вызвать своего гостя на откровенный разговор. Кажется, мне это удалось.

Магомет нахмурил брови и размышлял. От того, к какому выводу придет этот человек, сейчас зависела моя жизнь. Оснований мне не верить у него вроде бы не было. Ему оставалось либо довериться мне, либо совершить то, что он уже задумал. Я чувствовал, что душу джигита разрывают сомнения.

– Послушай, сыщик, твою мать... Допустим, я тебе поверил. Хотя я еще не видел таких наивных дураков, которые лезут под пулю с таким упрямством... Перед смертью мой брат говорил, что Штрассер совершил по отношению к нему и Шведову какую-то хитрую подлость. Без Колотова здесь тоже не обошлось. Однако, по твоим словам, киллер перехитрил всех, и тебя в том числе. Из наших людей никто не мог сделать подобного. Люди Жука также не пойдут на такое гиблое дело. Мы соблюдаем установленные законы, и никто нас в этом не упрекнет. Только менты могут стравить наших людей. Однако убрать своего начальника тоже посмеет не каждый. Этот город принадлежит нам, и то, что тут происходит, устраивало всех. Подлая еврейская собака Штрассер виноват во всех бедах, но он тоже сдох.

– Вообще-то Штрассер был немец, – вежливо поправил я.

– Какая, на хрен, разница?! Кому на руку такая бойня? Вчера мой человек видел тебя в компании жены Штрассера. Мы целый день искали Штрассера и с ее легкой руки смогли его взять. Гасан знал что-то важное о банкире, возможно, его собственная жена тоже. Я повесил за тобой хвост. Он вел тебя до самого кладбища и видел, как ты все вынюхивал. Штрассер был уже в наших руках, и человек решил, что задание выполнено. Он оставил тебя, но услышал выстрелы, потому что был совсем рядом, и сообщил об этом мне. Я знал, что со Штрассером наверняка расправятся и, возможно, зароют в чужой могиле. Мало ли людей пропадает без вести. Но случилось непредвиденное. Ты оставался там, а значит, вполне мог совершить убийство. Жена Штрассера, эта подлая сучка, могла нанять тебя для мокрого дела. Правильно?

– Но у меня не было оружия, кроме этой вот игрушки. Ведь всех уложили из автомата. У преступника имелся револьвер, как две капли воды похожий на мой. Он вложил его в руку твоего брата. Ему хотелось замести следы и втравить вас всех в междоусобную войну. Я сам рискую попасть под прицел убийцы из-за своей беспечности. Убив меня, ты не накажешь врага, а только сыграешь ему на руку. Я свидетель, и меня надо беречь и охранять, через мою скромную персону можно выйти на злоумышленника. Если менты оставят меня в покое, а я надеюсь, тебя это тоже устраивает, то только убийца будет желать мне смерти. Оставь со мной своего человека, и мы устроим засаду. Я докажу тебе, что невиновен. В любом случае провалиться сквозь землю мне не под силу. Я хочу спокойной жизни. Эта романтика сидит у меня знаешь где?

Магомет слушал внимательно, кажется, ему хотелось мне верить.

В обоюдном молчании прошло несколько минут.

– Ладно! – сказал он наконец. – Я сделаю так, как ты сказал. Однако обманывать меня не советую. Если ты соврал, Аллах свидетель, твое паршивое мясо я изрублю на шашлык и скормлю этой штрассеровской шлюхе. Таких шакалов, как ты, я перевидел на своем веку немало. Шутить со мной не позволю.

– Слушай, Магомет! Если ты уверен, что никто из ваших не стрелял на кладбище, то почему бы тебе не проверить людей Штрассера? Особенно тех, кто служил в Афганистане. Может, это Виктория нашла убийцу из среды своих охранников? Такая версия не исключена.

Он задумался. Такая версия еще не приходила ему в голову.

– Возможно, ты и прав. Кажется, есть у меня один кандидат. Правда, он слишком холеный для такого дела. Но слышал, что Виктория с него глаз не сводит. Впрочем, эта сука мозги пудрила даже Колотову. Он от нее без ума был, собака. Вот и наказал его Аллах за грехи. Ладно, сиди тут и держи ухо востро. Мой человек будет рядом. Если ты прав, он тебе поможет, если нет – пустит пулю в башку. Вот так.

Магомет встал и направился к двери.

«Кажется, пока пронесло!» – подумал я, захлопывая замок.

На кухне дрожащей рукой я достал бутылку молдавского коньяка и налил себе полстакана. «Так можно и спиться, прежде чем меня застрелят», – мелькнула мысль и сразу растаяла в спиртных парах. Расслабиться было просто необходимо.

