большим успехом использовали реактивные снаряды по отступающим частям японской армии в Бирме.

Летом 1944 года эскадрильи самолетов «Тайфун», «Мустанг» и «Тандэрболт», вооруженные реактивными снарядами, добились значительных успехов в действиях против отступающих бронетанковых дивизий немцев в северной части Франции и помогли ускорить продвижение англо-американских сухопутных войск. Сведения о количестве уничтоженных или поврежденных танков подобно всем прочим данным о потерях, причиняемых авиацией, были завышены, но вера в авиационные реактивные снаряды, как средство борьбы с танками, возросла.

Можно удивляться, что авиационные реактивные снаряды не были применены в самом начале второй мировой войны. Перед первой мировой войной шведский полковник фон Унге изобрел авиационную торпеду, преимущество которой, как он указывал, состояло в том, что она не вызывала отдачи при выстреле. Недостаток торпеды заключался в малой точности попадания. Крупп купил патенты Унге, но не использовал их. Торпеда весила 50 кг и имела дальность действия около 4–5 тыс. м. Однако немцы не могли повысить точности огня этих снарядов и поэтому их не применяли. В 1943 году они начали использовать 210-мм минометы в качестве авиационных реактивных орудий, также для поражения наземных целей. Однако немцы добились меньшего успеха, чем англичане и американцы. Эти авиационные минометы использовались в 1943 году непродолжительное время против совершавших налеты американских бомбардировщиков «Летающая крепость» и «Либерейтор», а отдельные эскадрильи успешно применяли их против наземных и морских целей во время высадки десанта в Салерно. Во время вторжения американских и английских войск в июне 1944 года в Нормандию немцы не применили авиационные реактивные снаряды из-за трудностей в их использовании и недостаточной точности огня. Более того, многие экипажи, прошедшие в начале 1944 года специальную подготовку в южной Германии, были уничтожены американскими истребителями сопровождения «Мустанг» и «Тандэрболт» еще до того, как они могли быть использованы для поддержки немецких дивизий, оборонявших «Европейскую крепость» Гитлера во Франции.

Может быть поставлен вопрос: почему русским, которые имели 20 тыс. боевых самолетов, предназначенных для оказания тактической авиационной поддержки войскам, не удалось создать хороший самолет для борьбы с танками? Нет сомнения, что русские слишком много надежд возлагали на свои штурмовики, стрелявшие по танкам реактивными снарядами. Реактивные снаряды были приняты на вооружение советских штурмовиков в 1941 году. Это вызвало значительный интерес в военно-воздушных силах союзных в то время с Россией западных стран. СССР не захотел познакомить Англию и Америку с техническими секретами производства реактивных снарядов, но из захваченных у немцев документов было ясно, что это новое противотанковое оружие не причиняло немецким бронетанковым соединениям тяжелых потерь. На более поздних этапах войны советская войсковая авиация стала больше применять пушки крупных калибров против вражеских танков. Несомненно, что в 1944–1945 годах у СССР истребителей- бомбардировщиков, вооруженных 30-37-мм пушками, было больше, чем у любой другой страны. Значительное количество таких самолетов было построено на заводах США. Следует напомнить, что фирма «Белл» специально строила для авиационных полков советских ВВС истребители-бомбардировщики «Аэрокобра» и «Кингкобра», вооруженные крупнокалиберными пушками.

Однако если Советскому Союзу не удалось создать эффективный реактивный снаряд и самолет для борьбы с танками или в какой-то мере усовершенствовать способ оказания авиационной поддержки моторизованным войскам, то его военно-воздушные силы умело использовали устаревшие истребители- бомбардировщики, имевшие небольшую скорость полета, для нанесения беспокоящих ударов по войскам противника ночью. В начале второй мировой войны ночным действиям бомбардировщиков на поле боя, кажется, не придавали большого значения. Лишь в 1943 году немцы по примеру русских начали создавать специальные легко-бомбардировочные авиачасти для ночных ударов по противнику в районе боевых действий. Русские имели для этой цели специальные авиационные полки, вооруженные легкими учебно- тренировочными самолетами У-2. Эти легко управляемые самолеты могли нести бомбы малого калибра весом от 20 до 50 кг. За успешные бомбардировочные действия ночью было награждено значительное число советских летчиц. Испытав на себе в течение более года силу беспокоящих ударов советской авиации, немецкое верховное командование создало аналогичные авиагруппы из учебных самолетов «Арадо» и «Хейнкель». Факт включения в эти группы ночных бомбардировщиков двух типов самолетов, специально предназначенных для оказания авиационной поддержки сухопутным войскам, явился ярким доказательством неблагополучного положения дел в немецких ВВС в последние годы войны. Это были разведывательные самолеты Фокке-Вульф-189, преемники самолетов Хеншель-126, и пикирующие бомбардировщики Юнкерс- 87, которые раньше отличались точностью бомбометания по точечным целям днем, а теперь стали использоваться для беспокоящей бомбардировки ночью трудноразличимых целей. Очевидно, что современные вертолеты и легкие самолеты, как канадский «Оттэр», американские «Курир» и «Флетчер» или английский «Симью», будут вполне пригодны для выполнения подобных действий ночью.

