было тяжело.

Тихомиров, тяжело дыша, подбежал к нему и с немалым торжеством заломил руки назад. Бандит без сопротивления упал на колени, нырнул глазами вниз и угодил в продолговатую лужу, обрамленную вмерзшей в снег галькой и полусгнившими листьями. Из-за поворота выехала еще одна машина, на этот раз с мигалкой и синей полосой на боку. Из машины выскочили люди с автоматами. Они молча накинулись на человека в луже и принялись обрабатывать его сапогами.

— Отставить! — заорал Сергей.

Сазана отпустили, и он перевернулся на спину и сел. Дорогой его плащ, предварительно пострадавший от поленницы и забора, окончательно изгваздался, и наконец-то шикарный бандит выглядел не очень презентабельно.

— Я не стрелял, — сказал Сазан.

— Да? А вон это что?

И Тихомиров ткнул в лежащего на дороге человека.

— Сам поскользнулся, — сказал Сазан.

Двое милиционеров поднимали лежащего. Тот ошалело мотал головой. Тихомиров осторожно, чтобы не залапать пальчиков, поднял пистолет, брошенный Сазаном, понюхал его и удивился. Из пистолета не стреляли ни сегодня, ни вчера.

— Тем лучше, — сказал Тихомиров. — Если ты не сядешь за убийство Баркина, то Баркин посадит тебя за взрыв у «Межинвеста».

Сазан молча усмехнулся и встал на ноги. Двое парней в камуфляже предостерегающе передернули затворы автоматов. Тихомиров побежал вперед к девятке. Человек, убегавший от Сазана, уже сидел, привалившись к колесу, и блестел испуганными глазами. Тихомиров сорвал с него шапку и отступил. У беглеца были черные, всклокоченные волосы, пьяное лицо с лишаем-волчанкой во всю щеку, и было беглецу лет пятьдесят.

— Это что за фрукт? — удивился из-за спины Дмитриев.

— Бомж, — сказал Сазан. — Жил тут, понимаешь, на пустой даче. А когда я приехал к моему другу, со страху вздумал палить в меня из обреза.

Парень с автоматом поднял бомжа за шкирку и принялся запихивать его в машину. Сазан пожал плечами и пошел прочь.

— А ты куда? — окликнул его Тихомиров.

— А что, у милиции ко мне есть претензии?

— Статья 218-ая. Незаконное хранение огнестрельного оружия.

Сазан молча подставил запястья, и Сергей защелкнул на них наручники.

Было уже одиннадцать утра, когда Тихомиров и Дмитриев поднялись на четвертый этаж генеральского дома на Садовой. Двери на лестничных клетках ощетинились выразительными глазками и черной кожей, за которой угадывались ребра сейфовых замков. На площадке второго этажа висела на тонком стебельке телекамера, проводившая милиционеров любопытным оком. Дверь генеральской квартиры была деревянная и двустворчатая, и красили ее лет десять назад.

Дверь открыла чистенькая старушка. В ногах ее путалась белая беременная кошка.

— Добрый день, — сказал Сергей, — я ищу Мефодия Баркина.

— А его нет, — сказала старушка, — да вы заходите.

Что внука дома нет, Сергей понял еще вчера. Не было внука и на даче в Гелищево, — бедолага-бомж жил там вторую неделю, не было его у отчима на Кропоткинской, не было на Киевском рынке, где он имел обыкновение покупать соломку, не было его и на Рижском, где арестовали очень похожего на Гуню человека, который, на свою беду, тащил в продуктовой сумке гранатомет. И хуже всего обстояло дело с трезвым, но сильно избитым парнем, которого парочка нетрезвых, и совсем небитых милиционеров доставили в 135-ое отделение. Милиционеры утверждали, что они приняли парня за объявленного в розыск Баркина, но Сергей полагал, что они просто избили парня, а потом не знали, как это разъяснить начальству.

Старушка пригласила посетителей в гостиную, расставила на столе симпатичные чашки, и достала из хельги красовавшуюся там коробку конфет.

— А вы откуда будете? — спросила старушка, разливая чай.

— Из милиции.

Старушка встревожилась.

— Неужели Федя что-то натворил?

— Да как вам сказать… — Это, наверное, из-за Валерия.

— А что, — сказал Сергей, — Валерий уже был здесь?

— Да, они приехали вчера вместе с Александром, — и старушка указала на коробку конфет.

Сергей кивнул головой и незаметно положил на стол только что взятую им конфету.

— И чего они хотели?

— Валерий говорил, что ему срочно надо найти Федю, что у них есть какое-то выгодное дело. Александр был ужасно расстроенный, а Валерик, — я даже удивилась, какой он стал заботливый.

— Мусор вынес, — процедил сквозь зубы Сергей.

Пластиковый пакет с мусором так и остался в машине Сазана, припаркованной у переезда. Перетряхнув