(«Вот и в тот день ты точно так же зашел на свою почту», — подсказала память.)
Надежды его не обманули. Там среди писем от девиц из трех служб знакомств, в которых он состоял, и мелкого спама было письмо, которого он давно ожидал.
Письмо от его старого знакомого — бывшего военного сталкера Жигуна, ныне майора Специального штаба МВД Украины, отвечающего за силы, охраняющие Зону. Когда–то Кондор вывел его, раненного, из Зоны, а потом еще оказал пару услуг на ниве борьбы с мародерами, и тот обещал, что Кондор может на него рассчитывать.
Письмо пришло с зарегистрированного в Польше адреса, и Кондор, улыбнувшись краешком губ, подумал, что одноразовый аккаунт уже наверняка удален.
И что же написал старый знакомый?
Приветствую, дружище!
В ответ на твои вопросы сперва сообщу, что тебе удалось меня удивить. Не замечал в тебе прежде интереса к науке — даже в том, что касается наших хранимых чертями мест.
Признаться, вначале я и не понял, о чем речь, пришлось даже заглянуть в кое–какие архивы — куда, впрочем, мой допуск вполне позволял без проблем забираться. Как бы то ни было, я хоть и не Дегтярев, но кое–что могу. Итак, на твой вопрос о Дане Бэлческу сообщаю, что такой человек действительно был и прибыл к нам по линии даже не Европейского союза, а ЮНЕСКО.
Нам он известен лишь по одному перехваченному электронному письму; все остальное, что есть, — это дюжина статей в научных журналах, причем на такие темы, в которых я не пойму и десятой части, хотя, как ты помнишь, окончил Киевский физтех как–никак. Наши эксперты, которые о нем слышали, дружно считали его слегка сумасшедшим, хотя известный тебе доктор Корниенко полагал его, напротив, гением, опередившим свое время.
В письме же, нами перехваченном в порядке стандартной проверки и адресованном другу в Бухарест — человеку, как мы поняли, от науки далекому, он сообщает в доступной форме суть своих изысканий.
Он, как, впрочем, и многие наши ученые, увлекался гипотезой насчет параллельных миров и их взаимодействия с нашим, рассматривая Зону как результат такового взаимодействия. Более того, он даже разработал теорию, согласно которой это взаимодействие происходило не целиком во всем ареале, а в определенных опорных точках, вычислить которые можно, изучая распределение аномалий. Формул он не приводил, но, судя по письму, полагал, что этих точек не очень много, и они образуют подобие кристаллической решетки вещества — надеюсь, я пишу достаточно понятно для тебя с твоим неоконченным экономическим образованием.
Причем он полагал, что центром этой структуры является пресловутый Монолит — да хранит нас от него Черный Сталкер, излучающей сетью — все артефакты и аномалии, а основой этой сети — своего рода мелкие его копии, так сказать — «микро–монолиты», этакие «монолитята» (чур меня, чур!), обеспечивающие функционирование базовых составляющих пресловутого «поля Зоны». Он даже разработал своеобразную гипотезу, почему мы их не обнаруживаем: они не проявляют классических свойств артефактов, и мы их просто не замечаем.
(Собственно говоря, это и было темой его исследований, на что и был получен грант, ибо последний прорыв Периметра так напугал всевозможное начальство и у нас, и в Европе, что любой шарлатан, который пообещает найти способ остановить Зону, имеет шанс на получение денег.)
По словам Бэлческу, он был близок к тому, чтобы их обнаружить, и более того — у него уже была в теории разработана методика, как ими управлять, вызывая локальные пространственно– временные аномалии, причем в отличие от тех, что мы с тобой наблюдали, вполне безопасные и управляемые.
Так это или нет, сказать невозможно — Дан Бэлческу пропал полтора года назад вместе со своей научной группой при внеплановом выбросе. Продолжались ли работы по его теме, не знаю, но судя по тому, что ты спрашиваешь, видимо, да.
