недели. Но и то правда, что никто не даст им так много времени. Таймер включен, и обратный отсчет начался.

«Вы думали, что работали тяжело и много? Вы ошибались, дорогие! Это была только разминка».

– Думаешь, и события будут? – спросила она, осматриваясь.

– Обязательно будут, – с улыбкой ответил Макс, усаживая ее на скамейку. – Как же без них. Ты что, Витю не знаешь?

«Витя? Да, пожалуй. Если тут никого не окажется, то это просто Содом и Гоморра, а не Иерусалим!»

– Ну что ж, посмотрим. – Лика решила, что в данный момент она имеет полное право побыть просто слабой женщиной, какой не была уже много-много лет. В конце концов, у нее есть мужчина, который никогда – ни разу! – не отказывался от своих обязанностей. Вот пусть и руководит!

А Макс между тем сбросил с плеч ранец, достал пачку сигарет и протянул ее Лике:

– Сигарету, мадам?

– Давай. – Она закурила, но успела сделать всего лишь одну затяжку, когда в доме слева от них открылась дверь, и на пороге появился высокий широкоплечий парень в джинсах и рубашке с короткими рукавами. В руках он держал поднос.

– Ну вот и «кушать подано!» – усмехнулся Макс, тоже закуривая. – А ты еще сомневалась.

Картина, что и говорить, была вполне сюрреалистическая. Залитая желтоватым, как жидкий чай, светом ночных фонарей площадь в Старом городе Иерусалима, двое усталых путников в имперских десантных комбинезонах, покуривающие на скамейке под платаном, – «Почему платан? С чего я взяла, что это именно платан?» – и идущий к ним с подносом в руках человек.

– Кофе, ваше величество? – спросил на иврите подошедший к ним парень. – Коньяк?

– Спасибо, – ответила Лика, с трудом вспоминая этот язык, которому Макс так и не успел ее толком обучить. – С удовольствием.

– А коньяк у тебя какой? – с неподдельным интересом спросил Макс.

«Витю на вшивость проверяет, – усмехнулась про себя Лика, догадывавшаяся, что услышит сейчас что-нибудь весьма занимательное. – А зря».

Впрочем, Максу, наверное, было видней, у них с Витей был свой междусобойчик, который никогда, кажется, не завершится.

– Frapin, ваша светлость, – совершенно не удивившись вопросу, ответил парень. – Винтаж тысяча девятьсот восемьдесят третьего года.

– Отлично, – кивнул Макс. – Поставь, пожалуйста, здесь. – И он сделал жест в сторону скамейки. – Что- нибудь еще?

– Виктор Викентьевич, – чувствовалось, что парню совсем не просто членораздельно произнести эти русские имя и отчество, особенно, разумеется, отчество, но он с этой задачей все-таки справился, – просил передать, что он будет здесь максимум через полчаса. Если желаете, мы можем подогнать машину, но погода хорошая и, если…

– Спасибо, – прервал его Макс. – Погода действительно замечательная, и мы подождем Виктора Викентьевича здесь. Не правда ли, дорогая?

– Да, – коротко ответила Лика, которая хоть и не без труда, но состоявшийся разговор поняла, а вот сама так выражаться на священном языке не могла.

«Придется учить, – сказала она себе. – Если… здоровье позволит».

– Тогда я, с вашего разрешения, пойду, – поклонился парень. – Если что-то понадобится, то вот. – И он протянул Максу сотовый телефон. – Автоматический набор. Мой номер – единица.

– Договорились, – кивнул Макс, принимая трубку, и повернулся к Лике: – Ну что, ваше величество, чуть-чуть, для тонуса?

– Если только чуть-чуть, – улыбнулась она в ответ.

Виктор примчался через двадцать семь минут, и хотя, сидя в «Сапсане», запыхаться было практически невозможно, вид имел такой, как будто всю дорогу бежал.

– Сукины дети! – заорал он, выскакивая из штурмовика, приземлившегося ввиду чрезвычайных обстоятельств прямо на площади. – Вы меня что, молодого в гроб свести задумали?!

Он подскочил к Максу, вставшему ему навстречу, и сжал его в объятиях.

– Сукин сын! – повторял он, едва ли не всхлипывая, не забывая, впрочем, молотить Макса увесистым кулаком по мощной спине. – Sob,[151] твою душу мать! Fils de garce,[152] гребаный!

– А ты тоже хороша! – бросив Макса, повернулся он к Лике, раздвигая губы в хищном оскале. – Ты…

Он споткнулся на полуслове и замер, глядя на нее враз ставшими совершенно больными глазами.

– Ты чего, Лика?! – Он шагнул к ней и упал на колени. – Что случилось?

– Ничего непоправимого не случилось, – усмехнулась Лика и, протянув руку, потрепала его по волосам. – Обнять я тебя, Витя, правда, пока не могу, сам видишь, но, если ты меня обнимешь, я возражать не буду. Ты как тут?

– А что я?! – Виктор обхватил ее руками и прижал к груди. – Я же дома. Фриш, гезунт ун мэшуге.[153]

– Ну-ну, – сказала она, гладя его по волосам. – Все хорошо, что хорошо кончается.

– Ты сказала, пока? – Виктор отстранился и посмотрел ей в глаза. – Я тебя правильно понял?