современными методами их не проймешь. Придется возвращаться к старому, доброму, «бабкиному» средству — осиновому колу…

А по экрану телевизора все топал и топал никем не останавливаемый заяц…

— И как это прикажешь понимать?! — спросил Петров, входя в мой кабинет. — Что это за телеграмма: «Срочно приезжай. В городе появились рога и копыта»? Это что-то из Ильфа и Петрова?

— Во-первых, здравствуй, ласковый, — хмуро отозвался я. — Во-вторых, перестань орать у меня под ухом. У меня голова болит. А в-третьих, там ясно сказано: «Появились рога и копыта». Что здесь непонятного?

Петров раздраженно бросил телеграмму на стол и, усевшись напротив меня, забарабанил пальцами по столу.

— Проклятая погода, — сказал он. — Сыро, ветрено, хмуро… Весна, называется!..

— И давление скачет, — пожаловался я, разминая затылок. — С утра в голове кто-то забыл выключить пылесос… Так он, кроме того что шумит, ещё и нагревается… А тут у нас на территории отдела чудеса ещё почище любой магии творятся. За вчерашний день два трупа. Оба нашли утром, так весь день как проклятые проработали. Спал всего два часа. А есть до сих пор не могу… Первый найден на асфальте, под окном собственного дома. Выпал с восьмого этажа. На шее — удавка. На теле — одиннадцать колотых и резаных ножевых ран. Висок проломлен чем-то треугольным… Как думаешь, что это было?

— Однозначно: убийство, — не раздумывая заявил Петров. — Даже сомнений быть не может. Причем сработал какой-то маньяк. «Почерк» явно психически ненормального человека…

— А суицид не хочешь? — усмехнулся я. — Самоубийство в чистом виде. Мужик до того напился, что решил свести счеты с жизнью. Попытался повеситься, но не выдержала люстра, за которую он цеплял веревку. Начал наносить себе удары ножом, но после двух бутылок водки удары были неточными и несильными, для жизни угроз не представляющие. Тогда он открыл окно и сиганул вниз головой. А висок проломил о бетонный «козырек», нависающий над парадной… Мы с ним сутки возились — поверить не могли. Если б он «прощальную» записку не оставил, мы бы точно сами себе вечный «глухарь» повесили… Такого ни в одном детективе, ни в одном фильме ужасов не встретишь. Жизнь — лучший детектив… А бывает в ней и мистика. Вот по этому, второму случаю я тебя и вызвал… В восемь утра позвонила женщина и сообщила, что дверь соседней квартиры взломана. Выехал наряд милиции и обнаружил совершенно дикую картину. Дверь квартиры разнесена буквально в щепки, словно её тараном разбивали. В квартире все перевернуто вверх дном. Мебель разбита, занавески и скатерти порваны в клочья, посуда и техника словно под прессом побывали: одни осколки остались. А у стены, в окружении всего этого хлама, лежит труп мужчины. Причина смерти — проникающее ранение грудной клетки. Две симметричные дырки диаметром четыре сантиметра, расположенные друг от друга на расстоянии пятнадцати сантиметров. И что весьма примечательно — ранения сквозные. Его буквально пришпилили к стене, да с такой силой, что на штукатурке даже остались небольшие конусообразные углубления. Я спросил эксперта, что это может быть? Он ответил, что сказать наверняка без вскрытия не может, но предположительно нечто вроде заостренного рога. Викинги, шотландцы, русичи, греки, жители острова Крит в своё время использовали рога животных в качестве рукоятей для оружия: ножей и мечей. В битве таким образом можно было поразить врага не только острием ножа, но и острой, прочной рукоятью. По характеру нанесенных ранений можно предположить, что орудием убийства было нечто вроде рогатины или кастета в виде «полумесяца». Но какой же силой должен обладать убийца, чтобы вот так пришпилить свою жертву как бабочку к стене?! Кроме того, как ты уже заметил, на улице разливаются моря из луж и трясины из грязи. Хороший «краситель» для следов… И мы нашли четыре отпечатка… копыт!.. Но помимо них есть в квартире ещё два следа от мягких, грубо вырезанных подошв, явно не заводского производства. Опять же можно предположить, что некто в самодельной обуви пришел в квартиру покойного с рогатиной, на одном конце которой располагался острый «полумесяц» из рогов какого-то животного, а на другом конце крепился «набалдашник» из копыта… Ну, скажем, оленя. Такое оружие тоже использовали в древние времена. Подобным «утяжелителем» очень удобно проламывать головы… Этот «кто-то» разнес в щепки дверь, зашел в квартиру и, пригвоздив хозяина к стене, устроил погром. Но даже с учетом этих «натянутых» версий никто не сможет мне объяснить, почему шум от погрома не слышали соседи?! Никто!.. Ни этажом выше, ни этажом ниже, и даже за стеной соседи не слышали ни одного звука, ни одного подозрительного шороха… Я не знаю, что взято из квартиры убитого — теперь это установить довольно сложно, но человека с такой рогатиной непременно должны были заметить на улице. Рядом находятся кооперативные ларьки, возле которых всю ночь топчутся «недогулявшие» пьяницы и которые регулярно контролируют наряды милиции. Раз эта рогатина была столь огромная, что он опирался на неё как на копьё и оставлял от «тупого» конца следы в виде копытца, то человека с такой рогатиной не заметить довольно сложно. Итак, если судить с точки зрения здравого смысла, мы имеем: глухих соседей, аборигена с копьём-рогатиной, слепых продавцов в ларьках и бессмысленное убийство. Бессмысленное, потому что убитый — обычный работяга, строитель со скромным заработком. Мы уже допрашивали его родственницу и его сослуживцев. Никакими ценностями он не владел, никаких конфликтов в последнее время у него не возникало, и явных врагов у него тоже не было. В семь часов он ушел с работы, в восемь был уже дома и в момент убийства, судя по всему, готовился ложиться спать. Так как обычно он ложился около полуночи, то можно предположить (за неимением лучшего), что и убийство произошло в это время. То же самое подтверждают и эксперты, называя время от полуночи до тридцати минут первого. Начальник РУВД даже не поверил, что грохота погрома соседи не слышали, и приехал лично «поучить» нас проводить опросы свидетелей. Только «свидетелей» не нашёл. Так что результаты те же, а в «преступном сговоре» заподозрить всех вместе сложно… Вот так это выглядит с точки зрения «здравого смысла».

