прекрасно знают, что ожидать от товарища, и первые отряды, уходящие в набег, формируются именно из таких старых знакомых, одновременно и родственников. Бывает потом годами вместе работают, воюют и даже находят себе пару. Девушки хоть и отдельно, но тоже свободно приходят и уходят. У них своя стая, на отдельной половине дома, но четкой границы никогда не было. Можно и заходить к соседям, а нередко устраивают и общие гулянки.

Поэтому и стоит такой дом, чтоб было место, где собираться. В старых рощах он нередко черный от времени, а у нас пока радует своим видом. Причем расписывать стены собственными художествами — это уже здешнее изобретение, на равнинах это было не принято. Если коллектив решит, что рисунок не соответствует определенному качеству, художника заставят все чистить, так что абстрактных глупостей не наблюдается. До нас еще не успели добраться искусствоведы, разъясняющие тупым зрителям, чем реализм хуже разных кубизмов. Если уж изображение, оскаленной морды, то ночью и испугаться можно — светится. А надписи с ошибками не бывают. Зато они сразу на нескольких языках имеются. Грозные такие: «Посторонним вход воспрещен!» и «Родителям здесь не место!».

Меня приветствовали настороженным гулом, знают, что просто так я специально просить собраться не буду. Найти кого не великая проблема. Сами прискачут, если позову. Всего 56 голов обоего пола, 16 девушки, остальные парни. При нашей численности за две тысячи взрослых очень мало, но большинство приходило в Клан без семей, и дети появлялись гораздо позже. Лет через десять придется ставить несколько таких юношеских домов, будут сотни молодых, но это первое поколение детей Клана, от тринадцати до шестнадцати лет, родившееся еще вне него.

Хм. Почему-то 57. Я еще раз пересчитал и, наконец, дошло. Катя тоже здесь. Сидит, старательно глядя в пол, чтобы не привлекать внимания. Это я ей еще на Земле объяснял, не смори на гаишника, он взгляд чувствует и непременно отреагирует. Водитель смотрит только прямо перед собой. Можно подумать, я ее выгонять буду. Стая есть стая, если тебя уже приняли, будь такой же как все. Весь вопрос, какая именно стая. В не имеющую тормозов лучше не попадать — плохо кончится.

Они сидели, для постороннего взгляда как попало, разве что девчонки отдельной группой, но мне видно было сразу, я каждого щенка прекрасно помнил. Собственно, любой в нашем семействе прекрасно об этом знал, даже неофициальные названия уже существовали. Два отряда почти равных по численности, но не смешивающихся. Самое милое дело при необходимости их стравливать. А кто быстрее разгрузит баржу — получит пряник. Великое дело соперничество! Будут жилы рвать, но докажут всем кто лучше.

Один отряд — это «Техники». Те, кто с удовольствием пошел работать на машины. Неждан с самого начала занял роль всезнающего лидера, к которому можно запросто обратиться за консультацией. А кроме знаний он был всегда способен дать в ухо любому, даже старшему по возрасту, и выглядел старше своего возраста. Кроме того, рядом моментально появлялся его старший брательник, Неожидан, никогда не разбиравшийся кто виноват, а сразу вступающий в конфликт на стороне брата. Дополнительным плюсом для всех служило то, что в женском коллективе было еще три девчонки из той же семьи, Жданка и еще две кошки — приемные дочери Лехи, и техники никогда не имели проблем с общением с противоположным полом. Немаловажное обстоятельство в этом возрасте. Родство с Вожаком как раз роли не играло, тут себя требовалось показать.

Вторая группа — «Стрелки». Тут верховодил Черный нос. Ягуар.

Эти слишком много в свое время видели стрельбы и желали быть не хуже своих отцов. Не сказать, что плохо. Подрастут, непременно загоню всей командой на обучение в Федерацию. Кто-то ведь должен и в армии служить, а принцип всеобщей вооруженности и сменных патрулей хорош только на определенном этапе, когда народа не слишком много. Кадровые части — совсем не плохая идея.

— Пока меня не было, вы умники сходили в набег, — громко сказал я.

— Ответный, — сразу подал голос Черный нос. Явно готовился, прекрасно знал, что за это по ушам получить можно. — На это запрета не было. — Морды сразу поскучнели. Ожидалась внеочередная клизма.

— За это вы свое непременно получите, — пообещал я. — А пока...

Кого признают взрослым? — риторически спросил я. — Не того, кто убил, не того, кто поджег, взорвал, а?

