бедняга элементарно задохнулась!

— Какая ужасная смерть! — всхлипнула в коридоре чувствительная Сашенька.

— Так, мне все ясно. Веня, могу я попросить тебя заняться погребением многострадальной веретеницы? — попросила я. — Я сегодня уже пережила одни торжественные похороны, боюсь, на вторые меня не хватит!

Приятель молча кивнул, явно глубоко скорбя.

— Тогда я с вами прощаюсь! — сказала я, имея в виду, что с коллегами расстаюсь до завтра, а с дохлой веретеницей — навсегда.

Схватив со стола свою сумку, я быстро вышла из редакторской. Никто меня не остановил: коллеги молчали, уважительно чтя память погибшей ящерицы.

— К фаню! К тьаню! — затопал ногами Масянька, завидев меня.

Произнести слово «слон» человечку, который не выговаривает букву «эс», весьма непросто, но я поняла желание малыша:

— Хорошо, идем в сквер со слоном.

Мы двинулись в сторону парка со скоростью трехногой черепахи, делая продолжительные остановки у каждого интересного объекта — канавы, непросохшей лужицы, россыпи гравия, оборванной водосточной трубы и так далее. Вооружившись пластмассовой лопаткой, немного помогли устало пыхтящему экскаватору, который рыл траншею под трубы канализации, и, не потеряв интереса к землеройным работам, в «слоновьем» сквере направились прямиком к песочнице.

Забравшись на кучу песка, ребенок, как вождь мирового пролетариата, простер вперед правую руку и произнес пламенную речь:

— Лопат! Исе лопат! Фовок! Глямля! Сиить! И фом для фигуй!

Какая-то бабуля, степенно выгуливающая тихую девочку в бантах и рюшах, посмотрела на меня с укором. Давая ей понять, что мой ребенок не ругается, а говорит на младенческом русском языке, я озвучила программное заявление малыша, как синхронный переводчик:

— Лопатку, еще лопатку, совок, грабли, ситечко и формочки для фигурок!

Мася энергично кивнул и пошевелил пальчиками протянутой руки, торопя меня выдать ему затребованный набор инструментов. Я вытряхнула в песочницу содержимое погромыхивающего пакета и с чистой совестью отошла к ближайшей лавочке: ребенок нейтрализован минут на пятнадцать, теперь я могу немного отдохнуть.

Бездумно посидеть не получилось. Глядя на роющего песок малыша, я подумала, что занимаюсь примерно тем же самым, когда пытаюсь частным образом выяснить причину и обстоятельства смерти Димы. Кто его убил, зачем и, главное, почему именно на моем балконе?! Действую я бессистемно, потягивая за случайно подворачивающиеся ниточки, большинство из которых выдергиваются с неинформативным свистом, как резинка из штанов, что приводит, как и в случае с резинкой, к новым драматическим событиям. Из пяти человек, гостевавших у меня в то роковое воскресенье, трое уже мертвы, а что делаю я? Я тупо копаю, словно ищу клад, точное местоположение которого неизвестно! Копну в одном месте — пусто, отойду на пару шагов, копну еще — опять пусто, снова отойду, снова копну — ага, что-то звякнуло! Вытаскиваю из земли одинокую шестеренку и начинаю вертеть ее так и сяк, пытаясь приладить к другим нарытым железякам. Как будто собираю головоломку, части которой приходится предварительно добывать с лопатой в руках!

Совершенно машинально, думая о раскопках, я вытянула из кармана предмет, форма которого на ощупь отдаленно напоминала детский совочек — им оказался мобильный телефон Андрюхи Семина.

Я выпросила его у Татьяны в надежде выяснить, кому звонил Андрюха, договариваясь о встрече, с которой он уже не вернулся. Посмотрела на песочницу — Масянька копался там с энтузиазмом кротенка. Ну, копну и я…

Я просмотрела список исходящих звонков и поняла, что мне понадобятся ручка и бумага. Вытащила из сумки блокнот и стило, переписала номера с мобильника, отложила его в сторону и внимательно посмотрела на два столбика по пятнадцать строк в каждом. Есть знакомые номера? Да полно, вот, например, номер Коляна, а это телефончик стоматолога, к которому меня пристроила Андрюхина жена Галка, а это Галкин сотовый… Стоп, что-то я не то делаю!

