Он кивнул.
– Тогда, чтобы начать, давай пройдемся, может ты подскажешь какую идею.
Шинд присоединился к ним, маленькая тень среди камней.
Несколько часов они шли, и она рассказывала ему, что знала. После этого он выбрал наиболее сохранившуюся часть руин для более близкого изучения, надеясь, что это одна из тех, которые привлекли Х. Но когда пришло время ленча, у него пропал тот подъем, что появился при восходе солнца.
После ленча он поднялся на самую высокую доступную точку (на стене) и оттуда схематично набросал более точную карту всей площади. Затем точка за точкой вычислил в уме расстояния и положил на карту координатную сетку. В тот день они поставили маркер в точке, где пересекались линии.
– Мы изучим это секция за секцией? – спросила она.
– Правильно.
– Откуда начнем?
– Выбери одну, – сказал он, предлагая ей карту.
Она бросила быстрый взгляд, чтобы узнать, что он имеет в виду.
– Хорошо. Здесь – в центре.
В этот день он исследовал две площади из тех, что нарисовал, отслеживая шаг за шагом, сгибаясь в подвалах, выворачивая блоки, вырывая или вытаптывая траву или сорняки. Они работали, пока еще могли что-то разглядеть, затем вернулись в лагерь, что поставили и разложили костер.
Позднее, ночью, когда глядели на звезды, она разорвала тишину словами.
– Мы не очень здорово начали.
Он не ответил, а, закурив, лег. Через некоторое время она нашла его руку своими обоими и так крепко схватила ее, что он почувствовал боль.
«Что с ней теперь произошло, Шинд?»
«Она пытается успокоить тебя. Она чувствует, что ты несчастен от того, что не обнаружил, что искал.»
«Ну что ж, она права, конечно. Но я не предполагал все выполнить в первый же день.»
«Возможно тебе бы следовало рассказать ей об этом. Ее разум очень странное место. Она несчастна потому, что думает, что ты тоже.»
«О, дьявол!»
«Капитан…»
«Да?»
«Я желал бы никогда не рассказывать тебе о том сне.»
«Я уже знаю это.»
«Еще не слишком поздно.»
«Иди спать, Шинд.»
«Да, сэр.»
– Эй, Джак?
– Да?
Он протянул свободную руку, положил на ее затылок и наклонил ее голову к себе. Приподнялся и поцеловал ее в лоб, потом освободил ее.
– Ты хороший разведчик и сегодня хорошее начало, – проговорил он.
Потом повернулся и погрузился в сон.
Звездный свет, звездное сияние, думала она о них и снова о том – потому что их так много – чтобы дать ему желаемое.
Утром они начали снова и к полудню прошли еще три квадрата. Они обнаружили обнадеживающий знак – старую посуду местного производства и покрытый грязью тент – в четвертом квадрате, обследовавшемся днем. Но хотя исследователи перекопали ярды площади в округе, все равно больше ничего не нашли.
– Это мог быть его лагерь, – сказала Джакара.
– Или что-нибудь еще. Здесь ничего нет, что указывает на то.
– Но если это то место, то это может означать, что он работал поблизости.
– Возможно. Давай закончим с этим участком и возьмем ниже.
Они продолжили и закончили восемь участков. В тот день больше находок не попадалось.
«Шинд?»
«Да, Джакара?»
«Он уснул?»
«Да. Но даже если нет, он нас не услышит. Что ты желаешь?»
«Он в смятении?»
«Не очень. Он всегда молчалив, когда работает. Работа его захватывает. Ты ничего не сделала, что обеспокоило бы его.»
«Ты знаешь его достаточно долго?»
«Около двадцати земных лет. Я был его персональным транслятором в войну.»
«И ты сражался вместе с ним за ДиНОО. Из всей его команды ты остался с ним, чтобы продолжать сражение.»
«Я иногда помогаю ему.»
«Приятно слышать о такой преданности.»
«Один не может делить мысли, как мы, без того чтобы не стать сумасшедшим или полюбить. Я испытываю личные чувства к Малакару. ДиНОО только повод. Я служил ему, потому что тот что-то значил для него.»
«Ты любишь его? Ты самка?»
«В сущности это так. Я самка в моем виде. Но это тоже, только повод. Понадобятся месяцы, чтобы научить человека дарвенианскому направлению мышления… и чувствам. И это не должно служить полезным целям. Называй такое любовью.»
«Я не понимаю этого, Шинд.»
Последовал ментальный эквивалент пожатия плеч.
«Ты говоришь, что умеешь обращаться с оружием.»
«Да», – ответила она.
«Тогда держи его наготове, когда находишься рядом с ним, и будь готова применить его немедленно, если он будет угрожать.»
«Угрожать?»
«Я имел предчувствие относительно этой экспедиции. Я чувствовал, что она опасна, хотя не знаю каким образом, отчего это произойдет.»
«Я буду готова.»
«Тогда буду отдыхать более спокойно. Спокойной ночи, Джакара.»
«Спокойной ночи, Шинд.»
Она привела свой пистолет в положение, из которого быстро можно было открыть огонь и заснула с рукой, положенной на него.
Когда они работали на третий день, Малакар услышал слабый звук сверху и исследовал небо. Джамп-баги двигался с юга по направлению на северо-запад. Джакара прекратила работу и стала вглядываться.
Казалось, он рос на глазах.
– Он идет сюда. Может пройдет над головой.
– Да.
«Шинд. Можешь ты?»
«Нет. Дистанция слишком велика, чтобы что-нибудь прочитать.»
«Если пройдет невысоко?..»
«Я посмотрю, что смогу сделать.»
Меньше чем через минуту он достиг столовой горы. Он проплыл медленно, в нескольких сотнях футов над землей и начал проходить над руинами. Достигнув позиции, где пилот заметил людей – осматривая
