– Насильственной смертью? – предположил Шмидт.

Введенский сообщил об обстоятельствах гибели журналиста. Труп найден в подмосковном лесу. Изуродован до неузнаваемости, следов вокруг никаких. Информация об этом убийстве пока закрыта, чтобы волну не поднимать: все-таки известный журналист. Закончив рассказ, Введенский шутливым тоном поинтересовался, не Шмидта ли это работа. Тот, естественно, открестился от такого подозрения, но ему показалось, что Введенский ему не очень поверил.

В это же самое время похожая сцена разыгрывалась в кабинете Виктора Петровича Зорина. Перед ним стоял, вытянувшись в струнку, Андрей Литвиненко. Лицо его было красным, как от пощечин. Впрочем, упреки шефа вполне можно было бы расценить как моральные пощечины, затрещины и оплеухи.

Зорин был возмущен и даже не старался это скрыть.

– Как ты, профессионал, мог упустить этого недоумка? Как ты проморгал момент, когда он снюхался с этим отморозком – Кабаном? Почему его увезли у тебя из-под носа?

Литвиненко понимал, что шеф во всем трижды прав. Больше того, сам он костерил себя куда сильнее. Но он не собирался посыпать голову пеплом. Сейчас он сосредоточился на проблеме – где найти Кабана, и как изъять у него интересующую их информацию…

Тем временем виновник скандала Кабан мотался по городу и опрашивал своих информаторов. За надежные сведения о Белове он пообещал выплатить солидную сумму. Но пока никто на эти деньги не претендовал.

Изъятая у журналиста кассета утвердила Кабана во мнении, что Белов не погиб. Но как он и его люди ни выбивали из журналиста хоть какие-то сведения о том, где Белов находится в настоящее время, так ничего и не узнали. Сдох журналист, но не раскололся, падла. А может, и правда не знал?

Наконец в одном из питейных заведений самого низкого пошиба, куда даже бродяги без опаски могли зайти в поисках дозы наркоты, знакомый вышибала сообщил, что его спрашивал какой то придурок по прозвищу Бакен. Будто бы у него есть информация насчет Белова.

Кабан наморщил низкий лоб.

– Что за Бакен? Не знаю такого.

– Говорит, от Лупы, – пояснил вышибала.

– Какая еще залупа? – скаламбурил Кабан. – Это не тот Лупу, что на свалке мазу держит? Ладно, показывай, где твой Бакен торчит.

Кабан прошел в угол к указанному вышибалой столу. За ним сидел бледный опустившийся тип. Тип курил самокрутку, судя по запаху – с анашой. Время от времени он откидывал со лба длинные пряди жидких волос.

Кабан подошел, ногой подвинул соседний стул, сел на него верхом, положив короткие толстые лапы на спинку.

– Ты Бакен? – спросил он требовательно.

Бледный поднял на него бесцветные водянистые глаза. Поняв, что перед ним Кабан, равнодушным тоном поинтересовался:

– Ты этого пацана ищешь? – и протянул Кабану сложенную вчетверо листовку 'Криминал рвется к власти', на которой Саша Белов целился из пистолета в электорат…

Муса Джохаров стоял у выходившего на реку окна и делал вид, что внимательно разглядывает ярко подсвеченный прожекторами памятник Петру Первому. Был поздний вечер. За его спиной Асланбек Мокоев безуспешно обрабатывал господ Райнеке и Шнапскопфа, пытаясь склонить их на свою сторону. Но тс были неумолимы, как крестоносны: их условия оставались прежними. Или все акции российской стороны, или ничего.

То, что переговоры вел Асланбск, оскорбляло Мусу до глубины души, но он ни за что не показал бы этого никому, особенно тому же Ас-ланбеку. В их паре Муса всегда был вторым, всегда подчиненным. Такое положение определялось не только его возрастом.

В отличие от Асланбска, Муса был родом из малочисленного тейпа, давно утратившего свою силу и значение. Поэтому будь он даже старше Асланбска, тот все равно был бы начальником, а Муса на посылках.

И ничто не могло изменить этого положения дел, кроме разве что… физического устранения Мокосва.

Время от времени к их группе присоединялся восемнадцати летний племянник Асланбека Каюм. И тогда дядя с племянником вели себя так, словно он человек второго сорта и создан Аллахом, чтобы должен им прислуживать.

Вот и сейчас делами занимался Асланбек, а Муса был у него вроде как на побегушках.

– Значит, вы требуете все акции? – уточнил Асланбек.

– Все до последней, – подтвердил Райнеке.

– А если вы получите эти акции не от Шмидта, а от нас, вас это устроит?

– Вы хотите сказать, что герр Шмидт не согласился продать акции нам, но продаст их вам? – Райнеке не счел нужным скрывать недоверчивую улыбку.

Асланбек прикусил язык. А эти немцы не такие лохи, какими кажутся на первый взгляд. Для них главное, чтобы ни один суд не мог впоследствии доказать, что при заключении сделки имел место хоть какой-то намек на криминал.

Как бы читая его мысли, к разговору подключился герр Шнапскопф.

– Я не сомневаюсь, господин Мокоев, что сделка со Шмидтом с вашей стороны будет совершена законными методами. Это наше пожелание. Все остальное – ваше личное дело. Весь 'русский пакет' должен быть у нас.

Не дослушав коллегу, Райнеке возмущенно фыркнул и ушел в другую комнату. Через секунду оттуда послышался возбужденный женский голос. Шнапскопф выразительно посмотрел на гостей и пожал плечами. Дескать – сами видите, разговор окончен. Чеченцы тактично поднялись и направились к выходу из квартиры.

В лифте оба молчали. Кто их знает, этих неверных, не напихали ли они микрофонов и в лифте? Только выйдя на улицу, Муса спросил Асланбека.

– Что будем делать?

– Там видно будет, – ответил тот, – скорее всего Длинного, если будет мешать, придется замочить, а с толстяком договоримся. Он, я заметил, очень любит деньги. – Мокоев посмотрел на часы.

Пора было ехать на встречу. Эмиссары ждали приезда боевиков из Ичкерии. Без них Асланбек был сейчас как без рук. Правда, он не до конца понимал – будет ли он командовать группой или сам поступит в подчинение возглавляющего боевиков арабского инструктора, ваххабита Омара.

Полученные Асланбеком от Басаева на этот счет инструкции были весьма туманными и расплывчатыми. Он решил до времени не заострять этот вопрос и посмотреть, как все будет выглядеть на практике. Во всяком случае, он не собирался позволять арабу диктовать ему свои условия…

Боевики прибыли рано утром. Они приехали на двух микроавтобусах 'Газель'. Муса встретил их на въезде в Москву, провел через милицейские посты и проводил на скромной 'восьмерке' до района новостроек, где для прибывших были сняты четыре квартиры на одном этаже. Новый дом и отсутствие соседей должны были компенсировать риск содержания всех боевиков в одном месте.

В обозримом будущем планировалось перевезти их в загородный дом, Муса сейчас как раз подыскивал такой вариант. Расселять прибывших по разным квартирам в Москве по двое-трое человек было нереально. Они не ориентировались в городе и не смогли бы быстро собраться по сигналу тревоги. Кроме того, их внешность и поведение могли привлечь внимание соседей и милиции, а этого допустить было никак нельзя. Асланбек уже ждал их в одной из квартир.

– Салам! – поприветствовал он шедшего первым командира боевиков Омара, высокого парня лет тридцати почти европейской внешности.