на себя в зеркало – черт побери, он разрабатывает способ убийства двух человек, мужчины и женщины, а женщину перед смертью хочет подвергнуть пыткам! И это он, Олег Дергушинский, большой поклонник Дали и Шнитке?

Олег улыбнулся своему отражению. Нет, он же не маньяк какой-нибудь, в конце концов! Он убивает не потому, что ему это доставляет удовольствие. Он убивает, потому что это принесет ему деньги. Похоже, миллионом евро дело не ограничится.

Составив список того, что ему требуется для похищения Марины, Олег принялся размышлять над тем, как избавиться от трупов. Яровой и Ветчинкина должны просто исчезнуть – и все тут! Их никто и никогда больше не увидит. Единственная возможность – сжечь тела, причем так, чтобы и костей не осталось. Хотя, конечно, можно и с кислотой поработать, но первый вариант Олегу казался предпочтительным. Только где жечь, не на даче же костер разводить?

Конечно, завод по уничтожению мусора! То, что попадет в эти мощные топки, покинет их в виде мелкого пепла и дыма. Вот и все, что останется от Ярового и Ветчинкиной. Идея показалась Олегу замечательной, и он откупорил бутылку «Шардоне».

Убивать, конечно, великий грех, но в загробную жизнь Олег не верил и кары за преступления не боялся. А вот когда у него будет много-премного денег, он сможет осуществить свои самые заветные и развратные желания…

Его воображение заработало с утроенной силой. И в этот момент раздался звонок в дверь. Олег никого не ждал. Часы показывали половину одиннадцатого вечера. Звонок повторился, причем это был не звонок домофона, а звонок в квартиру – значит, кто-то стоит не на улице, а топчется на коврике, с обратной стороны входной двери!

Олег подошел к двери и заглянул в глазок. Никого. И снова звонок.

– Да открывайте же! – раздался взволнованный женский голос. – Мы ваши соседи с нижнего этажа! У нас потолок вот-вот обвалится, от вас вода потоками течет!

– Ничего у меня не течет! – заявил Олег, раздосадованный тем, что явление какой-то кулемы нарушило приятное течение его мыслей.

– Как хотите! – заявила женщина из-за двери. – Тогда я вызываю милицию! То есть полицию! И пусть они с вами разбираются! Мы только ремонт сделали! У нас секретер орехового дерева с перламутром первой трети девятнадцатого века водой заливает! Знаете, сколько он стоит? Мы вам такой иск вчиним!

Олег вспомнил – в самом деле, некоторое время назад в квартиру под ним въехали какие-то новые личности. Олег проверил ванную и кухню, но все краны были закрыты. Он подошел к двери и услышал женский голос:

– Да, да! Прошу вас немедленно к нам приехать! И разобраться с соседом! Диктую адрес…

Только визита полиции ему не хватало! Нет, надо успокоить эту чертову истеричку! И сделать так, чтобы она немедленно прервала звонок по мобильному!

Олег Дергушинский отомкнул три замка и снял стальную цепочку. А затем открыл дверь. Он и не подозревал, что это было последним, что довелось ему сделать в его далеко не безгрешной жизни.

– И теперь ты понимаешь, как нужно работать? – вальяжно произнес Федор Крылов, главный редактор желтой-прежелтой столичной газетенки «Бульвар-Экспресс», и с нисхождением взглянул на щуплого, облаченного в слишком широкие джинсы, слишком яркую майку и слишком большие кеды молодого человека, сидевшего напротив него.

Тот – звали его Егором Шишаковым – с обожанием посмотрел на своего начальника и по совместительству двоюродного брата. За прошедшие несколько лет Федор так много всего достиг! И совершил такой взлет по карьерной лестнице! Просто невероятно! Теперь он главный редактор такой крутой газеты! И женат на такой красивой девушке! И так много получает! И почти со всеми в московской тусовке на «ты»!

Надо сказать, что Егор, несмотря на то, что был младше своего двоюродного брата на семь лет, помнил его иным. И положения у брата тогда не было, и дохода, и знакомых. И намечающегося небольшого пузика, кстати, тоже. Был Федор безызвестным журналистом одной из желтых малотиражек, сочинял насквозь лживые, но столь нравящиеся незатейливому читателю истории про аллигаторов в столичной канализации и предстоящий в следующем году (ну, или через пять лет!) очередной конец света.

