встреча в Красносибирске, и гонка на снегоходе, и его приезд в Штаты, и то, что она взяла билеты именно на этот матч! От этой мысли ему стало легче на душе, и он ободряюще подмигнул Лайзе.

Наверное, этот твой Тед — отличный парень. При оказии поблагодари его от моего имени. И, наверное, сейчас он мне завидует. Должен завидовать. И будет завидовать всегда, потому что лучше тебя нет девушки на свете.

— Саша… — Лайза бросилась на него сверху рыбкой, выплеснув из ванны на пол море воды и пены..

«Персик или клубника? — подумал Саша. — Что за разница?» Больше он об этом не вспоминал. Было не до того…

Гараж в Нью-Джерси, куда они приехали следующим утром, произвел на Лайзу неприятное впечатление. Это запущенное сооружение больше напоминало примитивный ангар. Высокие покосившиеся ворота, крыша из ржавого рифленого железа. Перед входом — огромная лужа воды, поблескивавшая радужными разводами. Белов с Лайзой вышли из такси. Саша достал саквояж, расплатился с водителем и отпустил такси.

— По-твоему, в таком месте может быть подходящая машина для романтического путешествия? — недоверчиво спросила Лайза.

— Именно в таком. Интернет — великая вещь. Я все узнал заранее.

Лайза покачала головой;

— Ну что же? Тебе виднее.

Из гаража вышел невысокий толстый человечек в синем замасленном комбинезоне., К уголку рта прилипла дымящаяся сигарета без фильтра.

— Мистер Робертсон? — спросил Белов.

Человечек вытер руки ветошью и ловко перебросил сигарету языком в другую сторону рта.

— Да. Кто меня спрашивает?

— Я по поводу машины. Я отправлял заявку по Интернету…

— О-о-о! — воскликнул человечек и всплеснул руками. Затем повторил. — О-о-о! Так вы приехали, чтобы забрать мою крошку?

— Э-э-э… Насколько я понимаю, вы сами выставили ее на продажу… — сказал Белов,

— Это трагедия, — человечек задрожал, словно готов был вот-вот расплакаться. — Моя крошка… Идемте, — он махнул рукой и скрылся за воротами.

Белов и Лайза переглянулись и пошли в гараж за мистером Робертсоном. Внутри было темно и грязно, в бетонный пол намертво въелось отработанное машинное масло. Напротив входа лежала груда старых деталей; слева — куча разномастных покрышек. Человечек подошел к раздвижным дверям в дальнем углу гаража и с грохотом откатил створку.

— Проходите сюда! — сказал он.

Хозяин зажег свет, и Белов с Лайзой увидели небольшое чистое помещение. Посередине стоял автомобиль, накрытый огромным белоснежным полотнищем.

— Ох, моя любовь! — запричитал мистер Робертсон. — Смотрите! — Он убрал руки за спину, словно боялся, что они сами, помимо его воли, схватят белую материю и оставят на ней множество грязных отпечатков.

Белов подошел ближе, приподнял край полотнища.

— Это она? — спросил он хозяина.

— Классика! — гордо сказал он. — Модель шестьдесят пятого года выпуска, V-образный восьмицилиндровый двигатель, триста шестьдесят лошадиных сил… Карбюратор и клапана я отрегулировал. Масло залил новое, все резинки и сальники поменял… Эх! — Мистер Робертсон в сердцах махнул рукой и отошел от машины на два шага, поедая ее глазами.

— Шестьдесят пятый год выпуска, — повторил Белов. — А что, этот музейный экспонат еще и ездит?

— Ездит? — хозяина гаража затрясло от обиды; Белов подумал, что его вот-вот хватит удар. — Она не умеет ездить! Она летает!

— Посмотрим.

Белов стянул полотнище, и Лайза увидела стремительный силуэт спортивного двухместного автомобиля, припавшего к земле перед прыжком. На фоне серебристого кузова хрустальные чаши фар и рубиновые фонари стоп-сигналов смотрелись великолепно. Широкие покрышки напоминали мощные мягкие лапы хищника.

— «Шевроле-Корвет Стингрей», — сказал Белов и повернулся к Лайзе. — Тебе нравится?

Девушка стояла, не зная, что и ответить. Нравится ли ей? Конечно! Чертовски нравится! Этот образ был для нее родным и узнаваемым. Фотографии «Стингрея» не сходили с календарей и обложек; самые шикарные парни в кино ездили на этой машинке, и даже один телевизионный сериал был целиком посвящен легендарному автомобилю.

— У вас в России есть поговорка о принце на белом коне, — сказала она, ласково поглаживая белый бок машины. — Так вот, у нас это парень на серебристом «Стингрее».

— Отлично! — Белов повернулся к хозяину. — Мистер Робертсон! Пойдемте, решим кое-какие вопросы.

Они ненадолго удалились, оставив Лайзу одну. Девушка, как завороженная, ходила вокруг спортивного автомобиля. Она думала о том, что эта машина как нельзя лучше подходит для романтического путешествия.

Белов вернулся — с ключами в одной руке и множеством документов в другой.

— Мы готовы! — сказал он и открыл перед Лайзой дверь.

Ей пришлось согнуться в три погибели, чтобы протиснуться в салон. Посадка в спорткар занятие не из легких, но зато очень приятное. Кабина была тесной и больше смахивала на кокпит самолета. Саша откинул вперед водительское сиденье; открылся люк в небольшое багажное отделение. Белов сунул туда саквояж и документы, сел за руль. После поворота ключа двигатель мгновенно ожил и басовито загудел.

— Лайза! — сказал Белов. — У нас с тобой впереди — две недели! Две сумасшедшие, незабываемые недели!

Он осторожно вывел машину во двор, миновал непросыхающую лужу и, выехав на дорогу, утопил педаль акселератора. «Стингрей» рванул вперед, как пришпоренный. Седоков вдавило в спинки кресел, и Лайза воскликнула от испуга и удовольствия.

— Хочешь быть моим штурманом? — спросил Белов, переключая скорость.

— Боюсь, тогда мы приедем не туда, куда надо!

— Этого не может быть! Потому что мы сами пока не знаем, куда едем!

Ворвавшийся в салон ветер растрепал каштановые волосы Лайзы. Но ей показалось, что это не ветер, а само счастье упругой волной ворвалось наконец-то в ее спокойный уютный мирок и закружило в непредсказуемом вихре приключений.

Сергей Степанцов поставил стакан с соком рядом с телефоном на столе гостиничного номера. Рука у~не-го дрогнула, хотя он и пытался всячески скрыть свое волнение: несколько капель попали на столешницу. Ситуация и впрямь складывалась идиотская. До боя оставалось всего два дня. Считанные часы, каждый из которых — на вес золота и в прямом и в переносном смысле. И все эти часы Сергей был вынужден переживать и волноваться из-за тренера, который ушел позавчера из номера и больше не вернулся. Это было на него не похоже.

— Где он? Где он может быть? — в который раз расстроенно повторял Сергей.

Альберт Назимов, его личный врач и секундант, лишь недоуменно развел руками.

— Черт его знает…

Вадим Анатольевич Савин тренировал Степанцова уже двенадцать лет. Он был первым, кто сумел разглядеть задатки чемпиона в долговязом пареньке. Надо открыто признать, если бы не мудрое наставничество Савина, то Сергей так и ходил бы в перворазрядниках. Или как максимум стал бы кандидатом в мастера.

Однако он сразу взялся за парня и заставил его работать на пределе своих возможностей; Савин