— Если только захотеть, можно все-все-все суметь.

— Правда? — недоверчиво протянул замок, осторожно убирая щупальцем камень с вороны, которая распласталась на кровати, не подавая признаков жизни. Ее потыкали щупальцем, щупальце укусили. Мы с замком облегченно вздохнули. На ворону упал еще один камень.

— Ой, я нечаянно, — окончательно смутился замок и вытащил птичку из-под камня за ногу. Пернатое покачивалось в воздухе, выпучив глаза и явно пребывая в шоке от подлости бытия.

— Так, ладно, пошли исправлять мир!

— Куда? — спросил замок, осторожно кладя ворону обратно на подушку.

— К шефу!

— А, тогда пошли.

Шеф не спал. По крайней мере, в спальне мы его не нашли.

— Где он? — поинтересовалась я у ближайшего щупальца. Оно замерло, а потом уверенно куда-то побежало по коридору. Я пошла следом, стараясь не упустить его из виду и пытаясь придумать, что я скажу шефу.

Налево, направо, вниз, вверх. Ступени так и мелькали перед глазами. А вскоре я поняла, что спускаюсь в подземелье замка.

— Слушай, а ты уверен, что нам туда? — спросила я у щупальца.

— Угу, — заверил меня голос в голове, и щупальце метнулось в левый коридор.

Я рванула следом и на всех парах врезалась в чью-то грудь. Меня мгновенно заключили в объятия и страстно прижали к себе. В голове закопошились смутные подозрения.

— Не ушиблась, котенок? — шепнули мне на ухо, уткнувшись носом в волосы.

— Пусти!

Тихий смех — и вот я уже снова стою на ногах самостоятельно.

— Не стоит бродить по ночам одной, тем более в таком месте, принцесса, — послышался за спиной голос Дэя. Я угрюмо смотрела в лукавые глаза Блэка.

— Ну и что вы тут делаете? — угрюмо спросила я, заранее зная ответ и краем глаза наблюдая, как мне издали машет щупальце, призывая следовать дальше.

— Атебе не кажется, что вопрос дурацкий? — вмешался в разговор Блэк, заправляя мне за ухо прядь волос.

Я отстранилась, обогнула его по дуге и побежала дальше. Ладно, все равно от них сейчас уже не избавиться, так что не будем терять время.

Кстати о времени. Я так чувствую, что поспать сегодня удастся вряд ли. Блин!

Коридоры, коридоры и снова коридоры. Я уже давно и безнадежно заплутала в этих катакомбах и даже начала подозревать замок в редкой форме издевательства, когда внезапно мелькающее впереди каменное щупальце остановилось и недвусмысленно ткнуло в одну из железных дверей сбоку от прохода.

— Он здесь, — еще разок уточнили у меня в голове.

— Я поняла.

— Ну мало ли…

— Так. А что он там делает?

— Щас.

Я застыла, ожидая ответа, Блэк и Дэй встали по обе стороны от прохода, контролируя коридор и с интересом меня разглядывая. Я насупилась и решила из чистой вредности ничего не объяснять.

— Он там дурью мается, — сообщили у меня в голове.

Брови поползли вверх, я поняла, что надо мной все же издеваются.

— Какой? — спросила я.

— Щас.

И снова тишина. Я подергала ручку двери — заперто.

— Обыкновенной, — сообщил замок.

— Ты издеваешься?

— Нет, — обиделся камень, — я его спросил, а он так ответил.

— Так ты что, спросил его, что он там делает?

— Угу, правда, здорово? Я сам наладил телепатическую связь с хозяином. Это было несложно.

— Так, все, я вхожу.

— Давай! — подбодрил меня замок.

И я с разгону вышибла дверь ногой.

Итак, картина! Я, сломанная дверь, разбитый унитаз и жмущийся к стенке шеф, прикрывающий самое дорогое газеткой. Сзади уже был слышен приглушенный ржач братьев. Гм…

— Привет, шеф. А что это вы тут делаете? Шеф багровел на глазах.

— Тебе показать?!

— Не, не, не надо, — смутилась я, — я так, мимо проходила.

Хохот близнецов медленно переходил в истерику.

— В два утра, в подземелье, ты проходила мимо и выбила дверь в туалет? А постучать нельзя было?!

Я окончательно смутилась и резво ретировалась обратно в коридор.

— Вот погоди, выберусь отсюда, я тебя!..

— Ну откуда же я знала, что у вас здесь туалет, и вообще, зачем так далеко…

Это мое секретное место! Чтобы никто и никогда меня не трогал! Мне плохо! — орал шеф уже вдогонку, я же бежала обратно наверх, временно признав свое поражение.

— Что ж ты мне не сказал? — закричала я замку.

— Так я ж не знал. У вас, у людей, все так сложно устроено. Но я ведь спросил.

Обратно мы вышли как-то очень быстро, и в ответ на мой вопрос замок промычал что-то невразумительное, типа: «Я и сам еще себя всего до конца не помню». Вопрос, как мог замок заплутать в самом себе, оставался загадкой.

Так, ладно, главное — хоть часок вздремнуть, а завтра постараться вообще не показываться шефу на глаза.

— Знаешь, котенок, если бы я знал твое оригинальное ночное хобби, то и сам бы заперся в туалете, — тихо шепнули мне на ушко.

Убью!

Но моя рука была перехвачена, меня со смехом перекинули через плечо и, пока я орала и брыкалась, торжественно отнесли в мою комнату. Изредка из дверей высовывались сонные лица членов экипажа, хмуро обозревали встрепанную меня на плече у Блэка, зевали и снова скрывались за дверьми. Кошмар! Никакой помощи от друзей… Друзей?

На этой мысли меня заклинило, и я даже притихла, что позволило Блэку беспрепятственно дотащить меня до кровати, стряхнуть с нее камни и торжественно уложить на одеяло мою персону. Рядом отползала куда-то вбок ворона, научившаяся уворачиваться от падающих предметов, даже не просыпаясь.

— Спокойной ночи, котенок, будь паинькой, — ласково промурлыкал этот… чмокнул меня в нос и, весело рассмеявшись в ответ на мою удивленную гримасу, покинул комнату, осторожно прикрыв за собой дверь.

Н-да-а, ну ни фига себе охранники у императорских персон.

Рядом послышался храп переставшей возиться вороны. Глаза закрылись сами собой, и я уснула, не успев додумать мысль до конца.

Яркое солнце безжалостно бьет по глазам даже сквозь плотно сомкнутые веки.

— А водой пробовала?