– Что ты знаешь о слиянии вашей компании с «Бевилль-холдингом»?

– Как? Неужели ты хочешь сказать, что оно уже произошло? – с тревогой в голосе спросила Лия.

Об этом уже давно ходили слухи. И сотрудники компании со страхом ждали, чем это закончится, ведь новое руководство обычно первым делом сокращает штат.

– Да, слияние уже произошло! – подтвердил Джоаким Блум.

– Об этом даже есть статья в воскресной газете. Плюс фотография вашего нового босса, Джейсона Поллака.

– Джейсон Поллак, – Лия повторила ничего не значащее для нее имя, – никогда не слышала о нем.

– Далеко не все любят светиться в газетах, – пожал плечами отец Лии, – а Джейсон Поллак ведет очень замкнутый образ жизни.

– Покажи мне его, – попросила девушка, и отец раскрыл перед ней нужные страницы газеты.

– Потрясающе! – воскликнула Лия, ожидавшая увидеть фотографию солидного, средних лет человека с брюшком.

А тут молодой, стройный, красивый… Густые черные волнистые волосы, гладко зачесанные назад, открывали высокий лоб. Изящный прямой нос. И маленькая ямочка на подбородке. Настоящий плейбой!

– Это старая фотография? – отрывисто спросила она.

– Нет, – отозвался отец.

– Если внимательно прочитаешь статью, увидишь, что ему всего лишь тридцать два года. Симпатичный, правда?

– Да уж, красавчик, – призналась девушка.

– Но что скрывается у него внутри, это еще вопрос. У таких импозантных миллионеров обычно бывает черная душа.

– Он сын польских иммигрантов. Мать умерла при родах, и отец привез его в Австралию. После окончания школы сразу начал сколачивать капитал.

– Должно быть, он на редкость умен и талантлив, если сумел так быстро заделаться магнатом, – протянула Лия.

– Безусловно. Но вдобавок ко всему он еще удачно женился: на вдове своего первого работодателя, получившей в наследство сеть магазинов электроники. Женщина умерла от рака через несколько лет после их свадьбы, оставив своему обожаемому молодому супругу все состояние. Хотя надо отдать должное и Поллаку. Компания уже дышала на ладан, а он лихо сумел вдохнуть в нее новую жизнь. В своем нынешнем деле он непревзойденный мастер: покупает разорившиеся компании, реанимирует их, а затем с выгодой продает. Если же понимает, что игра не стоит свеч, то быстро продает компанию по частям. И опять-таки не в накладе!

– Да, тот еще типчик! Бедные служащие, которых он вышвыривает на улицу, небось проклинают его почем зря. Наверняка скопил уже миллиарды на чужом несчастье, раз позволяет себе жить, как написано в статье, в пентхаусе небоскреба в центральной части делового района Сиднея.

– Ты все-таки преувеличиваешь, не такой уж он и злодей. А теперь я перехожу к главному. Как, по- твоему, ему удастся спасти «Бевилль-холдинг» или нет?

Лия нахмурилась.

– Почему ты хочешь это знать?

– Дело в том, что два года назад я приобрел довольно внушительный пакет акций вашей компании. Вот, естественно, и волнуюсь. Я могу надеяться на рост стоимости акций или ты посоветуешь мне как можно быстрее от них избавиться?

– Откуда я знаю? – рассердилась Лия и отшвырнула газету в сторону.

– Э, нет, Лия, не будь такой скромницей. Людям нравится с тобой откровенничать. Я сам был тому свидетелем много раз. Ты же работаешь в компании уже восемь месяцев. Держу пари, тебе хорошо известно, что там творится. Когда захочешь, ты бываешь необычайно проницательной. Тебе же достались в наследство мои умственные способности.

– Ты мне льстишь, папа. Я была не слишком проницательной, когда выходила замуж за Карла.

– И что такого? Из-за любви даже самый умный может остаться в дураках. Ну скажи, доченька, у меня есть шанс получить прибыль?

Лия задумалась. Отец прав. Люди действительно любили откровенничать с ней. А в последнее время даже больше, чем когда-либо. И ей было хорошо известно, что происходит в «Бевилль-холдинге». Проблемы у компании, конечно, были, но вполне решаемые.

– Продукция «Бевилль-холдинга» превосходна, – выдала она тщательно сформулированный ответ. – Но руководство бездарно. Я думаю, при хорошем управлении цена твоих акций поползет вверх!

Джоаким довольно улыбнулся. Какая сильная женщина его дочь! Сильная и красивая, которая совершенно не заслуживает того, чтобы прозябать секретаршей-регистратором в захолустье. И уж тем более скучать в одиночестве.

Разумеется, гибель матери и последующее предательство мужа травмировало психику бедняжки. Но жизнь продолжается! Дочери всего лишь двадцать шесть лет. У нее еще есть время начать все сначала.

Чтобы немного растормошить дочь, он и задумал устроить в следующую субботу званый ужин, пригласив несколько старых друзей и еще какого-нибудь красивого и приличного молодого человека.

Только вот кого?