– Сам себе вырыл огромную яму, не так ли?

Бойд только что вернулся с верфи, где провел большую часть дня со своим капитаном, Тайрусом Рейнолдсом, готовя «Океан» к отплытию.

Реплика Джеймса, возможно, была вызвана измученным видом Бойда. Но он не раскаивался в том, что принял предложение Кейти. Он просто все больше и больше убеждался в том, что рая ему не видать. Кейти сведет его с ума.

Беда в том, что она так отличалась от своих ровесниц, что Бойд не знал, как к ней подойти. Вместо того чтобы выйти замуж и рожать детей, она собиралась путешествовать по всему свету. И даже притворилась замужней женщиной, чтобы не подпускать мужчин ближе. Черт, да ей давно следовало иметь мужа, но, похоже, это не входило в ее ближайшие планы.

Не будь Бойд так занят собственными мыслями, никогда не вошел бы в комнату, где находились только Джеймс и Энтони. Он не был уверен, что сегодня сможет вынести уничтожающие реплики Джеймса, не говоря уже о колкостях Энтони. Но ему было просто необходимо посоветоваться с кем-нибудь насчет своих проблем, И его братьев сейчас не было в Англии, так что он не мог с ними поговорить. А обсуждать нечто подобное с сестрой… было просто неловко.

Бойд сел на ближайший диван и объявил:

– Вы и не представляете, насколько велика эта яма. Во время последнего путешествия я едва не спялил от вожделения.

Энтони, уже слышавший о договоре аренды с Кейти, сухо бросил:

– И поэтому ты вновь готов оказаться с ней на одном судне? Умно, ничего не скажешь.

– Весьма импульсивно даже для янки, – добавил Джеймс.

– Но что я могу поделать? Я в долгу перед ней за ту ошибку, которую сделал в Нортгемптоне. Но я хочу ее.

– Это, дорогой мальчик, давно все поняли, – ухмыльнулся Джеймс. – Стоит тебе оказаться рядом с Кейти, как ты ведешь себя хуже последнего идиота.

Бойд поморщился, но принялся храбро оправдываться:

– Думаете, я этого не вижу? И не скрыл бы своих чувств, если бы мог? Поэтому я и совершил тот промах. Не поверил собственной интуиции, подсказывавшей, что Кейти невиновна. Только и думал о том, как овладеть ею!

– Речи влюбленного, не находишь? – спросил Энтони брата.

– Скорее уж похотливого болвана, – возразил Джеймс.

– Ты любишь се? – настаивал Энтони.

Бойду захотелось рвать на себе волосы.

– Откуда мне знать, черт возьми? То безумное желание, которым я терзаюсь рядом с Кейти, не оставляет места для других чувств.

– Но тогда объясни, каковы твои намерения, – продолжал Энтони, слегка хмурясь, – Не хотелось бы, чтобы ты, да и кто-то другой, разбил ее сердце. Она необыкновенная девушка!

– Согласен, – кивнул Джеймс. – Ею можно только восхищаться. Немногие решились бы на то, что сделала она ради спасения Джуди. Другие женщины либо предпочли бы не вмешиваться, либо позвали бы на помощь, и тогда двое взрослых свидетельствовали бы против ребенка. А ты прекрасно знаешь, что ребенку ни за чтобы не поверили.

– И они издевались над моей дочерью! – воскликнул Энтони, приходя в ярость. – Ублюдки даже не накормили ее! Но Кейти Тайлер увидела, что девочка привязана к кровати, и, не задумываясь, распутала веревку и унесла Джуди к себе.

– Вот что хочет сказать мой брат: не позволяй своей похоти обидеть Кейти. Пусть она решилась путешествовать по всему свету, но я не сказал бы, что она очень опытна, если понимаешь, о чем я.

– Вы оба меня не поняли, – вздохнул Бойд. – Я подумывал распрощаться с морем, жениться и завести детей.

– И поселиться в Коннектикуте? – поспешно осведомился Джеймс.

– Хотя вся наша семья почти все время проводит здесь? Нет, я хотел взять на себя постоянное управление лондонским отделением «Скайларка».

Джеймс застонал. Энтони ухмыльнулся. Бойд проигнорировал страдания зятя и спокойно объявил:

– Мне мог бы понадобиться хороший совет насчет того, как завоевать благосклонность Кейти.

Энтони уставился на Джеймса.

– Ты спрашиваешь нас?! – воскликнул он.

На этот раз настала очередь Джеймса ухмыляться.

– Дорогой братец, у кого и просить совета подобного рода! И она не одна из нас, так что у нас нет причин возражать на том основании, что мы не желаем еще одного Андерсона в своей семье. Возможно, он даже станет хорошим мужем. Возьми хоть Уоррена! А кто, находясь в здравом уме, мог бы предсказать нечто подобное?