переносу информации на огромные расстояния. Простейший вариант такого «переноса», которым мы уже овладели, — голограммы. Уже возможна передача информации из одного конца планеты в другой, по крайней мере, опыты в этом отношении обнадеживают ученых. Кто знает, может быть, знаменитые НЛО не больше чем перенесенное к нам издалека сознание — «мыслящий фантом». До сих пор наука не имела приборов, позволяющих изучать «тонкие материи», и вынуждена была рассматривать системы условные, закрытые и близкие к равновесию с окружающим миром. Теперь уже известно, что масса субстанции, называемая «душой», от четырёх до семи граммов… Значит, она — материальна?.. Кроме того, вокруг людей образуется некоторое биологическое поле, состоящее из нескольких слоев-компонентов. В них входят как известные частицы — электромагнитные, тепловые и акустические волны, потоки корпускулярных частиц, так и пока ещё неизвестные. Каждая из частиц имеет информацию об объекте и обменивается ею с окружающей средой. Каким образом это происходит — над этим сейчас работают ученые и в Петербурге, и в Германии, и в Брюсселе. А вот «неизвестные компоненты» могут претендовать даже на роль пятого, фундаментального взаимодействия в природе. До сих пор были известны лишь четыре: электромагнитные волны, гравитация, сильные и слабые поля. Кто знает, может быть, создание «единой теории поля» провалилось именно по этой причине: отсутствие сведений о «пятом взаимодействии»… Итак, теперь уже можно предположить, что душа, сознание и энергетическое поле, окружающие человека, — материальны. Но это ещё не всё. С полным основанием можно предположить, что душа и сознание могут существовать отдельно от тела! Изучение случаев клинической смерти показало, что при мёртвом теле душа «жила», «передвигалась» и каким-то образом сохраняла в себе сознание. Йоги переносили свой разум в другие части планеты и даже в другие миры. Бывают странные состояния сознания, во время которых мы словно бы оказываемся в ином месте и наблюдаем всё происходящее. Например, мне известен случай, когда мать увидела картину гибели своего сына, находясь за сотни километров от него… По признанию магов и жрецов, для успешного изучения магии и медицины, для черпания знаний и восполнения творческих сил они пользовались «дорогой сновидений», по которой «путешествовали их души». Ориентирами, чтобы вернуться на землю, они использовали сфинксов и пирамиды… Я полагаю, что своё физическое тело маги, организовавшие «Союз двадцати четырёх», оставят в надёжном месте, а для того чтобы расправиться со мной, явятся их «души», заключенные в «панцирь» из энергетической оболочки. По виду они будут напоминать живых людей, но это будет лишь иллюзия. Призраки. Но призраки, обладающие всей мощью магов, их разумом и волей, однако куда менее уязвимые. Тело, которое легко уничтожить, будет далеко. Жеводан вынужден был явиться сам, потому что сила Грааля должна была воздействовать именно на тело, сделав его бессмертным. Магам, чтобы уничтожить меня, тело не нужно. Они могли бы попытаться уничтожить меня и на расстоянии, но у них не только нет частей моего тела — волос, крови или слюны, — но и даже моей фотографии. Они знают только о каком-то «советнике далекой северной страны, носящем тройное имя». В том, что они уже знают о пророчестве — я не сомневаюсь. Все, что касается их «работы» или непосредственно их самих, они узнают в первую очередь. Возможности для этого у них есть…

— Ничего не понял, — в очередной раз признался я. — Я с детства не люблю ни физику, ни химию, ни математику. Я их не знаю и не люблю. Поэтому из всех перечисленных тобой «полей и волн» я понял лишь одно: маги вылезут из своей шкуры и придут сюда в качестве призраков, наделенных магической силой, чтобы уничтожить тебя. Говоря иначе: «Они из шкуры вылезут, лишь бы до тебя добраться». Но как они смогут тебя уничтожить, если у них нет ни рук, ни ног, — я так и не понял…

— Повторяю специально для Русаковых: душа и сознание тоже материальны, — терпеливо отозвался Петров. — Ма-те-ри-аль-ны! Как бы тебе это объяснить… Вот! Представь себе, что на другой планете сидят в специальном аппарате, усиливающем их возможности, несколько инопланетян, а их «голограмма» собирает информацию о земле. Тело — там, а душа, сознание и энергетическая оболочка — здесь. Мы видим НЛО, но не можем его потрогать. Потому они так легко «проходят сквозь стены» и «испаряются в воздухе»… Понял? Тело — там, душа — здесь. Тело — это ферма для существования души, какое-то подобие автомобиля, в котором сидит человек… Все равно непонятно?

