— Что? Что ты говоришь?

— Прости... меня... система... воспламенения... пожалуйста, останови... их.

Глаза Марти медленно остекленели и замерли. Тело на руках у Рейса обмякло.

Рейс услышал булькающий звук у себя за спиной. Он обернулся и увидел лежащего на спине Фрэнка Нэша. Середина его тела тоже была разорвана в клочья. Он кашлял и давился кровью.

За Нэшем профессор уловил движение.

Первый любопытный туземец медленно вышел из-за деревьев.

— Профессор, — тихо сказал Дуги из вездехода. — Мне кажется, что неплохо было бы оттуда уйти.

Из леса вышли остальные туземцы. Ужасно злые, они продолжали держать в руках свое примитивное оружие, дубины, палки и топоры.

Рейс осторожно опустил тело Марти на землю, затем поднялся и очень медленно пошел к вездеходу.

Туземцы едва его заметили.

Они не спускали глаз с лежащего в середине улицы Нэша.

С диким пронзительным криком индейцы как один рванулись вперед и словно косяк пираний устремились к Нэшу. Рейс мгновенно потерял из вида жестокого армейского полковника. Вскоре он мог увидеть лишь столпившихся вокруг Нэша сердитых туземцев с оливковой кожей, яростно избивающих полковника дубинами, палками и топорами. Чуть позже раздался безумно страшный режущий ухо вопль, который мог издать только Фрэнк Нэш.

Рейс закрыл за собой задний люк вездехода и посмотрел на людей перед собой.

— Похоже, что нам снова придется поучаствовать во всем этом. Надо остановить их, пока эти засранцы не доставят идола к «Сверхновой», — сказал он.

— Но как? — спросил Дуги.

— Сначала нам надо узнать, куда они его везут.

Рейс и его спутники бежали по узким коридорам куэнко с той скоростью, на которую были способны их израненные тела.

Их огневая мощь была крайне мала, у них было лишь пара «зиг-зауэров» и МР-5, которую Дуги подобрал в деревне наверху. Что касается брони, то на зеленом берете все еще было его боевое обмундирование, а на профессоре оставался его необычный кевларовый бронежилет.

Но они понимали, куда направляются, и насколько это может быть важно.

Они спешили к водопаду и спрятанному на берегу реки «Гусю».

После десяти минут бега они добежали до водопада на дальнем конце лабиринта. Спустя еще четыре минуты они добрались до самолета спрятанного под нависающими ветвями деревьев на берегу. Рейс обрадовался, увидев, что Ули все еще спит в кресле.

Прошло еще четыре минуты, и маленький гидросамолет снова понесся по широкой грязной реке, подскакивая на волнах. Он быстро набрал нужную скорость, оторвался от поверхности и поднялся в небо.

Когда они оказались в воздухе, Дуги резко развернул самолет носом на юг, в ту сторону, куда направились «Блэк Хоки» техасцев.

Через десять минут полета Дуги заметил восемь черных пятнышек на горизонте, Они взяли вправо, направляясь через горы на юго-запад.

— Они летят в Куско, — сказал зеленый берет.

— Следи за ними, — сказал Рейс.

Прошел час, и восемь вертолетов совершили посадку на частном аэродроме вне Куско.

На пыльной взлетно-посадочной полосе величественно стоял грузовой самолет Ан-22.

Обладая мощной системой из четырех турбовинтовых двигателей и широким задней погрузочной рампой, Ан-22 долго оставался одним из самых надежных советских самолетов для перевозки танков. Он был ценным предметом экспорта, регулярно продававшимся в страны, которые были не в состоянии или не имели разрешения купить американские грузовые самолеты.

С окончанием холодной войны и распадом советской экономики на черном рынке появилось большое количество Ан-22. Пока кинозвезды и профессиональные гольфисты покупали реактивные «Лир Джеты» за тридцать миллионов долларов, военизированные организации могли достать подержанный «Антей», заплатив чуть больше тринадцати миллионов.

Эрл Биттикер и Трой Коупленд выпрыгнули из вертолета и поспешили к заднему погрузочной рампе огромного грузового самолета.

Добравшись до хвоста Ан-22, Биттикер заглянул внутрь и залюбовался своей гордостью, танком М1А1 «Абрамс».

Картина жестокой, неукротимой силы приводила в трепет. Покрытая черной краской композитная броня не блестела, его невероятно широкие скошенные наружу гусеницы были закреплены в грузовом отсеке.

Биттикер разглядывал на его внушительную трапециевидную башню. Она смотрела вперед, в сторону носа самолета, длинная 105-миллиметровая пушка была поднята под углом в 30 градусов.

Со спокойным удовлетворением Биттикер смотрел на «Абрамс». Это было прекрасное место для хранения украденной «Сверхновой». К ней нельзя было подобраться.

Он передал идола одному из техников из «Борцов за свободу», и невысокий человек поспешил к танку.

— Господа, — обратился Биттикер по радио к людям в других вертолетах. — Большое спасибо за верную службу. Мы забираем его отсюда. Увидимся в следующей жизни.

Затем он отбросил радиостанцию и, достав сотовый телефон, набрал номер Бродяги Джеймса.

В квартире Бродяги зазвонил телефон. Оборудование ФБР для отслеживания источника звонков засветилось, как рождественская елка.

Демонако надел наушники и кивнул Бродяге.

Тот поднял трубку. — Да.

— Бродяга, это Биттикер. Тирий у нас. Отправляй сообщения.

— Будет сделано, Эрл.

Биттикер выключил телефон и вместе с Коуплендом поднялся по погрузочному пандусу внутрь самолета.

Было 11 часов 13 минут.

— Боже! Они уже взлетели, — воскликнул Дуги, указывая на старый «Антей», прогромыхавший по пыльной взлетно-посадочной полосе и поднявшийся в воздух.

— Посмотрите на его размеры, сказала Рене.

— Мне кажется, что мы нашли место, где они держат «Сверхновую», — сказал профессор.

Транспортный самолет набирал высоту, его большие крылья блестели на утреннем солнце.

В мрачной тишине внутри «Абрамса», стоящего в напоминавшем пещеру грузовом отсеке, два техника из «Борцов за свободу» осторожно трудились над вакуумной камерой, медленно вырезая цилиндр из дна идола с помощью лазерного резака.

За ними располагалась занимавшая почти все пространство внутри танка «Сверхновая», которая всего два дня назад находилась в хранилище в штаб-квартире АПНИОР.

После того, как они вырезали цилиндр тирия, с помощью двух суперкомпьютеров фирмы «IBM», стоявших снаружи у стен грузового отсека, они подвергли его бомбардировке альфа-волнами, очистке с помощью инертного газа и обогащению протонами, доведя кусок тирия до докритической массы.

— Сколько времени до готовности? — неожиданно прозвучал голос сверху.

Техники подняли головы и увидели, что через круглый верхний люк на них смотрит Эрл Биттикер.

— Еще пятнадцать минут, — сказал один из них.

Биттикер посмотрел на часы.

Было 11 часов 28 минут.

— Позовите меня, когда все будет готово, — сказал он.

— Дуги, — сказал Рейс, глядя на огромный грузовой самолет над ними. — Как