— Сумевшего угнать коня без пролития крови, — заинтересовано подал голос Бешеный крыс.

— Правильно, — согласился я. — С одной маленькой поправкой, в Клане не крадут, у союзников только с разрешения старших.

И признать это деяние, — продолжаю, — должны на собрании заслуженных воинов. В отдельных случаях достаточно и мирного вождя с военным, если возражений нет.

В чем разница между взрослым и таким недорослем, как ты? — спросил я Черного носа.

— Да уж, знаю, — машинально почесав задницу, ответил он.

— Взрослым тоже бывает, перепадает, — сочувственно сказал я, под дружное ржание остальных. — Но по Закону ты уже отвечаешь за свою дурость сам. Не папа с мамой и не наставник. Заработок тоже твой.

Все вы рветесь во взрослые, не понимая, чем это пахнет, наверное, думаете, что мы делаем, что хотим и не обязаны выслушивать разные замечания. Щас, — с сарказмом сказал я, — посадить кого на мое место, чтобы он объяснял матери, почему чей-то сынок после прямого запрета сплавал на другой берег и заработал стрелу. Самая простая жизнь у воина, куда пошлют, туда пойдет, но ведь его мнения никто не спрашивает. А все остальные должны думать. Вот этим, — я постучал пальцем по голове, — и хорошо если есть чем, а то потом последствия отсутствия мозгов будет расхлебывать все племя.

Впрочем, сам такой был и прекрасно вас понимаю, — пояснил я, настороженным лицам. — Поэтому, — сделав паузу, продолжил, — у меня к вам интересное предложение. Я сейчас на «слабо» не ловлю и храбрость не проверяю. Сами прекрасно знаете, что даже в набег не все ходили. Слабые и маленькие не пошли не потому, что не хотели, а прекрасно понимали, что могут задержать остальных в критической ситуации. Значит, придется годик-другой подождать. Подрастут — будут не хуже, может и старших переплюнут. Понятно? Кто не готов встали и вышли — это не игра. И на приятелей не смотреть. Этому оболтусу, — показывая на Неожидана, сообщил я, — уже семнадцатый пошел, чисто по силе тринадцатилетнему не сравнится. А мне потребуется много физической работы.

Да? — спросил я, у поднявшего руку Бешеного.

— Так не пойдет, — уверенно заявил тот. — Когда мы что-то делаем, заранее знаем, что куда и зачем. Тогда и можем решать. Вот этот в охране, тот вперед, а этот не потянет.

Молодец, — подумал я, — вот у него, точно мозги имеются. Черному носу надо внимательно смотреть, а то отодвинет его в один прекрасный момент с места вожака.

— Если кто-то откроет рот, — ласково пояснил всем, — до или после... Хвастаться начнет или просто по дури разболтает, он у меня вечно будет дерьмо для удобрений перемешивать. Взрослый он там или нет по Закону. Это понятно?

Все дружно закивали.

— Я открываю подземелье под конторой. Все спускаются туда и ждут. Вожак делает портал. Загоняете туда грузовики. В людской зоне есть склад, там имеется все кроме оружия...

— Жаль, — внятно сказал кто-то.

— Заткнись! — нервно посоветовали ему несколько голосов.

Я внимательно посмотрел на всех и продолжил:

— Выносим все подряд. Загрузили, через проход машины выгнали, на нашей стороне выгрузили и назад. По одиночке через проход не шляться, только с грузом и на машинах. Ящик на себе носить не надо, лучше отдохнуть. Работаете как на разгрузке барж, на скорость. До тех пор, пока я не скажу — хватит. Успеем вынести все — замечательно. Не успеем — ничего не поделаешь. Все должно быть чисто, никакого оружия. Проверю и если найду — пинком в зад выгоню. Мы не стреляем, просто забираем.

Делитесь на две команды, включая водителей, которые не сидят с важным видом, а тоже работают, и умеющих работать на электропогрузчиках. Одна группа здесь, другая там. Кстати, надо будет взять и наши погрузчики тоже. Есть там или нет и тем более, сколько, я не знаю. Что надо из машин и техники обсудите, и скажите мне. На нашей стороне помещений сколько угодно. Порядок будете наводить позже — это уже общая забота для всех, тут важнее не устроить завал в коридорах, чтобы машины двигались. Заехал на склад — разгрузили и назад сразу. Скорость самое важное, пока хозяева не очухались.