подпадавшую под разряд «закрытой информации», а не эти загадочные замечания, которые, пожалуй, можно понять, если поскорее пройти стадию недоверчивого изумления. И что это за воин такой? Марта не пожелала раскрыть истинное значение этого чересчур часто упоминавшегося термина. Вряд ли это похоже на национальную гвардию, скорее уж на регулярные войска!

Что же, сложение у него вполне подходит для военной карьеры! Да и реакция у него что надо! Значит, он солдат, и там, откуда он прибыл, таких называют воинами. Ну ничего, с этим смириться можно. Но почему они всячески стараются скрыть тот неоспоримый факт, что он служит в армии?

Одна из тысяч странностей, которые никак не укладываются в стройную теорию. И основной источник ответов находится на бедре Далдена, который в настоящий момент методично обходит кабинет за кабинетом, задавая вопросы, которые ни у кого не вызовут подозрений, потому что он захватил с собой жезл. А она, Бриттани, снова оказалась в толпе, и остается целых два часа, прежде чем муниципалитет закроется.

Но она все-таки получит ответы, и довольно скоро! Разве она не работает на Далдена, помогая ему прищучить эту шайку грабителей? Хотя слово «психи», вероятно, было бы лучшим определением для людей, воображающих, будто достаточно появиться в городе, чтобы занять ведущие должности!

А вот она заслуживает лучшего, чем дурацкие, бестактные шутки и всяческие увертки!

Бриттани никогда не подозревала, насколько сексуальным может выглядеть мужчина в тесных джинсах, пока не узрела Далдена. А может, все дело именно в нем? Скорее всего так оно и было, потому что при взгляде на него, выходившего из примерочной в белой полотняной рубашке с длинными рукавами, заправленной в темно-синие, специально подогнанные на него джинсы, у нее колени подогнулись, а в животе вдруг стало жарко. Сила желания была такова, что она едва не потащила его обратно в примерочную.

Она постаралась сделать все возможное, чтобы он выглядел как обычный человек, но рост и красоту ничем не замаскируешь. Теперь Далден по крайней мере не походил на рок-звезду, хотя Бриттани едва не лопнула от злости, когда портниха отказалась от денег и, краснея, попросила взамен фото Далдена. При этом она уверяла, что даже если он сейчас и не знаменитость, в один прекрасный день станет известен всей стране. Вот тогда она с гордостью предъявит доказательство того, что шила для такого необыкновенного человека.

К тому времени как они вышли из торгового центра, наступил вечер. Первый день работы на Далдена, вне всякого сомнения, прошел успешно. Пусть Джорран еще не найден, зато трое его людей пойманы и отправлены к Марте для допроса. Завтра все начнется сначала, но теперь нужно нанести удар самому Джоррану. А пока.., как бы ей ни была ненавистна сама мысль о расставании, пусть и ненадолго, придется попросить Далдена переночевать у себя в номере.

Поэтому, выруливая с парковки торгового центра, она как бы между прочим заметила:

– Ты упоминал, что по какой-то причине не смог добраться вчера до своего отеля, но сегодня, надеюсь, все уладилось. Тебя подвезти?

– Мое место отныне рядом с тобой. Бриттани осторожно повернула голову:

– Хочешь снова провести ночь на моем диване?

– Выбери сама, на чем мы будем спать, – улыбнулся он.

Бриттани вообразила себя лежащей на шезлонге в его объятиях и залилась краской, хотя он, возможно, употребил слово «мы» фигурально, не имея в виду того, о чем подумала она.

Но если он собирается остаться в ее доме, его снова придется кормить, а ей совсем не хотелось заезжать вместе с ним за продуктами. Перед глазами всплыла картина ужасающего хаоса: сталкивающиеся тележки, разлетающиеся по всему помещению банки и пакеты, восхищенно-томные женские взгляды… Ни за что!

Так или иначе, сегодня можно лечь попозже, поскольку рано вставать ни к чему, хотя сама Бриттани привыкла вскакивать на рассвете. Поэтому она решила устроить небольшой праздник.

– Хочешь, пойдем поужинаем? Посмотрим кино? А может, потанцуем? – предложила она. – Как на настоящем свидании!

– Потанцуем?

– Господи, почему у тебя такой вид, словно впервые слышишь это слово?

Марта, молчавшая с тех пор, как они вышли из здания муниципалитета, поспешила пояснить:

– На Ша-Каане нет ничего подобного. Это такая форма физических упражнений, которая требует музыки, но музыка шакаанцем неведома.

– Ни телевидения, ни музыки, зато компьютеры самые современные. Понимаешь ли ты, насколько все это не правдоподобно?

– А ты? Понимаешь, насколько различны ваши миры? – парировала Марта.

Бриттани безнадежно вздохнула:

– Ладно, сначала ужин, а потом как карты лягут. И поскольку одеты мы, прямо скажем, не для роскошных ресторанов, как насчет пиццы? Двойная порция.., впрочем, лучше тройная.

– Что такое…

– Еда. Обыкновенная чисто амери.., нет, конечно, итальянская, но, говорят, мы ее настолько американизировали, что настоящая пицца не имеет ничего общего с нашей. Здесь недалеко как раз есть подходящее местечко.

В пиццерии оказалось на удивление много посетителей для этого времени, да и для любого тоже, если учесть, что заведение торговало навынос. Очередь состояла в основном из членов детской футбольной команды, праздновавшей победу, и их родителей. А это означало, что прошло не меньше двух часов, прежде чем они выбрались на улицу, хотя обычно пребывание в пиццерии не затягивалось больше чем на двадцать минут. Однако ожидание было с лихвой вознаграждено видом Далдена, уминавшего пиццу за обе щеки. Марта, со своей стороны, заинтересовалась ингредиентами, что привело к долгому и подробному