нормально. Нам и без этого есть с кем драться. С бывшими хозяевами, они не успокоятся так скоро. Верховный судья — это уж как получится. Иногда стоит и незаинтересованного позвать, а иногда, без него прекрасно обойдемся. Никто не знает, что будет завтра. Так что я — «За», только сначала выслушаем подозрительно молчащего Скользкого Ужа. Он у нас специалист по сельскому хозяйству и должен лучше понимать, какой кусок требовать. Охотиться можно и в лесу. Непривычно, но даже интересно.
— Вы, родичи, — сообщил Скользкий Уж, посмотрев на Темного Ветра, — слишком много сразу хотите. Здесь другой климат, другая почва, даже воды больше, если мы сядем у реки и лес под боком. Так сразу ничего сказать нельзя. Поэтому, — поднимая руку, чтобы остановить Подкованного, — я тебе не мешал говорить, — сообщил он ему, вот и сделай любезность — закрой рот, я хочу кое-что предложить.
— Мы слушаем, — сказал Темный Ветер.
— Сломанный Зуб правильно сказал, выбора у нас нет. Да собственно никто, — он остановился и подумал, — никто у кого есть мозги, — пояснил, — не надеялся, что в будущем еще и будут кормить бесплатно. Неизвестно еще лучше ли будет в горах. Там дают землю и рассчитывают на ответную благодарность, здесь мы возьмем ее сами. Поэтому для начала все Вожди должны собраться, пригласить Зверя и поделить реку на участки согласно численности родов. Потом бросить жребий, кому какой участок. Тут уж карма. Кому удача, кому нет, но обиды быть не должно. Граница по реке и дополнительно километров 50 в глубину от реки, значит, можно и расширяться от нее. Это уже на будущее. Тут важно еще чтобы не каждый захватил свой кусок и уселся, а чтобы все шли дальше, не ожидая споров. Уже известно, где чье.
— Тогда лучше оставить женщин с детьми здесь, — сказал Темный Ветер.
— Хорошая мысль, — одобрительно кивнул Скользкий Уж. — Я не подумал. Это будет второе условие. Пока мы там будем воевать, они здесь не должны голодать. Десять с лишним тысяч ртов, не способных драться и нуждающихся в охране — лишняя обуза. Я хотел еще потребовать помощи на первых порах. Пусть покажут, что растет, что полезно и вредно. Вопрос торговли с Кланом обговорить.
— Оружие, — мечтательно протянул Подкованный.
— Не без этого, — согласился Скользкий Уж, — но тут важно принципиальное согласие. Официальный договор о союзничестве. Пусть он старший, но все подробно как всегда, что можно и нельзя. У приматов уже есть, значит проверить условия. И не для каждого рода отдельно, потом непременно начнутся проблемы, — он подался вперед, — а для всех видов, согласных поселиться на той стороне реки. Нам нужен общий совет вождей. Голос от каждого вида и, — он мгновенье подумал, — никуда не денешься для Круглых Щитов тоже.
— Звучит странно, — хмыкнув, сообщил Сломанный Зуб, — получается, что они отдельный вид, но мысль занимательная. Теперь у них будет собственная территория. Как бы еще умудриться, чтобы их участки почаще между остальными были. Нейтральная прослойка. А еще в Клане все виды есть, у них тоже, так еще и одни бабы. Надо будет отобрать парней посимпатичнее и на переговоры посылать. Воистину ты Скользкий и, когда мы прочно устроимся, я проголосую за то, чтобы ты стал мирным Вождем.
— Если без смеха, — сказал Скользкий, — то Темный Ветер должен прямо сейчас пойти к старшей Круглых Щитов... как ее там... Поющей Луне. Хорошие отношения на будущее пригодятся. Такое предложение не забудется. Не знаю, что великие воины думают, — он обвел взглядом всех, — но нам не выгодно идти под других волков, а при нашем количестве по-другому не выйдет. Щиты — совсем другое дело, они нам не старшие и в союзе с ними можно говорить увереннее. И хорошо бы Грифа с его папашей найти и пообщаться.
Удачливый нерешительно заглянул в палатку.
— Да? — спросил Темный Ветер.
— Тут... эта... пришел Великодушный. Хочет с тобой поговорить.
— Это кто?
— Эта... вождь приматов. Отец Грифа. Он тоже с ним.
— Карма, — довольно сказал Скользкий Уж.
