смерти. У викингов существовала своя литература в форме саг — историй о жизни королей, знати и простых людей. Викинги создали свою систему законов, основанных на справедливости и порядочности. Высказываются мнения, что их следы можно обнаружить в законах, действующих во многих странах.

Лорд Горацио Нельсон был самым известным командующим за всю историю британского военного флота. Он родился в 1758 году и был от рождения таким слабым и болезненным, что окружающие не думали, что он проживет хотя бы несколько лет! Происходил он из небогатой семьи священника, и поэтому в 12 лет Горацио пришлось покинуть дом и устроиться юнгой на военном судне.

В 21 год он стал капитаном фрегата, на котором установил невиданные по тем временам порядки, утверждая, что жестокое обращение с матросами превращает их в трусов. Слава Нельсона началась в 1793 году, когда его поставили во главе корабля «Агамемнон» во время войны с Францией.

В течение последующих трех лет он проявил себя хладнокровным, смелым и рассудительным капитаном. В этот период он потерял правый глаз в битве при Кальви, а вскоре в сражении у Канарских островов лишился и руки. Его героизм был вознагражден после заключения мира щедрым пенсионом, дворянским титулом и званием контр-адмирала. Мир, однако, был недолгим, и когда во Франции к власти пришел Наполеон, война вспыхнула с новой силой. Нельсон получил задание обнаружить и уничтожить флот Наполеона, угрожавший отрезать Англию от Египта и Индии. Нельсон одержал в состоявшемся сражении блестящую победу и стал идолом всей Англии.

Его жизнь внезапно оборвалась 21 октября 1805 года. Лорд Нельсон был вызван из своей ставки, чтобы принять единоличное командование Средиземным флотом и защитить Англию от реальной угрозы агрессии Наполеона. В морском сражении с французским и испанским флотами, разыгравшемся у мыса Трафальгар, Нельсона смертельно ранил мушкетный выстрел с французского судна. Адмирал умер несколько часов спустя, в тот миг, когда победа в битве уже была достигнута.

Иногда, очень редко, словно ниоткуда, появляется человек, меняющий наши взгляды на всю жизнь и мироздание в целом. Таким человеком был Николай Коперник, польский астроном, родившийся в 1473 году иумерший в 1543. В то время астрономы полагали, что Земля является центром мира. Эта идея принадлежала древнегреческому ученому Птолемею, жившему во II веке. Его точка зрения считалась истинной на протяжении столетий.

Птолемей утверждал, что Земля стоит неподвижно на одном месте, а небо, состоящее из набора огромных полых сфер, вращается вокруг нее. Картина мира, созданная Коперником, была совершенно иной. Ему в голову пришла мысль, что Птолемей говорил, будто Земля неподвижна и Солнце вращается вокруг нее, по одной причине: каждую ночь древнегреческий ученый наблюдал, как созвездие Большой Медведицы медленно поворачивается вокруг Полярной звезды.

Коперник понял, что кажущееся перемещение Солнца вызвано вращением Земли вокруг собственной оси. Он пришел к выводу, что наша планета представляет собой лишь крошечную часть вселенной и вместе с остальными планетами совершает витки вокруг Солнца. Теория Коперника оказалась слишком революционной для XVI века. Он знал, что встретит сопротивление со стороны других ученых, а главное — церкви, учившей, что Земля — центр мира. Он опубликовал свои труды в самом конце жизни, сопроводив их утверждением, что не претендует на истинность своей идеи.

Наверняка вам случалось слышать словосочетание «ахиллесова пята», означающее уязвимое место кого-либо или чего-либо. Кто же такой этот Ахиллес, или, как его еще называют, Ахилл? Он был одним из героев Древней Греции. Когда он появился на свет, его мать, морская богиня Фетида, чтобы сделать ребенка неуязвимым для оружия, купала сына в подземной реке Стикс. В результате все тело Ахилла стало прочнее брони, за исключение пятки, за которую его держала мать, окуная вводу!

Позднее это роковое обстоятельство определило егосудьбу. Он вырос и превратился в красивого юношу, самого сильного и стремительного в движениях среди смертных, восхищавшего взоры всех, кто встречал его. В конце концов он стал знаменитейшим среди греческих воинов во время войны с Троей. Ахилл был надеждой всего греческого войска.

Однако, после того как вождь греков Агамемнон отобрал у него плененную Ахиллом девушку по имени Хрисеида, он пришел в ярость и отказался сражаться дальше. Греки, оставшиеся без своего героя, не могли выстоять перед внезапным нападением троянцев. Тогда Ахилл разрешил близкому другу Патроклу принять участие в битве вего доспехах. Однако Патрокл погиб от руки троянского героя Гектора, захватившего доспехи Ахилла. Узнав о случившемся, Ахилл смирил свой гнев и решил отомстить за друга. Помирившись с Агамемноном, он получил новые доспехи и щит из рук бога Гефеста и, вступив в бой, сразил Гектора. Чтобы утолить жажду мести, он протащил труп Гектора вокруг могилы Патрокла.

Позднее в другой битве брат Гектора Парис, выстрелив отравленной стрелой в Ахилла, попал тому в пятку, единственное уязвимое место на теле героя, и тот скончался от полученной раны.

Сократ по праву считается идеалом мудрого человека, хотя сам он утверждал, что подлинная мудрость сознает, что она ничего не стоит! Он родился в Афинах в Греции около 470 года до н. э. О его детстве и родителях известно очень мало. Он не оставил после себя никаких трудов. Однако его ученик, великий древнегреческий философ Платон, изложил в форме диалога учение и идеи Сократа, объединив их с сценами из жизни учителя.

Как утверждал Платон, Сократ проводил все свое время на рынке в Афинах, разговаривая со всяким, кто соглашался выслушать его. Особенно он любил беседовать с теми, у кого имелись твердые убеждения на тот или иной счет. Таких людей Сократ заставлял разговориться, задавая наводящие вопросы, а потом показывал им, что они невежественны в том, о чем судят с такой уверенностью.

Поэтому подобный метод ведения спора при помощи вопросов, стал называться методом Сократа. Его основным жизненным принципом был принцип «Познай себя». Афиняне не любили его, так как он опровергал основополагающие идеи их мировоззрения. Они говорили Сократу, чтоон не верит в богов, истину и справедливость. В 399 году до н. э. враги вызвали его в суд, обвинив в развращении афинской молодежи и пренебрежении религиозными обязанностями.

Никто не верил в подобные обвинения, и Сократ прекрасно знал это. Его защитная речь на суде, позднее записанная Платоном, была смелой и шутливой. Зная, что его приговорят к смерти, он тем не менее заявил, что должен вести прежний образ жизни, посвящая себя поиску истины. В заточении Сократ провел свой последний день, обсуждая с друзьями вопрос о бессмертии души. Он взял чашку с ядом, предложенную ему, без малейших колебаний и осушил ее. Его друзья ударились в слезы, однако Сократ попросил их хранить молчание и умер с улыбкой на губах.