проспекта? — и ни одной живой души, словно на острове, затерянном в океане. Под ногами тут и там попадались ракушки и отполированные волнами камешки — на общих пляжах их растаскивают на память туристы.

— Какая красота! Даже не верится, что мы тут одни! — воскликнула она.

— Будьте спокойны — объективы ваших коллег найдут нас.

Он подошел поближе к воде, остановился в паре шагов от кромки прибоя, опустил сумку и разложил на песке полотенце.

— Подойдет? — спросил Алекс, стягивая футболку.

— Вполне.

Какая разница — песок везде одинаковый… Джун старалась не смотреть на обнаженный торс принца, но загорелая грудь с островком черных волос и смуглыми, будто шоколадными, сосками притягивала взгляд.

Повернувшись к ней спиной, Алекс расстегнул молнию — шорты соскользнули на песок, и он перешагнул через них, оставшись в весьма откровенных плавках цвета морской волны. Королевские ягодицы были идеально округлой формы, а когда он повернулся лицом… Джун перевела дыхание и поспешно встала к Алексу спиной.

— Позвольте вам помочь. — Он положил руки ей на плечи, но Джун судорожно вцепилась в платье на груди. — Надеюсь, вы в купальнике?

— Разумеется. Разве я могу ослушаться Антуана? Джун разжала пальцы, он помог снять платье, и она ощутила на своих обнаженных плечах тепло его дыхания. Алекс стоял у нее за спиной и нежно терся носом о ее шею.

— Купальник выбрал Антуан, — еле слышно выдохнула она, опустив глаза и только теперь заметив, как мало ткани пошло на перламутровое бикини.

— Он заслуживает вознаграждения.

Алекс положил руки ей на талию, и, пока Джун решала — то ли ей отодвинуться, то ли прижаться, — руки спустились ниже, скользнув по обнаженным бедрам.

— Если мама увидит такой снимочек в газете…

— Вы правы! — И он отстранился, но прежде успел игриво притянуть ее к себе. — Ну что, пошли?

У Джун голова шла кругом, а он уже тащил ее в воду. Океан был довольно спокойным, Алекс отпустил ее руку, поднырнул под волну и не выныривал так долго, что Джун уже начала беспокоиться. В голову полезли жуткие мысли, перед глазами встал заголовок „НАСЛЕДНИК ПРЕСТОЛА УТОНУЛ В ОКЕАНЕ“.

— Алекс! Алекс!

Она поплыла за ним, но, казалось, океан поглотил его. Оглянувшись на берег, Джун поняла, что заплыла дальше, чем хотелось бы. Она неплохо плавала в бассейне, но океана побаивалась. А Алекс все не появлялся.

Внезапно ее потянули за ногу под воду. Не успев испугаться, она вынырнула — и увидела прямо перед собой его лицо.

— Вы меня напугали! — выпалила Джун, уворачиваясь от его рук.

— Прошу прощения за глупую шутку. Я думал, вы догадаетесь, что это я.

— Я догадалась. Просто мне показалось, будто — вы утонули. Вы так долго не выныривали…

— А если бы я утонул, вы бы огорчились? — Алекс обнял ее за шею. — Скучали бы по мне?

Скучала? Джун молчала, не зная, что сказать. Знала лишь одно — она тонет, но не в океане, а в омуте нахлынувших на нее чувств. Алекс обнял ее за талию, привлек к себе, и они опустились под воду. Губы их встретились и не расставались до тех пор, пока Алекса и Джун не вытолкнуло на поверхность.

— А теперь еще разок — не для печати, — шепнул Алекс, не отпуская ее и продолжая работать в воде ногами за обоих, и снова жадно поймал ее рот.

Джун закрыла глаза и доверилась ему. Он ласкал ее губы, касался языком ее языка — сначала нежно, потом со все нарастающей страстью, пока у нее не захватило дух.

— Ах! — негромко вскрикнула Джун.

— Надеюсь, это комплимент!

— Вернемся на берег, — попросила она и высвободилась из плена его рук.

Джун запаниковала, а вдруг она в него влюбится? Зачем ей это? Ведь она поклялась никогда не зависеть от мужчины. Она не забыла тот кошмар, в который превратилось ее образцово-показательное детство, когда мать осталась одна. Нет, лезть в западню она не собирается! Строить жизнь под мужчину? Никогда! Впрочем, Алекс не предлагает ей разделить с ним престол…

Нельзя допустить, чтобы красавчик-принц усложнял ей жизнь. Самое время дать задний ход — пока еще не поздно.

Когда они вернулись на берег, Алекс извлек из сумки маленькое полотенце, протянул Джун и молча смотрел, как она вытирает лицо и руки.

— Простите, если испугал вас. Клянусь, я не нарочно.

— Мы заключили деловое соглашение. И подобные экспромты мне ни к чему! — выпалила Джун, тут же пожалев, что вышло чересчур резко.

— Вы слишком много читаете газет. По-вашему, я только тем и занимаюсь, что обольщаю женщин.

— Ну почему же! У вас есть и другие занятия. — Она яростно терла волосы полотенцем, демонстративно отвернувшись от Алекса.

— Вы хотите сказать, что основное мое занятие все-таки обольщение?

— Не придирайтесь к словам! Я не прокурор и не собираюсь выносить судебное решение относительно вашей личной жизни.

— И на том спасибо, — сухо ответил он. — Тем более что вы о ней ровным счетом ничего не знаете. Но ведь вы репортер, и, подтасовывать факты — ваша работа.

— Это подло! Конечно, вы привыкли, что перед вами все заискивают…

— Заискивают?! — тихо переспросил Алекс, и Джун испугалась, что хватила через край. — Люди уважают меня за то, что я уважаю их.

— А меня вы уважаете?

С минуту он смотрел на нее молча, но потом, к превеликому ее облегчению, усмехнулся.

— Думаю, уважаю.

— Пожалуй, я несколько переиграла, — заявила Джун с премилой ухмылкой.

— А может, испугались, что распробуете и вам понравится со мной целоваться? — поддразнил ее Алекс, хотя ему и в самом деле хотелось понять, как Джун к нему относится.

— Если вам интересно — мне понравилось.

Он улыбнулся — ее искренность не могла не подкупить. Немного притворства лишь добавило остроты их отношениям, а то принцу изрядно надоели „скромницы“, которые мягко стелят, а сами так и норовят захомутать мужчину. Вот почему он уговорил Джун сопровождать его в поездке по Штатам.

— Не поворачивайтесь! По-моему, там что-то блеснуло, — предупредила Джун.

— Появились наши друзья с камерами?

— Да, теперь вижу точно — они.

— Ну тогда начали! — Алекс достал из сумки флакон с лосьоном для загара. — Кто первый?

— Смазать лосьоном вам спину? — спросила Джун с сомнением в голосе.

— Спину и все прочее — по вашему усмотрению.

— Ну ладно. Садитесь.

Джун опустилась на колени у него за спиной и выдавила на ладонь лосьон.

— Как много вылилось!.. Такой холодный, вам вряд ли понравится.

— Об этом никто не узнает, — заверил Алекс.

— Мое дело — предупредить. Приступим.

Да, нежным поглаживанием это не назовешь! Алекс едва заметно поморщился. Шлепает по спине — будто квашню отбивает, да и руки не успели согреться… Словом, удовольствие ниже среднего.

— Столько лосьона осталось — хватит на взрослого бегемота, — посетовала она. — Так и течет сквозь пальцы.