«Когда красный лев поглотит зеленого дракона, добавь меди, истертой в порошок, и кости левой задней лапы красноглазой жабы. После этого сотвори знак Аль-Химар и произнеси следующие слова…

Эх, знал бы, что в жизни пригодится, не стал бы на занятиях по химии играть в морской бой и вообще валять дурака. Если все происходит, как в романе фэнтези, то меня в результате должно унести в какое- нибудь другое измерение, где я запросто смогу стать принцем или, на худой конец, рыцарем. А что, мечом махать умею, японским, правда: ну и что, может же у меня быть свой стиль? С шестом еще могу управляться, с нагинатой, и потом, вовсе не факт, что меня должно унести именно в Европу...

А, собственно говоря, что я здесь теряю? Всю дорогу кто-то мной командует — мама до самой армии все старалась держать в коротких штанишках, потом угораздило со Светкой расписаться; глазом моргнуть не успел, как окрутила, и с тех пор считает своей личной собственностью. Вздохнуть по-своему не моги, на тренировку и то без скандала не выберешься. Вот, время от времени и приходится совершать что-нибудь необычное, чтобы доказать самому себе, что я еще жив. Куртку джинсовую зачем-то купил за половину зарплаты. А что, удобная, карманов много...

Так, на чем я остановился? «Создания, обитающие во тьме». Ну, это и так ясно — вампиры, оборотни, привидения. Низшие элементарные сущности... а это еще что такое? Про это в фантастических романах не было. Ого, значит, пока человек находится в бессознательном состоянии, в его сознание кто-то может подселиться, вроде как бомж в здание на капремонте. Что же это получается: когда я месяц назад надрался до поросячьего визга... Нет, никаких особых ощущений замечено не было, все как всегда.

Сколько времени у меня осталось? До Светкиного прихода еще целых сорок минут. Значит за хлебом сходил, по углам шваброй прошелся, вроде придраться не к чему. О чем там говорится в следующей главе? Как раздвинуть границы пространства и находиться в двух мирах одновременно. Когда у дочек наступит ежевечерний подъем активности, только и останется, что срочно эмигрировать в другое измерение.

На электронную страничку невозможно смотреть, не вздрагивая от ужаса. Здесь даже не Орден летучей мыши, здесь все более чем серьезно. Почти всю заглавную страницу занимает перевернутая пентаграмма, в центре которой вращается злобного вида черепушка, такие же черепушки, только помельче, отмечают основные разделы сайта — новости, библиотека, фотогалерея, закрытая информация для членов конвента. Фон страницы представляет собой полуразрушенную каменную стену. Из многочисленных проломов и трещин высовываются монстры, которых не увидишь даже на футболках в кастл-роке. Надпись кроваво-красными буквами, которые изображены в виде движущихся язычков пламени:

«...информация, помещенная здесь, не является развлекательной и может привести к необратимым изменениям в психике. Этот сайт для тех, кто готов и жаждет взглянуть на мир, как он есть. Рекомендуем сначала посетить раздел «азбука магического искусства» и пройти тест на устойчивость нервной системы».

Статьи... нет, это слишком заумно, да и конкретики никакой; кто бы попроще объяснил, человеческим языком. А что у них в фотогалерее? Ого, прикольно: парни и девчонки вырядились вампирами и разыгрывают какую-то сценку. Крепость в Старой Ладоге, недостроенный многоквартирный дом... Нет, пора вылезать отсюда, деньги капают со страшной силой.

Форум, темы: «разделение судьбы», «магия я электричество», «осознать сбою сущность», «жизнь во тьме» — нет, все это мимо. Ага, вот: «потусторонние сущности»; может, хоть тут удастся чего-то накопать.

Кладбищенский Туман: «Народ, поделитесь опытом, как эффективнее создать фантома — мою копию с улучшенными эротическими возможностями. Требуется, чтобы он появился в другом городе, куда моя девушка уехала на каникулы».

Химера: «А ты не боишься, что после фантома девушка будет разочарована, проведя время с тобой реальным? И вообще, она свободный человек, может, она отдохнуть от тебя хочет».

Скелетон: «А когда фантом станет не нужен, куда его денешь: в шкаф запихнешь и ключиком закроешь? Вдруг не выдержишь конкуренции, он же, ха-ха, с улучшенными способностями».

Кладбищенский Туман: «Я спросил «как сделать», а не «имеет ли смысл». Что буду делать с фантомом, это моя проблема. Прошу отвечать по существу и не засорять эфир тупыми приколами».

Скелетон: «Между прочим, слово «тупой» является некорректным. Если вы имеете в виду мои умственные способности...»

Администратор форума Олгой-Хорхой: «Предупреждение обоим. Вы что, собачиться сюда пришли? Туман, почаще заглядывай в библиотеку; это слишком простой вопрос, чтобы обсуждать его на форуме. Мы давно переросли уровень детского сада».

Да, серьезный тут народ, прямо и не подступись. Но хочешь не хочешь, а информацию добывать надо: кажется, проблема, можно сказать, уже ломится прямо в дверь. Хорошо еще, что не к Юльке; она-то вообще, ни во что не врубается, вот пусть и остается в неведении, зачем ее пугать. Следовательно, беру себя в руки и вылезаю на форум. Ну, не сожрут же меня, в самом деле; в самом худшем случае, пошлют куда подальше, переживу как-нибудь.

Итак, чтобы иметь право вылезти на форум, надо зарегистрироваться.

Пользователь: Сатонис, статус: новичок, возраст... нет, возраст указывать не буду, электронный адрес... Надо создать левый ящик; кто его знает, говорят, по электронному адресу человека можно вычислить. Готово: satonis@... ru, теперь и не подкопаешься.

Сатонис: «Господа, я, типа, дико извиняюсь, но у меня возникла проблема. Несколько месяцев назад я создал боевого фантома. Выполнив свою задачу, он должен был мирно исчезнуть или вернуться в свое измерение, вместо этого он остался и создал угрожающую ситуацию. Очень прошу помочь мне информацией, со всем остальным справлюсь сам».

Мессир: «Очень сомневаюсь, что вы способны справиться с проблемой, которую создали своими необдуманными и полуграмотными действиями. Вам следовало бы систематизировать свои знания, а лучше всего — начать обучение с самого начала».

Администратор форума Олгой-Хорхой: «Напоминаю, что тема «потусторонние сущности» обсуждалась более полугода назад и является закрытой. Прежде чем писать на форум, нужно внимательно ознакомиться с его правилами».

Лилит: «А можно ее снова открыть, очень нужно, правда! Мой фантом тоже взбесился и начал действовать, как его левая задняя захочет. Все очень-очень серьезно».

Администратор форума Олгой-Хорхой: «Правила одинаковы для всех: закрытые темы мы не реанимируем. Все желающие что-то сообщить заинтересованным лицам пусть пишут им на ящик в личном порядке».