В дверь позвонили, Маша пошла открывать, и вскоре в комнату вошел мокрый и свежий с дождя Дмитриев.

— Машина Сазана вчера сгорела на тридцать пятом километре Киевского шоссе, — сказал Дмитриев, — В машине был труп. Сазан лежал рядом и наслаждался весенней ночью. Гаишникам он заявил, что вышеназванный труп пытался угнать у него машину и сгорел, нечаяно зажегши разлитую в салоне морилку. Каковой морилкой, в бутылке, Сазан его подшиб.

Дмитриев развел руками и добавил:

— Труп принадлежит человеку лет сорока-сорока пяти и ни при каких обстоятельствах не может быть трупом Мефодия Баркина.

— Сукин сын. — сказал Сергей, — Когда вы об этом узнали?

— Сегодня утром, — потупился Дмитриев. — Гаишники были очень добры к Сазану. Они отвезли его туда, куда он хотел, и там с пониманием отнеслись к его версии событий. Вызвали из прокуратуры этого… Шадеева, — помнишь его по делу на Котельнической? Он после этого дела дачу себе купил по Ярославскому… Сазан сидел на стуле, задрав кверху нос, а Шадеев готов был лущить для него орехи собственной задницей. Жертву хулиганской выходки тут же и отпустили.

— Поехали, — сказал Сергей.

— Куда?

— На Киевское.

Но делать на Киевском было уже нечего. Сазан еще утром послал туда своих людей, и люди его утоптали колесами и ногами все, что не соответствовало рассказу бандита. Сергей велел обшарить пруд. К пруду нагнали техники, но не извлекли ничего, кроме старенького трактора, утопленного, согласно местному преданию, еще при Черненко.

Сергей стоял и смотрел на рыжий скелет машины, торчащей у обочины. Редкий снег возле места происшествия растаял совершенно, сгорела даже прошлогодняя трава, и вся дорога вокруг была покрыта рыже-черным хлопьями.

Подъехал кран, и два ругачих мужика стали грузить обгарок на экспертизу. Сергей вдруг схватил Дмитриева за руку:

— Это не его машина!

— А чья же? — удивился Дмитриев.

— Сазан чаще всего ездит на ореховом «Вольво». А этот «Мерседес» я видел вчера во дворе, — у него еще бампер погнут. Это на нем уехал Городейкий. Они подменили машину.

Железный остов качался в воздухе и хлопал искореженной дверцей.

— Сегодня ночью, — сказал Сергей, — после того, как Сазана отпустили, он приказал сжечь другую машину и подменить ей первую, ту, что сгорела здесь вечером.

— Но зачем?

— Не знаю. Может быть, первая машина была вся в дырках от пуль, как голландский сыр, или выглядела так, словно по ней проехал танк. В общем, при ближайшем рассмотрении вид этой машины никак не согласовывался с басней от Сазана. И они подменили машину.

С места происшествия Сергей поехал в морг. По дороге они попали в пробку, и голова Сергея окончательно превратилась во взрывающуюся сверхновую. Разговор с судмедэкспертом не принес лейтенанту никакого морального удовлетворения.

— Вы уверены, — сказал Сергей, — что это не Мефодий Баркин?

— Ваш коллега уже приносил мне досье и рассказал о вашем деле. Должен вас разочаровать: этот человек был на семь сантиметров длинней Баркина и на двенадцать лет старше.

— Мистика какая-то, — сказал Сергей. — Бандит уехал с одним человеком, которого собирался убивать, а в машине сгорел совсем другой человек.

— Нда, — сказал эксперт, — у бандитов, конечно, странная логика, но я на месте этого Нестеренко не стал бы привлекать к себе внимания, устраивая дополнительное освещение возле посадочной полосы.

— А от чего умер человек в машине? — спросил Сергей.

— Он сгорел. Я могу вам ручаться, что у него не была пробита голова или прострелен позвоночник, и ни за что другое.

— Он мог быть застрелен?

— Он сгорел живьем. Это показывает анализ легких: он дышал, когда горел. Он мог быть ранен в любые внутренние органы, при условии, что пули прошли насквозь.

Сергей вышел из морга злой, как побитая собака. Тринадцатый век! Небось в тринадцатом веке не определяли по костям возраст убитого. Небось в тринадцатом веке Сазана бы замели за убийство человека, с которым он уехал… «Вот и получаются, что они пользуются всеми преимуществами тринадцатого века, а мы страдаем ото всех недостатков современной науки». — мелькнуло у милиционера.

В 12:00 Сергей явился к Захарову. Он доложил о происшествии. Он сказал о том, что Сазан подменил машину и потребовал ордера на арест Сазана и обыск в его офисе.

— Основание?

— Убийство на Киевском.

— Сазана уже отпустили.

— Его отпустили за взятку, — сказал Сергей. — Это черт знает что такое! Можно убить человека, сжечь его вместе с машиной, и заявить, что это бродяга, который хотел угнать твой автомобиль! Хотел бы я