Я снова взяла трубку, открыла список исходящих и двинулась по нему крайне медленно, нажимая после каждого номера опцию «Выбор: время звонка». В топ-двадцатку вошли звонки, сделанные не Андрюхой, а Татьяной — уже после гибели владельца телефона. Меня интересовали только те звонки, которые мог сделать сам Андрей — еще вечером в четверг.

Рассуждала я так. Галка говорила, что с подозрительной дамочкой ее супруг договаривался о свидании после ужина. Ужинать дома он мог только по окончании рабочего дня, то есть уже после восемнадцати часов. Убили Андрюху не то поздним вечером, не то ночью, и телефона к тому моменту при нем не было, забытый хозяином аппарат уже лежал на столе в офисе, куда Андрей заходил после ужина, но перед уходом на встречу и далее — на тот свет. Таня взяла в руки сотовый только в воскресенье, и между ее и Андрюхиными звонками должна быть долгая пауза.

Разрыв обнаружился после отметки «двадцать семь». Двадцать восьмым, двадцать девятым и тридцатым в списке числились «четверговые» звонки, сделанные соответственно в 19.51.44, в 18.43.16 и в 17.12.40, причем в семнадцать часов с минутами Андрей звонил на собственный домашний телефон. Наверное, хотел узнать, приготовила ли Галка ужин. Оставалось проверить два номера.

Я настучала шесть цифр последнего по времени исходящего звонка.

— Служба такси «Гепард», — без промедления отозвался приятный женский голос.

— Девушка, я забыла в вашем такси сумку с документами! — захныкала я. — Скажите, можно ли ее вернуть?

— Когда ехали, какой машиной? — деловито уточнила женщина.

— В четверг, около восьми часов вечера, заказала машину по телефону в девятнадцать пятьдесят одну!

— Не важные, наверное, документы, если вы спохватились только через четыре дня! — не удержалась от реплики моя собеседница.

Я промолчала, чтобы ей не мешать: из трубки интершумом доносилось приглушенное клацанье клавиатуры. Диспетчер явно искала в компьютере «мой» заказ.

— В Центральный парк ехали?

— Точно, в него! — обрадовалась я. — Можно мне получить координаты водителя, я бы с ним поговорила о своих документах?

— Я бы и сама с ним поговорила о ваших документах, забытые пассажирами вещи положено сдавать, — проворчала женщина. — Вы с Паниным катались, он сегодня не работает. Пишите пейджер.

Я записала ненужный мне номер пейджера водителя Панина, поблагодарила диспетчершу и отключилась. Итак, последним звонком Андрюха вызвал такси, чтобы ехать в парк. Вероятно, свидание с мадам Икс было назначено на восемь часов вечера, и Андрей не успевал добраться на место встречи общественным транспортом.

Немного волнуясь — как-никак возможному убийце звоню! — я набрала последний номер. Зря волновалась: в трубке тянулись гудки, а потом бесстрастный голос электронной автоответчицы сообщил мне, что абонент не отвечает. Я решила повторить попытку через несколько минут, а пока, чтобы не зря держать в руках телефонную трубку, позвонила Ирке.

— Привет еще раз! — сказала я подруге. — Как закончились похороны?

— Закончились нормально, традиционно для похорон, — отрапортовала Ирка. — Покойников погребли, поминальный обед съели, так что финал был совершенно стандартный в отличие от начала. Первый акт печального действа был, конечно, сногсшибательным! Андрюха с Галкой были бы довольны.

— Почему?

— Ты разве не помнишь, как они любили отличаться от других? Свадьбу свою играли не в ресторане, а в парке, на колесе обозрения!

Свадьбу на колесе обозрения я помнила. Такое шоу трудно было забыть! Восемьдесят человек гостей рассадили по кабинкам, по четыре человека в каждой и катали безостановочно до полного одурения. Круглый руль каждой кабинки был укомплектован фанерным кружком и превращен в столик, на который на