— Вы извините, — смущенно улыбался кэп ползающему по полу и надрывно кашляющему гиду. — Нервы, перелет, а тут еще и жарко.

— Ага, — прохрипел он. — Я понима-аю.

Я сощурилась, переходя в боевой режим. От меня не убежишь!

Но гид и не пытался. Откашлявшись и встав на обе ноги, он все-таки собрался и даже бледно нам улыбнулся, хотя и через силу.

— Триста веригов — и я пойду с вами даже в ад!

— Скока? — ошарашено пискнула ворона, подыхая у меня под курткой.

Я тоже не врубилась в ситуацию. Да за такие деньги можно спасательную шлюпку купить! И путешествовать на не очень большие космические расстояния.

— Ну как хотите…

Я зарычала, и гид снова забился в моих руках.

— Двести, — прохрипел он.

Пальцы сжимались сильнее, на глаза снова съехала шапка. — Сто!

— Р-р-р…

— Ладно, ладно, уберите эту ненормальную, пятьдесят!

Меня убрали. Оттаскивали оба телохранителя, стараясь не сломать мне руки. На гида было страшно смотреть, но кэп уже вручал ему половину суммы, старательно убирая улыбку с лица. В итоге получалась какая-то жуткая гримаса, но гид на нее забил.

— Ладно, пошли.

Полчаса спустя.

— И мы пошли, — радостно сообщила Кара, высовывая клюв из горловины моей куртки, — куда послали!

— Кар, не начинай, — процедила я сквозь зубы, пытаясь потуже завязать шапку. На выходе из телепортационной кабинки стоял сильный минус и злобно кусал за нос. Было непривычно и очень холодно. Шуба уже не казалась сумасшествием, а трое штанов грели даже душу. Рядом открывались соседние кабинки, из которых выходили ребята. Гид прибыл последним, одетый так, что непонятно было, где он, а где шуба.

— За мной, — пропыхтел он и первый поехал по нетронутому чистому снегу на лыжах. Я с трудом приладила на ноги свои и нажала на спрятанный в рукаве пульт управления, легким браслетом охватывающий запястье. Лыжи дернулись и с силой понесли меня вперед. А все-таки хорошо, что я мутант. Была бы человеком — точно бы грохнулась.

Снег белым облаком поднимался в воздух позади лыж, осыпаясь на четкую колею, прочерченную на его ровной поверхности. Вокруг не было ни души, мороз легонько пощипывал кожу раскрасневшегося лица, а глаза приходилось постоянно щурить, потому что лучи двух царящих на голубом небосводе солнц, отражась от снежинок, рассыпались на мириады искр.

Гид ехал первым, как и положено указующему путь, а мы — за ним. Дэй и Блэк держались по обе стороны от меня, не желая ни на минуту выпускать из поля зрения. Я, решив не обращать на это внимания, просто пыталась насладиться поездкой.

— Слушай, Иль, а ведь и впрямь там, где лежит снег, выжить невозможно.

Кара высунула клюв из ворота моей куртки и с интересом вертела головой по сторонам.

— Почему?

— Ну сама подумай: еды нет, летать — холодно. Укрыться негде, да и вообще… Правда?

Я задумалась. Ворона в чем-то была права, наверняка жизнь здесь сильно отличается от жизни в каких-нибудь там джунглях.

— Но ведь здесь есть храм, причем не где-нибудь, а на вершине одной из гор. А это значит, что приспособиться можно практически ко всему. — Я вильнула в сторону, чуть не напоровшись на выступающий из снега камень.

— Гм, всегда знала, что отшельники — существа странные. Но чтобы настолько… да, кстати, Иль, а почему все так боялись нас вести к храму?

— Понятия не имею. — Я хмуро посмотрела на возглавляющего команду гида. — В проспекте сказано, что на этой планете практически нет опасных существ, да и погода в основном стабильная, так что… тут неясность.

— А давай спросим! — загорелась птичка.

— Угу. — Я перенесла вес тела на носки, лыжи, резко ускорившись, вынесли меня вперед, и вскоре я догнала гида.

Это его явно не обрадовало — он обернулся ко мне и состроил страшные глаза.

— Слушай, а что такого в этом храме, что ты запросил такие деньги? — перекрикивая бьющий в лицо ветер, спросила я. Все-таки за спинами ребят дуло слабее, надо будет потом обратно спрятаться.

Гид хмыкнул и… проигнорировал мой вопрос, резко уйдя в сторону.

Гм, не люблю, когда меня не замечают. Я его догнала.

— Повторяю еще раз…

Замолчи, девка! — рявкнул гид. У меня просто дар речи пропал от такого хамства. Это он сейчас мне, что ли, сказал? — Уйди за спины мужчин и не вылазь, а то пропадешь. — Последнее было сказано очень весомо и с каким-то намеком. Гид снова взглянул на меня, теперь уже зло.

Не понимаю: я к нему со всей душой, а он…

Звякнули вынимаемые из ножен мечи, телохранители мгновенно оказались рядом, прежде чуть поотстав.

— Он посмел обидеть вас, принцесса? — сказал Дэй.

Гид в шоке на меня уставился. Я попыталась принять соответствующий вид, но чуть не грохнулась с лыж.

— Осторожно! — пискнула ворона, но я уже выровняла ход.

— Не. Все нормально, ребята.

Дэй кивнул, и они с Блэком снова слегка отстали. Гид подъехал поближе и тихо спросил.

— А ты вообще кто?

— Невеста императора, — так же тихо сообщила я.

— А-а-а… Ну-у тогда слушай. — Я довольно улыбнулась, глядя на его бледную физиономию. — Это не просто храм, точнее, не простой храм. Он был построен тогда, когда нога человека еще не ступала на эту планету. Ну и других рас тоже. В нем до сих пор сокрыто много загадок и секретов, порой забавных, а иногда стоящих жизни тому, кто войдет в него. Служители храма — отчаянные парни, которые ежедневно ждут своей смерти и живут на чистом энтузиазме. Кому и зачем они служат, не знает никто, но только они имеют доступ к сокровищнице храма, в которой хранится множество артефактов большой силы и мощи. — При слове «сокровищница» ворона закопошилась и высунулась наружу чуть ли не наполовину, рискуя свалиться в снег. Я осторожно придержала ее, не давая вывалиться совсем.

— Но я все еще не понимаю. Почему все так боятся этого храма? Ведь мы просили просто до него довести, а не заходить с нами внутрь. Гид грустно усмехнулся:

— Из всех туристов, что ранее ходили к этому храму, пока что не вернулся ни один. Да и местные не всегда могут подойти к нему на близкое расстояние и при этом остаться в живых.

Я огляделась — уже вся команда кучковалась вокруг, с интересом слушая наш разговор. Капитан хмурился, явно что-то прикидывая в уме и загадочно переглядываясь с Найтом, а охрана просто меня охраняла, не отвлекаясь на такие мелочи, как смертельная опасность впереди. Гм.

— А почему же тогда ты пошел с нами? — удивился Найт.

— Да просто я самый любопытный из всех и у меня сейчас большие трудности с деньгами, — с усмешкой сообщил гид. — Вот и рискнул, хоть вы и сильно поскупились на оплату.

— Врешь, — качнул головой Кэп, — тебе тоже что-то нужно из сокровищницы храма, и ты решил, что с нами у тебя есть шанс это взять.

Гид промолчал, глядя перед собой и хмуря брови.

— Всем и всегда чего-то надо, — вздохнула ворона. — То богатства, то женщин, а то и просто горячую ванну и немного денег на хороший ужин.