Но эти времена ушли в прошлое, ведь Федор вдруг оказался замешанным то в одну, то в другую историю, одна чуднее другой. И дела у него пошли на лад. Стал заместителем главного редактора. А потом и главным. И тираж газеты вдруг резко вырос. И свой интернет-портал появился. И, главное, неведомые спонсоры, говорят, наследница одного из почивших в Бозе олигархов!

Егору тоже хотелось быть таким. Поэтому он прыгал от радости, когда Федор взял его внештатным корреспондентом. Егору все хотелось доказать коллегам, Федору и, главное, самому себе, что не в связях дело, что и он не хуже своего легендарного родственника, что дело не в протекции, а в его журналистском таланте.

И вот доказал: истории, конечно, классные, Федор так хвалил, так хвалил! А в итоге три иска от трех «звезд». И, главное, доказательства того, что Егор все выдумал, от первого до последнего слова!

Тяжелее всего было признаться в этом Федору, ведь твердил же на планерках, что «имеются конфиденциальные источники». Даже интервью с ними подделал и сам, через шерстяной носок, дабы голос изменить, наговорил на диктофон всяких жареных глупостей, которые потом, в еще более разухабистом и идиотском виде, появились на первой полосе «Бульвар-Экспресса».

И о Егоре немедленно заговорили, назвали «наиболее талантливым молодым пером года», хотели даже премию дать. Не вышло. Мало того, что всех обманул, так еще оказался пойманным с поличным! И это угнетало Егора больше всего.

– Понимаю! – проговорил унылым тоном Егор, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы. Не хватало еще зареветь – ему, парню двадцати трех лет! И что из того, что его многие за подростка принимают – невысокий, юркий, с рыжим чубом и конопатым лицом. Рыжик! Плохо только, что на таких, как он, длинноногие красавицы внимания не обращают. Или только если ты известный журналист! Но до этого было далеко, ой как далеко…

Зазвонил телефон – на проводе была Маша, жена Федора. Тот несколько минут нежно почирикал с ней, а когда беседа завершилась, переключился на Егора.

– Вот что, Егорка, – сказал он. – С адвокатами наших обиженных «звезд» договоримся, не проблема. Тем самим паблисити требуется. Однако тебе пока надо залечь на дно. Потому что одна из «звезд» требует, чтобы мы тебя уволили. Вернее, не она сама, а ее внучек, который супер-пупер-важная шишка в президентской администрации. А с этой структурой, сам понимаешь, шутить опасно. Не понравилось его любимой бабуле, что ты выдал ее настоящий возраст…

– Так я же все сочинил! – изумился Егор, а Федор снисходительно усмехнулся:

– И попал пальцем в небо! Нашей вечно юной пенсионерке официально пятьдесят семь, неофициально шестьдесят шесть, совсем неофициально шестьдесят девять, а согласно имеющемуся у нее свидетельству о рождении – семьдесят один. А ты написал, что семьдесят три. Так оно и есть! Бабка еще при Брежневе, который ее обожал, подсуетилась, сделала себе по блату новое свидетельство о рождении. А ты, навыдумывав всякой ерунды, случайно угадал настоящее число! Респект, Рыжик!

Егор поморщился – это детсадовское прозвище уже давно сидело у него в печенках. Хуже всего, что и девушки, прознав об этом прозвище, только его и использовали. Рыжик – можно подумать, кот или хомяк какой! Смех, да и только!

Снова зазвонил мобильный Федора, на этот раз не тот, что в первый раз. Федор залился румянцем, в панике взглянул на дисплей, быстро принял звонок и отрывисто сказал:

– Я перезвоню вам через пять минут, Кирилл Алексеевич!

Краем уха Егор услышал, что у Кирилла Алексеевича женский голос. Неужели Федор изменяет Маше?

– Информантка! – заявил Крылов, нервно поигрывая с мобильным. – Вернее, информант! Ценные сведения о… Ну об этом… Как его бишь…

Внезапно рассердившись, видимо, потому, что ничего путного в голову быстро не лезло, Федор пролаял:

– И вообще, Рыжик, иди и занимайся пока третьестепенными делами! Полгода будешь писать только