Фили обреченно направился на кухню.

- Да, Фили! - вдруг окликнул его Лестер.

- Что? - обернулся тот.

- Это все ты натворил, - махнул Лестер в сторону кровати, где лежала Николь. - Моя помощь в сокрытии твоего злодеяния обойдется тебе в пять тысяч долларов. - Его лицо исказила мефистофелевская улыбка.

- Но у меня нет таких денег! - в ужасе произнес Фили. - Лестер, дорогой, я отдам! Конечно отдам. Но по частям, не сразу! За год обязательно отдам! Подождешь?

Оказаться сейчас без помощи ему казалось смерти подобным. А пять тысяч... Достанет как нибудь...

Лестер задумался на мгновение, но решил палку не перегибать - Фили и так был на грани нервного срыва.

- А что остается делать? - пожал он плечами. - Конечно подожду!

- Спасибо, Лестер, - с искренней благодарностью сказал Фили. - Спасибо за все, что...

- Ладно, - оборвал его излияния Лестер. - Время позднее, а у нас еще много дел. Иди, разбирай морозильник.

***

Было уже далеко за полночь. Но Фили потерял ощущение времени. Свалившееся на него несчастье полностью выбило его из колеи.

Лестер подошел к бару и достал бутылку бренди. Придирчиво изучил этикетку и взял другую бутылку. Налил коричневатой прозрачной жидкости в красивый бокал и подошел к дивану. Развалился вальяжно и обратился к Фили, скромно примостившемуся на краешке стула.

- Но мы не можем оставить тело мисс Меллоу в морозильнике, а? - сказал Лестер и сделал большой глоток из бокала. - Через два дня вернется твой отец... Предположим, он захочет взять себе из морозильника отбивные... Насколько я знаю твоего отца, он будет очень расстроен, когда увидит там мисс Меллоу, а не отбивные.

- Он, может быть, туда и не полезет, - сказал Фили, сам не особо веря, что ему хоть в чем-то может повезти.

Он совершенно не представлял как выкарабкаться из создавшейся ситуации. Может, все-таки, позвонить в полицию? Ведь не намеренно же он убил Николь! Он не виноват! Он любит ее!.. То есть любил... Но попробуй объясни все это полицейским... Да и что скажет отец, когда вернется? Фили вздрогнул.

- Может быть и не полезет, - подлил Лестер масла в огонь, видя состояние Фили. - Ну, а если полезет? Подумай, Фили. Ты не считаешь, что твой отец будет очень разочарован, если найдет в морозильнике мисс Меллоу, всю заледеневшую, вместо отбивных.

- И что же делать, Лестер? - с надеждой спросил Фили.

- Закопать! - Лестер сел на диване и уставился прямо в глаза Фили. -Закопать и все концы в во...

То есть в землю. А твоему отцу скажем, что ей не понравилось здесь и она уехала - обычная история. Никто и не вспомнит про нее.

Лестер решительно встал и направился к выходу в сад. Фили смиренно пошел вслед за ним в пугающую черноту ночи.

В кромешной темноте Лестер еле открыл дверь сарая садовника. Фили ждал снаружи, перед глазами стояло улыбающееся лицо Николь.

В сарае что-то упало. Наконец Лестер издал победный крик и появился на пороге сарая с двумя лопатами в руках.

Они прошли на поляну перед окнами экономки (почти единственная лужайка в саду - все остальное засажено всевозможными кустами) и Лестер воткнул в землю лопату.

- Копать надо здесь, - уверенно заявил он. - Давай, Фили.

Фили принялся ковырять податливую землю. Верхний слой снялся легко, дальше дело пошло туго. Лестер достал сигарету, закурил и облокотился на свою воткнутую в землю лопату, наблюдая как Фили остервенело работает.

Фили смахнул пот с лица и посмотрел на шофера.

- Ты мне не поможешь? - спросил он устало.

- Это не мой труп! - нагло ответил Лестер.

- Ну, Лестер, помоги мне! Я один и до утра не управлюсь! - взмолился Фили, сознавая, что приказным тоном он ничего не добьется.

Лестер отшвырнул окурок и лениво воткнул лопату в землю.

Огромный черный резиновый мешок, который где-то выискал Лестер, очень напоминал настоящий покойницкий. Мешок был заиндевелый и очень тяжелый. Тащить пришлось в обход - самый короткий путь пролегал через комнату Николь, но Фили наотрез отказался входить туда.

Вынося мешок из дома Лестер больно стукнулся об угол и грязно выругался.

- Тяжелая, - сочувственно сказал Фили.

- Еще бы, - подтвердил Лестер. - Ты же слышал как говорят: замерз, как камень. - Он поддержал тяжелый, согнувшийся на середине, промерзлый мешок коленом, и вытер пот со лба. - Все это просто смешно. Давай ее перевернем, Фили. Раз, два, три...

Они перевернули мешок сгибом вверх, чтобы было удобнее тащить и понесли дальше. Лестера от тяжести повело.

- Держу, держу! - успокаивающе воскликнул он и упал.

Фили еле удержался на ногах. При других бы обстоятельствах он расхохотался бы над неловкостью шофера. Тело ныло от копания ямы, но все физические нагрузки Фили переносил стойко, в отличие от потрясений моральных, которые буквально подавили его.

- Ну ты как, нормально? - безразличным ко всему тоном спросил Фили.

- Да, - сказал вставая Лестер. - Мне очень интересно - я никогда в жизни еще не зарывал тайком трупы. Мне это очень нравится, Фили. Мне никогда в жизни не было так весело...

Фили пропускал его брюзжание мимо ушей. Он шел спиной, было неудобно. Но самое ужасное - это груз. Мешок жег ему руки. Перед глазами стояло улыбающееся загадочной улыбкой лицо Николь - столь нежданно ворвавшейся в его жизнь и так катастрофически ушедшей.

Они подошли к вырытой яме.

- Ты готов? - спросил Лестер.

- Да, - тихо ответил Фили.

Они бросили мешок в яму. Он упал с глухим стуком, с неровных краев ямы посыпались на промерзлый мешок комья земли.

- О'кэй, - сказал Лестер, как бы подводя черту. Поддел лопатой ком земли и бросил в яму.

Фили последовал его примеру.

Когда работа была завершена Лестер достал сигарету и закурил, думая о чем-то своем.

Фили сходил к огромной клумбе - гордости мистера Грина - и нарвал самых красивых цветов, которые только смог разглядеть при неверном свете луны.

Со слезами на глазах возложил огромный букет на свежий холмик.

'Прощай, любимая, - про себя сказал Фили, глядя на холмик и вытирая слезы. -Я никогда не забуду тебя. Прости!'

Он вспомнил про крест, висящий на стене ее комнаты. И вдруг со стыдом осознал, что не знает ни единой молитвы. Тем более - подобающей при захоронении. В голове лишь крутилась цитата откуда-то из библии, которую любила повторять миссис Тенн, прежняя экономка: 'Прах еси и в прах вернешься'.

- Лестер, ты знаешь какую-нибудь молитву? - почему-то спросил он.

Лестер подошел сзади и положил по-отечески руку ему на плечо. Фили встал.

- Упокой господи, ее грешную душу, - торжественно произнес Лестер. И добавил: - Пойдем, Фили, уже поздно.

Они взяли лопаты и понуро пошли к дому.

Лестер успокаивающе похлопал Фили по плечу.

Но никакие утешения ему сейчас помочь не могли. Он себя чувствовал самым последним негодяем в