— А что ты предполагаешь с точки зрения… м-м… С другой точки зрения?

— В городе появились рога и копыта, — пожал я плечами. — Это я и написал тебе в телеграмме. Ничего не могу к этому прибавить. Конечно, я видел разные чудеса, но и ты, и я оба знаем, что «черти» — это понятие очень условное. Тем более черти не носят сандалии… Точно! — обрадовался я. — Это же были сандалии! Грубо вырезанная подметка! Сандалии! Ну вот, хоть что-то прояснилось. Для подобного дела и этого немало.

— То, что это был черт с рогами и копытами, в этом я с тобой согласен. Но почему бы кому-нибудь не замаскировать преступление под дело рук маньяка или «мистику»? Ведь информация про всякие «полтергейсты» и «барабашек» сейчас валом валит. И под маньяков сейчас нередко «работают»… Может быть, кто-то хотел сбить следствие с правильного пути?

— Может быть, — согласился я. — Только, громя двери и мебель в квартире, он рисковал «навести» следствие на правильный путь, а не запутать его. Шансов, что соседи вызовут пару-тройку нарядов милиции, было куда больше, нежели… Нежели то, что произошло. Вот именно это меня больше всего и волнует. Даже если предположить какое-то «мистическое» вмешательство, этот разгром все равно не мог происходить бесшумно. Призрак может находиться в параллельном от нас мире, ломать там что угодно, и мы не будем это слышать… Но вещи-то находились в нашем, реальном мире! Значит, грохот при их уничтожении всё же должен быть. А предположить, что целую комнату перенесли в соседнее пространство, там все разгромили, а затем перенесли обратно, — я не могу. Нелогично. Если тот, кто перенес её в другое