Цурпаев-младший и бармен прошли через двор и направились к машине. На лавочке у подъезда остался мой охранник, он курил. Да! Я стал большим человеком в мафиозной среде. Окончательно расслабившись, я тоже закурил сигарету, по-прежнему пялясь в окно...

Вдруг из переулка напротив дома выскользнул синий «Москвич» с тонированными стеклами. Такое совпадение слегка настораживало. Он, маневрируя, подкатил к подъезду. Кавказец спокойно курил, не обращая внимания на происходящее. Тот, кто сидел за рулем, наверно, сообразил, что добраться до меня непросто. Он проехал не останавливаясь и, прибавив газу, направился вдогонку за Цурпаевым. Страшная догадка пронзила мой мозг словно молния, и я вылетел из квартиры. Кавказец вскочил на ноги.

– Магомету угрожает опасность! Тот, кто убил его брата, сейчас может убрать твоего хозяина. Времени в обрез. Надо действовать, иначе будет поздно!

Кавказец ошарашенно смотрел на меня своими бычьими глазищами.

– Это тебя не должно волновать. Мне сказали охранять – я и охраняю. Хочешь получить в морду – только скажи. Это очень просто сделать. – Видимо, очень довольный своей шуткой, этот дебил расплылся в идиотской улыбке, при этом начисто позабыв о бдительности.

Что же мне оставалось? Я нанес ему такой сильный удар, что он перелетел через лавочку и рухнул на пожухлый газон. Да там и остался, кажется. Впрочем, интересоваться его здоровьем мне было недосуг, нужно было срочно найти транспорт. К счастью, за домом знакомый ковырялся со своими «Жигулями». На ходу доставая деньги, я кинулся к нему.

– Петрович, выручай! Мне твоя тачка позарез нужна. Друга надо срочно догнать. Он у меня забыл кое- что.

Петрович недоверчиво посмотрел на меня, но зеленая десятка сделала свое дело.

– Что-то, Леха, странный ты какой-то... Лица на тебе нет. Ну давай, садись, так и быть. Сейчас со станции электричка должна проходить, мы твоего друга на переезде догоним. Нам это раз плюнуть.

«Жигули» резко рванули с места, разбрасывая по асфальту ошметки грязи. Счет шел на секунды. Однако Петрович оказался прав: на переезде опустили шлагбаум, и машины стояли в длинной, изматывающей нервы любого водителя очереди. Синий «Москвич-2141» стоял через два автомобиля от цурпаевского «мерса». Там совсем рядом находился убийца – в этом не приходилось сомневаться. Я уже хотел рвануться вперед и нащупал пистолет, но тут, как назло, шлагбаум подняли. Машины, глухо урча, тронулись с места. Минута была упущена.

– Держись вон того синего «Москвича», – бросил я Петровичу.

– «Москвич» для «Жигулей» – мелочь. В два счета догоним. Вот вчера, говорят, один на такой «шохе», как у тебя, ментов на Федосеевском повороте сделал. Те за ним долго гнались, пока не перевернулись. Так им, козлам, и надо. А то только и знают, что бабки с нашего брата трусить!

Я не реагировал на этот красноречивый монолог, какое мне дело до лихих наездников. Ведь в глазах Петровича я был лишь скромным тихоней, живущим на одну зарплату. Я знал, что ни в «мерседесе», ни в «Москвиче» нас не заметили. Это позволяло застать преследуемых врасплох. А мои утренние гости, видимо, были очень озабочены и не замечали хвоста. Преодолев переезд, мы двинулись по широкой дороге. Поток машин заметно редел. Постепенно дорога переходила на кольцевую. Тут строили новое широкое шоссе, так что приходилось объезжать через эстакаду. Рабочие заранее поставили вдоль дороги предостерегающие знаки и ограждения. Любой водитель был обязан сбавить здесь скорость. Цурпаев это сделал, но «Москвич» внезапно пошел на обгон. Пропуская вперед машину, Магомет и не догадывался, что приближает собственную смерть.

Все произошло в считанные мгновения. В «мерседесе» знали, что обгонять в данном месте запрещено, и не ожидали резкого бокового удара. Сбивая стойки и ограждения, «мерседес» ушел вправо и рухнул с семиметровой высоты на бетонку. Удар был настолько сильным, что через пару секунд раздался мощный взрыв. Лежащую плашмя машину охватило пламя. «Москвич», почти не притормозив, рванулся вперед.

Петрович остановил машину.

– Ну и дружок у тебя, Леха, твою мать! Камикадзе какой-то...

В глазах моего соседа поселился ужас. Мне было легче – я знал, чем может окончиться подобная встреча.

Номер «Москвича» я не запомнил. Впрочем, он наверняка был угнанным. Нам было уже не до погони. В кино такие события очень часты, но в жизни они оставляют несколько другое впечатление. Смерть – это