Отсюда можно сделать вывод, что учебные типы самолетов являются потенциальными ночными бомбардировщиками. Это, возможно, один из самых ценных уроков, полученных из опыта русских по оказанию войскам тактической авиационной поддержки в ходе второй мировой войны.

Стратегические бомбардировки имеют исключительно важное значение для поддержки сухопутных войск. Можно привести убедительные примеры, показывающие непосредственное влияние стратегических бомбардировок на действия армейских частей. Стратегические бомбардировки существенно помогли замедлить переброску подкреплений немецким войскам в Нормандии летом 1944 года. Тяжелые немецкие бомбардировщики, господствуя весной 1940 года над морскими подступами к Норвегии, лишили английскую армию удобного плацдарма и в то же время обеспечили возможность германскому командованию относительно свободно перевозить войска в Норвегию. Почти все десантные операции, проведенные в Тихом океане, от Соломоновых островов до Окинавы, подтверждают важное значение стратегических бомбардировок.

Однако применение стратегических бомбардировщиков непосредственно на поле боя не всегда имело благополучный исход. Так, например, четырехмоторным бомбардировщикам «Либерейтор» из состава 5-й воздушной армии, наносившим бомбовые удары по Бамбану в Филиппинской операции в январе 1945 года, слишком поздно сообщили об изменении рубежа бомбометания в районе боя. К счастью, бомбардировка не причинила вреда американским войскам. Однако в результате подобной же ошибки в Нормандской операции летом 1944 года английские и канадские войска имели жертвы[40].

Командование ВВС Англии воздерживалось от использования тяжелых бомбардировщиков для оказания непосредственной авиационной поддержки сухопутным войскам. Подобно американцам, оно считало, что бомбардировщики не должны отвлекаться от выполнения своей главной задачи — уничтожения промышленных объектов. Немецкие тяжелые бомбардировщики использовались более гибко для оказания войскам непосредственной авиационной поддержки; поскольку для этой цели применяли только двухмоторные бомбардировщики, которые часто входили в состав авиационных корпусов или дивизий, предназначенных для взаимодействия с войсками, то проблема их использования для поддержки войск была довольно несложной.

Хотелось бы знать, представлял ли себе Монтгомери все трудности действий авиации по оказанию поддержки войскам и по подавлению целей, когда в июле 1944 года попросил английское бомбардировочное авиационное командование оказать ему помощь в прорыве сильных оборонительных укреплений немцев вблизи Кан. Первоначально для усиления английской артиллерии было привлечено около 450 тяжелых бомбардировщиков, которые несли в основном 200и 450-кг фугасные бомбы. Генерал Гинган — начальник штаба Монтгомери утверждал, что результаты бомбардировки немецких укреплений были хорошими, и писал: «Обороняющиеся были совершенно ошеломлены. Они оказались отрезанными от баз снабжения и резервов и понесли значительные потери в людях и технике». Немецкие документальные данные ясно показывают, что эффективность бомбардировки была слишком переоценена. Более того, сильная концентрированная бомбардировка неожиданно привела к тому, что дороги оказались настолько заваленными различными обломками, что союзные войска были вынуждены подтянуть бульдозеры и с их помощью расчистить проходы для своих транспортных средств. Вызванная этим задержка в продвижении войск намного уменьшила эффект бомбардировки. Если немцы и были ошеломлены бомбардировкой, то благодаря этой задержке они получили время, чтобы прийти в себя. В последующие несколько недель тяжелые бомбардировщики использовались во Франции со все возрастающей интенсивностью. Бомбардировки, разумеется, помогли ослабить немецкий фронт, однако это обошлось довольно дорого. Из