политиков и земледельцев, но они несколько ущербны в сфере творчества и воображения. Они практически не дали великих художников или по-настоящему оригинальных мыслей. К этой группе принадлежат многие роды Большого Южного Континента, и они (считает женщина Цей Ама) являются биологическим подвидом, сохранившим некоторые черты первобытных предков. И, в частности, заметный половой диморфизм. В этой группе (включающей Эттинов и Гва) женщины значительно крупнее мужчин. Именно такие люди, возможно даже, принадлежащие к этому подвиду, и создали исходную культуру хвархатов, а также установили женский контроль над спариванием. И хварские женщины сохранили его до наших дней.)

Теория эта весьма спорная, и большинство коллег Цей Ама Ул считают ее совершенно ошибочной.

Земляне мужчины не пожелали отказаться от гетеросексуальности. Причина этого Цей Ама Ул не ясна. Что они находят в ней привлекательного? Видимо, сила привычки или животные инстинкты.

Хварские женщины не желали терять детей и право распоряжаться своим телом и жизнью. А потому они (рассуждает женщины Цей Амы) ограничивали рождаемость, отвергая сексуальные поползновения мужчин.

В результате сложилось совсем иное отношение к детям, чем у землян. Люди строго ограничивали число своих детей, но всячески заботились о здоровье и благополучии этих детей. Кроме того они всячески заботились о здоровье и благополучии своих женщин. Здоровые дети родятся только у здоровых матерей.

Земляне для ограничения рождаемости использовали бедность, угнетение и насилие внутри семьи. Этот способ в конечном счете оказался неадекватным.

Хвархаты четко разграничили половой акт ради продолжения рода и секс, как выражение привязанности и источник удовольствия. Первое тщательно контролировалось, второе поощрялось. В целом им удавалось не допускать насилия внутри семьи. Они провели четкую границу между теми, кто сражался и убивал, и теми, кого окружают заботами и любят.

По мнению Цей Ама Ул, это явилось результатом сознательных действий хварских женщин и не было «врожденным». В доказательство она начала разыскивать свидетельства, что и среди хвархатов гетеросексуальность служила другим целям помимо продолжения рода.

К этому времени она располагает более чем тысячью примеров из истории и этнографии, показывающих, что бывали целые общины, где преобладала гетеросексуальность, а иногда даже гомосексуальное поведение подвергалось гонениям. Сведения о таких общинах все получены из исторических источников. Ни единой не сохранилось до наших дней. Этому способствовали разные причины. (А) Их численность непрерывно увеличивалась, пока они не стали помехой для своих соседей, которые их истребили. (Б) Они контролировали рост рождаемости на манер землян с помощью убийства младенцев или порабощения женщин. Это вызывало возмущение соседей, которые их уничтожили. Или же (в нескольких случаях, засвидетельствованных историками) их женщины уходили, забрав детей.

Более распространены общины, допускавшие ограниченное сексуальное поведение, обычно на празднествах и почти всегда в религиозных целях.

Некоторые допускали гетеросексуальность среди детей, но она становилась запретной с появлением крови у девушек — обычно между пятнадцатью и двадцатью годами.

Другие общины терпели некоторое число «признанных извращенцев», то есть людей, которым разрешалось гетеросексуальное поведение, если они носили особую одежду и вели себя по-особенному — часто как бы насмехаясь над собой. Детей таких извращенцев забирали во младенчестве, и они воспитывались у родичей заведенным порядком. В большинстве они становились гомосексуалистами и полезными членами общества, хотя их редко выбирали в родители, поскольку их генетический материал вызывал опасения.

Такие ограниченные формы гетеросексуального поведения сохранялись до недавнего прошлого, хотя только в дальних регионах. А возможно, сохраняются и сейчас, считает женщина Цей Амы. Данные неясны.

Цей Ама Ул обнаружила много косвенных указаний на гетеросексуальные культы и субкультуры. Культ Темной Богини, широко распространенный на Большом Северном Континенте в эру Войны Союзов, несомненно включал гетеросексуальный элемент. Во всяком случае враги этого культа обвиняли его последователей в разврате, а также в убийствах младенцев. Последнее, возможно, клевета, но почти достоверно, что у самой Темной Богини был супруг или брат-близнец и что ритуальные церемонии в ее честь совершали под руководством разнополой пары, «отца»и «матери», как называли их верующие.

