Ее беспокоило, что она стала думать о Джоше слишком много, а еще и беспокоиться о том, что он думает. Она вообще начала все глубже увязать в этих отношениях. Нужно быть осторожнее. Я независима, я независима, я независима, твердила Эйлин как формулу самовнушения.

В дверь позвонили. Сердце Эйлин подпрыгнуло, но она быстро обуздала эмоции и сказала себе, что это не может быть Джош. Они никогда не встречались вечерами по воскресеньям.

Но за дверью стоял именно Джош. Он был все в тех же джинсах и футболке и выглядел в них все так же сексуально. Сердце предало Эйлин и принялось отплясывать в ее груди мамбу, губы сами собой сложились в улыбку.

Неужели я всегда буду так реагировать на него после того, как мы несколько часов не виделись? — ужаснулась она. Может, это было нелепо, но она ничего не могла с собой поделать.

— Я тебя не ждала…

— Ты едешь в Италию?

Эйлин заморгала.

— Э-э-э… да, во всяком случае, собираюсь поехать.

— Ты купила билет. Черт подери, ты купила билет и не сказала мне ни слова! Я узнал об этом случайно, от агента турбюро на вечеринке у Адама!

Эйлин похолодела. Несколько мгновений она смотрела на Джоша, потом тихо, очень спокойно уточнила:

— Давай разберемся. Ты провел день в гостях у Адама, узнал, что я заказала тур в Италию, не сказав тебе, и сразу же поехал сюда?

Джош кивнул.

— После того что между нами было, я считал, что вправе рассчитывать на большее, — резко сказал он. — Я думал, что кое-что для тебя значу.

Здорово! Эйлин молчала, глядя на него так, словно не верила своим ушам.

Так и не дождавшись ответа, Джош нетерпеливо бросил:

— Ну? Ты ничего не хочешь мне объяснить? Когда ты собиралась рассказать мне о своей поездке в Италию?

— Не знаю, — бесстрастно ответила Эйлин. — Насколько я понимаю, моя не в меру разговорчивая турагент забыла упомянуть, что я нарочно заказала билет, который можно сдать и вернуть деньги, если по какой-то причине я не смогу поехать.

Моя подруга Бетани, с которой я собираюсь встретиться, может уехать куда-нибудь, и тогда мне негде будет остановиться, если я не закажу отель, мысленно добавила она.

— Извини, кажется, я поторопился с выводами. — Угрюмый тон, каким это было сказано, подразумевал: мне жаль, что ты расстроилась, но я не извиняюсь за то, что сделал. — Но ты все равно могла бы предупредить, что собираешься в поездку, тем более в такую дальнюю.

— Думаю, тебе лучше уйти.

Джош отвел взгляд.

— Эйлин, я правда сожалею…

У Эйлин возникло странное ощущение, будто она наблюдает за происходящим со стороны.

— И все же, я думаю, тебе лучше уйти.

Джош поморщился.

— Не надо обдавать меня таким холодом. Я же сказал, что прошу прощения. Нам нужно об этом поговорить.

Эйлин было больно, но она заслонилась своей решимостью как щитом.

— Не понимаю, о чем тут разговаривать. Я запланировала поездку. Ты узнал об этом и расстроился. Затем явился сюда и дал мне понять, что ты оскорблен. А я говорю тебе: мне не нравится, когда на меня орут за то, что я сделала нечто такое, на что имею полное право.

Джош грозно посмотрел на нее.

— Как ты можешь рассуждать так спокойно?! Черт возьми, я волновался, что ты уедешь. Я рассердился, что после всего, что между нами было, ты скрываешь от меня свои планы. Неужели это непонятно?

Он заволновался, что я не обсудила с ним свои планы, мысленно подытожила Эйлин. Мало того — он разозлился настолько, что наорал на меня, как будто имеет на это право!

— Думаю, тебе лучше уйти.

— Между прочим, Эйлин, когда-нибудь я могу уйти навсегда. Тебе это не приходило в голову?

Эйлин подошла к двери и распахнула ее.

— Эта мысль приходит мне в голову с тех самых пор, как мы заключили соглашение.

Джош бросил на нее взгляд, полный бессильной ярости, и с угрюмым видом покинул квартиру.

Джош сидел за рабочим столом, но думал вовсе не о работе. Он не видел Эйлин две недели. Если судить по меркам его прежних отношений с женщинами, то можно считать, что между ними все кончено. Финита ля комедия. Остается подвести черту и идти дальше.

Две недели. За это время Эйлин не позвонила ни разу. Не позвонила, не написала, не заехала. Она просто исчезла. Слава богу, что он вообще узнал о ее предстоящей поездке, иначе, чего доброго, мог бы вообразить, что влюблен в нее. А это было бы…

Кого он пытается обмануть? Он уже в нее влюбился. Джош не знал точно, когда и как это случилось, но понимал, что отрицать очевидное так же глупо, как влюбиться и ничего в связи с этим не предпринимать. Он уже совершил серьезную тактическую ошибку, когда примчался к Эйлин домой и наорал на нее.

Но как же все-таки больно! Обидно, что она не рассказала, что собирается уехать на шесть недель. Ведь он об этом так и не узнал бы, если бы не Шелли? Эйлин предупредила бы его за неделю? Или в ночь перед отъездом? Или, может, утром в день отъезда, да и то только потому, что ей понадобилось бы, чтобы кто-нибудь подвез ее до аэропорта?

Нет, отвозить Эйлин в аэропорт ему бы не пришлось, она взяла бы такси. Она слишком самодостаточна, чтобы просить о помощи любовника, если его еще можно таковым назвать.

На душе у Джоша было горько. Любовь, как оказалось, не такая уж сладкая штука. Он вдруг понял, почему никогда раньше не влюблялся. Так дальше продолжаться не может, решил Джош. Он не мог допустить, чтобы Эйлин вычеркнула его из своей жизни только потому, что он допустил ошибку. Наорать на нее за то, что она собралась в Италию, было с его стороны большой глупостью. Нужно было не кричать на Эйлин, а переубеждать ее, нужно было обольстить ее, обращаться с ней так, чтобы у нее и мысли не возникло расстаться с ним на шесть недель.

Но он и так чего только не делал, чтобы вскружить ей голову и удержать возле себя!

Джош нахмурился. Он теряет контроль над событиями. Пора просить подкрепление. Он снял трубку и набрал номер родителей.

— Привет, Джош! — обрадовался отец. — Давно не звонил. Как поживаешь?

— Отлично. А как ты? Как себя чувствуешь?

— Нормально я себя чувствую, — пробурчал отец. — Если твоя мать еще раз напомнит мне про уровень сахара и холестерина, клянусь, я пойду в «Макдоналдс» и закажу себе двойной гамбургер и большой пакет жареной картошки. Ну хватит обо мне. Как у тебя дела?

— В целом хорошо, но возникла тут одна проблема.

— Давай рассказывай! — оживился отец. Он отошел от дел меньше года назад, и его приводила в восторг сама возможность подумать над решением чьих-то деловых проблем. — Проблемы с маркетингом? Или твой бухгалтер нахимичил?

— Я бы сказал, это проблема стратегического характера.

— Стратегическая, говоришь? В чем состоит твоя цель?

Действительно, какова моя цель? — подумал Джош. Он хотел снова встретиться с Эйлин, хотел, чтобы