– Допрашивали?

– У нас не было времени, милорд. Мы выволокли его из-под рухнувшей конторской будки, он был в легком шоке.

Королев повернулся к насмерть перепуганному служащему:

– Здравствуйте, любезнейший… вы, значит, здешний карго?

– Д-да, милорд, – заикающийся толстяк предпринял было попытку рухнуть на колени, но устоял, придерживаемый железной рукой Романова. – Я… я здесь недавно, многого не знаю…

– Где может быть ваш хозяин, Светлейший Хэмпфри? Он здесь, на Ламине?

– Нет-нет, милорд, его здесь нет. Его милость убыл в свой столичный лен – он будет здесь через несколько дней… а… а что ему передать?

Танкисты заржали. Торвард ухмыльнулся, пытаясь сохранить сколько-нибудь серьезный вид, и спросил:

– Хорошо! Скажите-ка, почтенный, где находится груз меркавина – меркавин в стержнях? Где он, в каком складе? Далеко ли?

– Меркавин? – удивился менеджер. – Ой… н-ну да, конечно, вам нужен меркавин! Меркавин, стало быть, загружен в седьмой терминал, сектор «Ц». Я… если милорду будет угодно, я могу показать, это совсем рядом.

– Поехали! Романов, возьми его к себе!

Торвард вскочил и упал в свое кресло.

– Что там? – спросила его Энджи. – Он что-то знает?

– Говорит, что покажет терминал… это недалеко. Давай за Романовым!

В дымной тьме вспыхнули рубиновые иглы габаритных огней передних машин. Танк качнулся и прыгнул вперед. Головной транспортер круто свернул вправо, и в носовом секторе обзора появился величественный силуэт кормы «Валькирии» с задранными кверху пилонами эволюционных моторов – корма освещалась радужным морганием стояночных огней, и в их неверных вспышках казалась похожей на развалины некоего титанического строения, древнего и чужого.

Левый поворот – и экран вспыхнул алым пламенем стоп-сигналов. Колонна остановилась. Выбравшись из танка, Торвард осмотрелся: они находились перед пандусом не особенно крупного стеклянного строения, над воротами которого светился странно выглядевший на фоне окрестного разгрома прожектор.

Люди Романова выволокли на воздух несколько очухавшегося толстяка, который тотчас же устремился к воротам – и вернулся через минуту, скорбно разводя руками:

– Увы, милорд, за систему охраны седьмого терминала отвечаю не я…

– То есть ты не можешь его открыть?

Торвард кивнул Шрайверу – верный летчик не отставал от него ни на шаг – и подошел к воротам. Крышка запорного модуля была откинута, в тусклом свете висящего над воротами фонаря зеленовато светились ряды клавиш.

– Без отмычки не откроешь, – заметил Шрайвер, разглядывая наборник.

– И на хрен эта отмычка? – искренне удивился Торвард. – А ну, отойди-ка в сторонку…

Шрайвер послушно убрался от греха подальше. Королев снял с поясных петель свой «нокк», рывком сбросил его с предохранителя и, отступив на метр, ударил в замок всеми четырьмя стволами. Эффект превзошел самые оптимистические ожидания: выстрел не просто снес весь модуль, а еще и проделал в бронированной двери отверстие в полметра диаметром.

– Идите все сюда! – крикнул Торвард.

– Ну вы, милорд, даете!.. – восхищенно произнес кто-то из танкистов.

– Даю… когда надо. Давайте-ка ухватимся за края дыры и дернем как следует. Там, конечно, еще внутренние штыри, но, может, получится…

Несколько пар затянутых в металлизированные перчатки рук схватились за дымящиеся края отверстия – Торварда почтительно оттерли от черной работы – но как ни упирались ражие танкисты в стену, как ни дергали они покореженную дверь, сорвать ее не удалось.

– О черт! – возмутился Романов. – Вот ведь хренотень! А ну, отвалите все!

– Не надо стрелять, – хлопнул его по плечу Торвард, – есть способ проще. Тебе пришлось бы извести на эти ворота половину своего боезапаса – там, внутри, эту гребаную створку держит целая паутина засовов. Эй, кто-нибудь! – тащите сюда хвост лебедки! Чья это там машина стоит мордой к нам? Давайте, давайте, сейчас мы это дерьмо в момент выдернем.

Один из танкистов бросился исполнять команду – через полминуты он вернулся, волоча за собой тонкий трос с гравимагнитной присоской на конце. Присоску приладили к изувеченной створке, Романов двинулся к стоявшему перед пандусом танку, но дойти не успел – издав странный кхекающий звук, он медленно рухнул на рифленый пластик, прижимая руки к животу.

– Свет! – взревел Королев.

И тут ударили звонкие очереди – казалось, стреляют сразу из нескольких мест. Все, кто находился на пандусе, мгновенно попадали, залегли под воротами, поспешно доставая оружие. Золотистые молнии тяжелого лазера полоснули вновь – теперь уже они сумели разглядеть спрятавшихся за углом соседнего строения людей в разодранных куртках с эмблемами Объединенных Миров.

– Дьявол, нам их не достать! – крикнул Шрайвер.

«Энджи! – взмолился Торвард. – Ну проснись же Бога ради, неужели ты не видишь, что они с нами