— Автомобиля? — задумался я. — Насчет автомобиля я понял… А как же она туда залезает? Когда она туда залезает?

— Русаков! — заорал доведенный до отчаяния Петров. — Не могу я тебе за один раз всё объяснить! Книжки нужно читать! В Библию и Коран заглядывать! Газеты просматривать! Я тебе уже целый час простейшие вещи пытаюсь переложить на язык науки, чтобы ты своим «социализированным» сознанием воспринял, а получается, что легче сказать: «Душа в пятки ушла», и не объяснять — почему!.. Нет, сто крат были правы древние мудрецы, не объясняя, почему и как, а просто ставя перед фактом… Я рассказал тебе всё это потому, что собираюсь объяснить, как мы будем уничтожать самых опасных и неуничтожаемых магов земли.

— Мы? — удивился я. — А какое отношение ко всему этому имею я? Они хотят получить тебя, зачем их злить или баловать, давая меня «в нагрузку». Мы начнем тебя прятать или, чего доброго, сопротивляться, они разозлятся и…

— Я все не могу понять — это ты так шутишь или говоришь серьёзно?

— Хотелось бы всерьёз, — вздохнул я. — Но ведь не получится… Ты же эгоист, ты же не станешь жертвовать собой ради спокойствия друзей и безопасности города…

— Все, Русаков! Все! Это наше последнее совместное дело! Я не могу работать с таким невыносимым, недалеким и бестактным человеком! Последнее дело — и я уезжаю!..

— Ты свидетель, — повернулся я к Агасферу. — И пусть потом только попробует отказаться от своих слов!.. У меня вообще складывается впечатление, что все призраки и маги в мире толпятся вокруг тебя. Пока тебя не было, я даже «барабашки» не встречал. Страшнее чёрной кошки, перебежавшей мне дорогу, я мистики не видел. Но стоило тебе появиться и объявить, что я — «машина для уничтожения монстров», как они тут же посыпались, как из рога изобилия. Держу пари: стоит тебе уехать — они снова исчезнут. Наверное, ты их притягиваешь… Как ты собираешься их уничтожить, если они бестелесны?..

— Ускоритель элементарных частиц, — сказал Петров. — Авантюра, конечно, но… Лептонно-волновое поле можно нарушить с помощью ускорителя элементарных частиц. Разумеется, я не мог в столь краткие сроки заказать мощный прибор, способный уничтожить их полностью, да и размеры — увы! — не позволяют достичь нужного эффекта, но нам будет достаточно и нарушения структуры их полей. Даже если им и удастся вернуться в свои тела после подобного удара, то как маги они будут уже не опасны… Боюсь, что и как люди они будут… М-м-да… Но по крайней мере, они уже не будут представлять опасность для общества.

— А говорят, что душа бессмертна, — вздохнул я. — Я ничего не понимаю в физике, но за то что такая штука, как ускоритель элементарных частиц, вещь довольно громоздкая и опасная, — знаю даже я. Надеюсь, ты не хочешь поиграть в камикадзе? Мне как-то не очень хочется облысеть и получить лейкемию…

— Прибор, который изготовлен по моей просьбе, намного слабее. Он, так сказать, «одноразового использования». Я привёл пример с «ускорителем» только для того, чтобы примерно пояснить принцип действия. «Ускоритель» был бы идеален, но не те размеры и не те сроки… Да и денег мне таких никто не даст… Но, к счастью, у нас ещё хватает «русских левшей». В нашем случае вполне достаточно нанести удар, сила которого равна… ну, скажем, взорвавшемуся кинескопу телевизора, перед которым установлено радиоактивное вещество, а позади — высокочастотный магнит. Будь у нас побольше времени, я мог бы заказать куда более эффективное оружие, но за три дня мне обещали только жалкое подобие электронно- лучевой гранаты.

— Где же ты их всех вместе собираешь?

— В катакомбах на Васильевском острове. И не я, а ты. Обо мне они не знают ничего, а вот тебя вычислят элементарно. Они прекрасно осведомлены, кто такие Стражи города, и предположат, что при событии такого масштаба ты вольно или невольно должен будешь оказаться поблизости. А когда узнают, что и в истории с Жеводаном ты принимал непосредственное, если не основное, участие, то их отношение к тебе будет предопределено…

— Мне это начинает «нравиться» все больше и больше, — признался я. — Значит, я в роли ягненка, по следу которого пойдут тигры? Я должен привести их в подземные катакомбы… А почему именно катакомбы?

— Пророчество, — напомнил Петров. — Так говорится в пророчестве. «Хранитель сокровищ великого