Охранники привычно прошли первыми через проход, поставленный Зверем. Все они не в первый раз это делали, и стандартная тактика была отработана до автоматизма. Сначала кто-то из младших на разведку. Потом трое вперед на проверку, один с пулеметом, двое с винтовками. И только затем уже, прикрывая Вождя, еще двое. Обычно один из задних держал в поводу лошадей первых проверяльщиков. За все годы никто не попытался напасть, но по-другому он через проходы давно не ходил.
Подождав пару минут, Алексей тронулся следом. В кармане он сжимал рукоятку. Мечом джидая это назвать было трудно, на гиперболоид не тянуло — так, собственное творчество, развивающее киношные космические сказочные баталии. Форма рукоятки была выбрана просто для удобства. Внутри был накопитель внушительного объема, и по мысленной команде из нее выскакивал луч чистой энергии. Не очень зрелищный, зато способный удлиняться до нескольких десятков метров и резать все, вплоть до стали. На месте прохождения оставался гладкий полированный след. Это на металле. Бык, на котором была проведена контрольная проверка, просто распался на две половинки, и даже кровь не текла, запеклось от жара. Для фехтования это совершенно не годилось, но и не предназначалось. Тут убивали не по сказочному, а вполне реально. Очень практичная вещь для дилетанта. Один удар и противник покойник. Или рота противников, если они выстроятся в ряд и не разбегутся при виде такого зрелища. Очень удобно уметь работать напрямую с энергией.
Сзади за ним следовала Клыкастая со своими двумя телохранителями. Она без особого интереса смотрела вокруг на лес, через который они ехали по протоптанной диким зверьем тропе. Иногда это общее для всех оборотней поведение Алексея бесило. Плодовое дерево, которого раньше не было? Ура! Посадить, изучить свойства, скрестить с другим растением. Посмотреть на результат. Не плодовое? Спилить и использовать. Просто дерево, существующее для тени, в их практичные мозги не укладывалось. От всего должна быть польза, а тень использовать нельзя. Можно посидеть в тени, но на севере это не особенно важно. А на юге и так деревьев хватает.
Природа должна быть сохранена, но при этом запросто можно изменять свойства деревьев и животных. Все для блага Клана, все во имя Клана, себя любимого ни в коем случае не забывая. Вроде бы хорошо, но никто не воспринимал просто красоту природы. Уй какой вид! Надо непременно поставить на мысе пулемет, все простреливается до другого берега. Хорошее место.
Ферма располагалась на месте бывшего поселка крыс. Самого первого, который уничтожили еще люди с гор. Это так называлось «Ферма». Еще одна роща на триста с лишним жителей, возле которой стояло несколько зданий, построенных из кирпича. Все производственные строения делали из кирпича, который проиводился на собственном заводике из собственной глины. Ничего привозного. Заводик располагался дальше на реке, но там тоже была отдельная роща. Гном это постоянно практиковал, сажая деревья-дома в местах, где он планировал создание очередной фабрички на местном сырье. Сразу и работники. Чем возить издалека, пусть лучше на месте работают, и заинтересованность будет не гадить в округе.
Пускать на строительство производственных помещений дерево считалось неприличным, хотя так обошлось бы дешевле и леса сколько угодно. Нет, в лесу жили дикие животные, и вырубать его без серьезной причины было нельзя. А охотиться тогда где? В результате олени нескольких видов, прочая живность и разные дикие птицы в огромном количестве шатались по окрестностям и нередко забредали на поля. Это даже радость была, обнаружить следы потравы от очередного кабана. Можно теперь на законных основаниях без всякого графика сбегать с приятелями и загрызть несчастную зверушку. Хотя, попадались кабаны такого размера, что сами запороть кого угодно могли. Иногда это было совсем не простое мероприятие, заканчивавшееся ранениями. Изредка даже гибелью.
Здесь постепенно вырос целый комплекс, где заняты были практически все живущие в роще, даже дети помогали. Две птицефабрики, молочная ферма и заводик по переработке надоев. Рыбу еще ловили, но больше для собственного стола.
Коровы, выращиваемые на молоко, а не для мяса, бывают двух видов. То есть пород их великое множество, но видов только два. Один — это стандартный для равнин тип, когда маленькая и изрядно злобная скотина, слабо признающая кого-либо кроме хозяев и норовящая толкнуть чужака или совсем не