Теперь о госпоже Краевской. Тут ситуация и проще, и сложнее. Дело в том, что все ее следы в наших материалахтеряются чуть менее трех лет назад — в связи с делом Агдама, когда нам чувствительно щелкнули по носу. Больше панна Северина, судя по всему, в Зоне не появлялась. Хотя это информация не достоверная — данная личность никогда не была объектом нашего внимания. Никаких сведений, что она или академик Рогинский имели какое–то отношение к исследованиям Бэлческу, не имеется — хотя, повторюсь, эту тему мы не разрабатывали.
Теперь о главном. Дело в том, что ты не единственный, кто интересовался этим давним и мутным делом. Как выяснилось, несколько раз за прошедшее время мы фиксировали подозрительную возню, связанную с именами Бэлческу и его сподвижников. Причем концов мы не находили, а человек, засветившийся в этом деле, некий Сурок (Артемий Васильевич Земляной), умер при обстоятельствах, вызывающих некоторые вопросы. Тут можно строить любые догадки — от спецслужб «северного соседа» до Хозяев Зоны. Ну, вмешательством Хозяев (как и Дьявола) можно объяснить что угодно. По докладной одного из наших информаторов, среди ученых ходили слухи, что Бэлческу удалось все же установить контакты с параллельным миром и что его гибель — дело рук чужаков.
В общем, дело мутное, как все дела в Зоне–матушке. На этом вроде все.
Остаюсь твой друг Ж–н.
Чуть вздохнув, Кондор скопировал текст на флешку. Потом надо будет еще распечатать и вложить в тонкую папку, где лежат еще несколько распечаток и краткий отчет о последнем походе в Зону — со всеми подробностями, которые сталкер смог вспомнить.
Эти бумаги вместе с электронными копиями Одноглазый и еще пара надежных людей отошлют Жигуну и еще по нескольким адресам — в случае… В случае, если он не сможет этого сделать сам, когда вернется.
Странно все–таки дело обернулось!
Кондор прикрыл глаза и мысленно возвратился в тот день — через три недели после возвращения. Тогда он был твердо убежден, что в тех тайных катакомбах вместе с Игорем и Севериной сгинул и вольный бродяга Кондор.
Или лучше сказать — вольный бродяга Кондор исчез, пропал, погиб, растворился надежнее, чем в «холодце». Такого вольного бродяги больше нет… А Кострова Николая Богдановича не интересует ничего, что касается Зоны, — даже то, что, как гласят данные сети ПДА, Краб пропал без вести ровно за сутки до того, как они с Игорем его встретили в Старом Колхозе.
В тот день он как раз заглянул в свой электронный почтовый ящик — исключительно в ожидании сообщения о том, что виза оформлена и он может лететь отдохнуть в Паттайю, к теплому морю и прелестным девушкам, как мечтал давно. Свой последний гонорар — три десятка тысяч евро, задаток Игоря, — он был намерен потратить со вкусом.
Впереди его ждал роскошный отдых и возвращение домой, в Одессу, где обитал старый знакомый, бывший коллега. С ним уже была договоренность о том, чтобы Кондор стал его партнером в расширяющемся бизнесе по продаже гражданского оружия. (Именно туда и собирался он вложить добытые потом и кровью сбережения.) Правда, познания в бизнесе у него больше теоретические — ну так сталкер всему учится быстро. Или он не сталкер, а труп.
Как бы то ни было, через несколько дней в квартире на окраине Тарасовки обоснуется уже другой постоялец, его старый ПДА будет таскать другой вольный бродяга, а из «Макарова» какая–нибудь «отмычка» станет отбиваться от чернобыльских псов.
Не обнаружив сообщения, он уже приготовился вырубить компьютер, как вдруг случайно пробежал глазами новостную ленту на экране. И внезапно напрягся, прочтя знакомое имя.
Это сообщение, любовно скопированное и распечатанное, лежит в той же папке, что и все остальное. И сейчас он еще раз механически перечитывал его.
«Тело три месяца назад погибшего в Швейцарских Альпах российского телеведущего Игоря Муратова будет доставлено из Лозанны в Москву в субботу. Как сообщил в пятницу вице–консул посольства РФ в