В конце эры Войны Союзов «Десятеро-Связанные-Воедино» во главе с Эйх Манхатой, вошедшим в историю под прозвищем «Кровавый Меч Эттина», запретили культ Темной Богини. Чрезвычайная жестокость, с какой его подавляли, а также уничтожение многих документов той эпохи, указывают, что поклонники Темной Богини занимались поистине чем-то ужасным.

«Десятеро-Связанных-Воедино» положили начало системе союзов, которая привела к «Сети Родов»и, наконец, к Сплетению. Цей Ама Ул полагает, что Крайняя (по ее выражению) гетерофобия современного общества восходит к Десятерым и к борьбе с культом Темной Богини. Она убеждена, что источником ее был, в частности, Эйх Манхата, и что возможна какая-то связь между прославленной воинственностью и не менее прославленной ненавистью к любым отклонениям. «В истории нет мужчины более нравственного, благочестивого и губительного», — говорит Цей Ама Ул.

Бесспорно, некоторые ранние общества отличались большей свободой нравов. Но, конечно, как указывает кроме того женщина Цей Амы, планета тогда была населена заметно меньше. И Люди могли позволить себе иметь лишних детей.

Численность хвархатов несколько превышает восемьсот миллионов. Большинство проживает в системе своего солнца и на родной планете Очаг Людей, но немало хвархатов — почти исключительно мужчин — живет на десятках лун и планет других систем, на сотнях космических станций, на тысячах космолетов.

Люди умеют разделять сперму так, чтобы определить пол ребенка. До их первого соприкосновения с человечеством число девочек заметно превышало число мальчиков. Раса на шестьдесят пять процентов состояла из женщин, и Люди намеревались довести соотношение до семидесяти пяти к двадцати пяти. Но после первой встречи с земным космолетом они увеличили число сыновей. В настоящий момент число женщин составляет шестьдесят процентов. В следующем поколении соотношение будет пятьдесят на пятьдесят. Процент мужчин, возможно, будет возрастать и дальше, если того потребуют события.

Причина очевидна. Женщины особенно важны на родной планете и в дни мира. Мужчины нужнее для исследований космоса и в дни войны. Прошло более века, прежде чем Люди натолкнулись на человечество, и они уже отчаялись найти разумную расу, с которой можно было бы воевать. А пока войны не было, оставался лишь один выход — сократить численность мужчин.

Вне родной солнечной системы женщин практически нет, и подавляющее большинство живет на Очаге. Большинство взрослых мужчин сосредоточено в космосе и в поселениях на планетах других систем.

Все взрослые мужчины состоят в хварских вооруженных силах. Служат они с восемнадцати лет до выхода в отставку, обычно в восемьдесят лет. Все проходят военную подготовку, но профессиональные «убийцы других людей» составляют меньшинство. Остальные ведут исследования, добывают полезные ископаемые, занимаются земледелием или наукой, перевозят грузы между космическими станциями, изготовляют гончарные изделия, занимаются театром и так далее.

Мужское общество имеет военное иерархическое устройство. Наверху (или впереди) находятся первозащитники — двадцать головных, нечто вроде начальников объединенных штабов. Одного главнокомандующего у хвархатов нет. У каждого есть своя специальность и свои сферы компетенции. Разные головные возвышают голос в разное время.

В основе женского общества лежат чрезвычайно разветвленные семьи — роды. Их почти сто тысяч. Самый большой — чудовищная аномалия, охватывающая сто двадцать тысяч членов. Несколько семей имеют менее тысячи членов. Они слишком малочисленные, чтобы обладать влиянием, и здравый смысл подсказывает, что им следует слиться в другой род. Но некоторым семьям невыносима мысль, что их родовое имя исчезнет навсегда. Большинство родов имеют от двух до двадцати тысяч членов.

Роды объединяет обмен генетическим материалом, а также заключение политических союзов, порой длящихся века. Одна из важнейших функций обмена генетическим материалом — заключать новые союзы и