Я переложил фонарь в другую руку, обхватил пальцами ее кисть и почувствовал, как она дрожит всем телом, вслушиваясь в слова остальных.

– Не обращай внимания, дорогая! – прошептал я ей на ухо и нежно прижал к себе.

– Мне кажется, словно… словно я привидение, у которого нет права на земную жизнь, – пролепетала она едва слышно.

– Откуда такие глупости? – спросил я растерянно.

– Представь только себе… Три с половиной тысячи лет я лежала погребенная. Среди этих стен. Три с половиной тысячи лет эти люди смотрели на меня со стен, пока там, наверху, вершилась мировая история. Ужасно, Сэм…

Она передернула плечами. Может быть, от омерзения, может быть, от страха.

Я сильнее прижал ее к себе и стал гладить ее волосы.

– Глупости, Сети. В той круглой штуке была не ты. Это, как бы… как бы…

Я в отчаянии искал подходящее сравнение, но в голову ничего не приходило. Поэтому я с облегчением услышал, что меня зовет Карабинас.

– Мистер Нельсон… Там начинается коридор. В свое время мы не пошли дальше из-за Малькольма. Тогда нам казалось, что нужно всего полчаса работы – и все препятствия будут позади. С тех пор, конечно, многое могло случиться. Но там начинается коридор!

В конце второго склепа была еще одна дверь, которая вела куда-то под землю. Я почувствовал, как медленно, но верно меня одолевает возбуждение открывателя, и если я не буду настороже, оно победит во мне сыщика.

Я бережно освободил свою руку от пожатия Сети, поцеловал ее в щеку и оставил одну. Итак, начинался последний акт драмы!

В несколько шагов я нагнал Силади, успев остановить всех, прежде чем они гурьбой вошли в коридор.

– Прошу вас… Прежде чем что-либо предпринимать, я хотел бы, чтобы мы сначала посовещались…

И, конечно, снова это был Ренни, – он вышел из себя.

– Посовещаться? – окрысился он на меня. – Что тут обсуждать? Двигаем вперед, пока не дойдем до пирамиды! Пока мы будем совещаться, они нас настигнут!

Я сжал кулаки, стараясь сдержать себя.

– И все же я предлагаю все обсудить.

– Ну что вы хотите обсуждать, боже ты мой! Нам нужно как можно скорей дойти до… солнечной ладьи!

Остальные повесили головы, и я снова увидел, как у доктора Хубер затряслись плечи, а Силади ее обнял и что-то шептал на ухо.

Мне вовсе не хотелось вступать с ним в спор на моральные темы, особенно здесь, под землей. Тем не менее, я был вынужден навязать ему свою волю, причем, если угодно, любой ценой.

Во всяком случае, я отбросил все приличия и не очень-то нежно схватил его за руку.

– Послушай меня, сынок! С этого момента здесь командую я! Иначе ты никогда не увидишь не только планеты Красного Солнца, но и той земли, что в нескольких футах у нас на головой.

Он выдернул свою руку.

– Хорошо, хорошо! Так чего вы хотите?

– Во-первых, я хотел бы предупредить тебя, что ты не один в этом мире. Я знаю, что тебя ничего не интересует, кроме твоей собственной персоны, но другие, может быть, тоже дорожат своей жизнью, пусть по-своему, но не меньше, чем ты дорожишь своей.

Он язвительно искривил губы, но не ответил.

– Когда ты улетишь… что мне до умопомрачения не по вкусу… мы бы, по возможности, тоже хотели выбраться отсюда, причем живыми. А еще я хотел бы, чтобы те прохвосты остались здесь, под землей. Ясно?

В его карих глазах вспыхнул какой-то странный огонь, но голос прозвучал на удивление спокойно и послушно.

– Простите, Нельсон. Говорите, что мы должны делать!

Я присел на каменную плиту, как человек, хорошо потрудившийся, и поднял указательный палец.

– Во-первых, несколько человек вернутся к палатке, уберут ее и замаскируют каменную плиту.

– Вы с ума сошли? А как мы тогда вернемся сюда?

– Отсюда снизу мы установим на место покрывной камень, но сначала еще подготовим наверху песчаную ловушку.

Они окружили меня и смотрели, как не слишком толковые малыши на дядю учителя.

Я глубоко вздохнул и принялся объяснять:

– Для нас главное – не упустить время. Мистер Силади, вы очистите коридор от песка и всего прочего, чем он загроможден. Вы обойдетесь без молодого человека, не так ли… Если еще мистер Осима окажет любезность и присоединится к нам…