да он просто не понимает, что сейчас с ним будет.

Бордовый Диман тянет к отвороту моей куртки левую руку, занося правую для удара. Перехватываю его левую кисть и резко дергаю вниз. Крякнув от боли, он валится мне под ноги. Тут же справа в мой висок летит кулак парня в черной куртке. Быстро приседаю, пропуская кулак над собой, так же быстро выпрямляюсь, ловлю парня на плечо и отправляю его за спину. Он втыкается мордой в асфальт и затихает.

Но меня уже атакует третий. С криком «йя-а-а-а-а!» он бьет меня ногой в лицо. Шаг назад. Ловлю его за пятку, рывком поднимаю ногу как можно выше и выворачиваю стопу. За мгновение до того, как этот «каратист» шмякается мордой об землю, от всей души угощаю его носком ботинка. Он тоже успокаивается.

Но Диман уже пришел в себя. В правой руке у него нож. Он наступает на меня, взмахивая лезвием на уровне моего лица.

— Ну, земляк, ты приехал! Сейчас я тебя изрисую!

— Спрячь перо и успокойся. Я ведь и покалечить могу.

— Щас я тебя, козла, самого покалечу!

— А вот за «козла» сейчас ответишь!

Подпускаю бордового Димана вплотную, ныряю под нож и правым локтем врезаюсь в его зубы. Одновременно перехватываю руку с ножом и рву ее через правое плечо на излом. Противно хрустит кость. Диман вопит дурным голосом, но из меня уже выветрились последние остатки гуманизма. Подсекаю его и с маху швыряю на асфальт. И тут же несколько раз угощаю пинками во все места: от промежности до физиономии. Со мной эта компания тоже не стала миндальничать. Пусть теперь сами прочувствуют все это как следует.

Редкие прохожие, невольно ставшие свидетелями нашего «разговора», поспешно пробегают мимо. Только один задерживается и, стоя поодаль, наблюдает всю сцену до конца.

— Здорово ты их, браток! Мне даже не по себе стало, — восхищенно говорит он. — И то, заслужили. В конец, волки, обнаглели. Давно такого не видал. Десант? Спецназ?

— Спецназ, — отвечаю я, почти не погрешив против истины. Чем корпус хроноагентов отличается от спецназа?

Мужик хлопает меня по плечу:

— Сразу видно! Знали бы они, на кого прыгают, подумали бы. Ну, а я — десантник бывший. Значит, мы с тобой из одного теста слеплены. Меня Толяном зовут. Пойдем, браток, отсюда поскорее. Не ровен час, менты подъедут. Не отмажешься. Тут, за углом забегаловка есть, спрыснем твою победу. Ты как?

Я согласно киваю. В самом деле, почему бы немного не успокоиться. Наташино напутствие не сработало, в историю я влип. Но завет Анатолия выполнил. Хвост держал пистолетом.

Забегаловок поблизости великое множество. Для желающих выпить на ходу созданы все условия практически в любом продовольственном магазине. Скоро, наверное, начнут открывать пивные точки в школах и детских садиках. Толян приводит меня в полуподвальное заведение. Там продают на разлив пиво и водку. Имеется набор нехитрых закусок в виде бутербродов с сыром, колбасой, селедкой и даже семгой. Я достаю деньги, но Толян останавливает меня.

— Нет, браток. Угощать буду я. За такое зрелище надо платить. Иди, присаживайся за столик.

Я присаживаюсь в углу и осматриваюсь. Посетителей в этот час немного. У входа сидят три молодых человека и недалеко от стойки мужчина лет пятидесяти потягивает пиво. Прислушиваюсь к разговору молодежи. Сплошной жаргон и мат. Но, если отсеять эту шелуху, можно понять, что они обсуждают новую компьютерную игру. Они описывают детали так, словно это именно они летали на звездных кораблях, сражались с агрессивными пришельцами, спасали красавиц и получали от них награды сексуального характера.

Ко мне подходит Толян. В руках у него два стакана с водкой и бутерброды с семгой. Левый стакан он подает мне, а с другим подсаживается к столику. Он все так же приветливо улыбается, но мне кажется, что он излишне долго стоял у стойки. Надо подстраховаться. Я хлопаю себя по карманам и бормочу:

— Дьявол! Сигареты кончились.

— Не беда. Сам я не курю, но это дело тоже организую; угощать так угощать. Ты какие куришь?

— «Дукат», — называю я марку, которую часто видел в киосках.

Толян направляется к стойке, а я быстро меняю стаканы. Береженого Время бережет. Толян приносит сигареты, я благодарю его и поднимаю стакан.

— Ну, за знакомство! Меня Андреем зовут.

— Лихой ты мужик, Андрей. Сейчас таких мало. Будем!

Мы выпиваем по паре глотков и закусываем бутербродом. Я закуриваю. Толян внимательно смотрит на меня.

— Что это ты меня так изучаешь?

— Да кажется мне, Андрей, что мы с тобой раньше встречались. Ты где служил?

— Толян, у женщин не спрашивают, сколько им лет, а у спецназа — где они служили.

— Ха! Верно! Уел ты меня, уел! Признаю. Давай еще крякнем: за десант и за спецназ.