А затем ее взгляд упал на одну из стен, и она похолодела. Там она увидела огромное полотнище – красно-белое, с изображением разинувшего пасть льва посередине. Точно такой же флаг был и у похитителей!

Перехватив взгляд Даши, зеленоглазый сказал:

– Понимаю вашу тревогу! Однако те типы, которые вас похитили, не имеют к нам никакого отношения! И мы, соответственно, к ним! Они использовали нашу символику, чтобы ввести весь мир и в первую очередь самого Ганнибала Аль Бадраффи в заблуждение и направить его по ложному следу!

В пещеру вошел подросток, тот самый, что остался за рулем джипа. Он был живой и невредимый, только лицо у него было все в пыли. Товарищи встретили его радостными криками. Подросток тотчас принялся докладывать что-то зеленоглазому, видимо, повествуя о том, как ему удалось уйти от вертолетов.

Даша же подошла к лавке, на которой лежал Далил. Старик с седой бородой, который поил его чем-то из щербатой пиалы, покачал головой. Девушка приложила руку ко лбу мальчика – тот пылал. Ему требовалась квалифицированная медицинская помощь, причем как можно быстрее.

На столе, около работающих компьютеров, Даша заметила большую фотографию в рамке бело-красного цвета, в тон флага. На ней был изображен статный мужчина средних лет с черными, начинающими седеть волосами, в военной форме, с массой регалий и красно-белой лентой поперек груди. Имелась и еще одна фотография, изображавшая чрезвычайно красивую женщину с пронзительными зелеными глазами и обворожительной улыбкой. В белокурых волосах женщины виднелась бриллиантовая тиара.

Семейное сходство было очевидно, на фотографиях были изображены отец и мать зеленоглазого бандита. Даша заметила выгравированные надписи на рамках фотографий и взяла изображение мужчины.

Сначала шла арабская вязь, а потом латинские буквы. «H.R.M. King Ardis III», прочитала Даша. То есть – его королевское величество, король Ардис Третий. И она вдруг вспомнила: именно так – Ардис Третий – звался монарх, который правил этой восточной страной до того, как тридцать лет назад его сверг полковник Аль Бадраффи. А супругой Ардиса была шведская стюардесса, с которой он познакомился во время одного из своих визитов в Скандинавию и на которой женился, разведясь со своей предыдущей супругой, так и не подарившей ему наследника.

На рамке, в которую была вставлена фотография дамы с диадемой, виднелась похожая надпись: «H.R.M. Queen Dagmaar». Так и есть, Дагмар – так звали стюардессу, ставшую супругой североафриканского монарха!

– Это мои родители! – услышала Даша позади себя голос и, вздрогнув, обернулась. Она заметила зеленоглазого типа, стоявшего у нее за спиной. Значит, он не бахвалился и не врал, ведя речь о том, что его предки жили во дворце. Выходило, этот тип…

Что этот бандит являлся отпрыском короля и наследным принцем! Даша постаралась припомнить, что произошло с королевским семейством – кажется, короля убили во время переворота, а королеве с сыном удалось бежать. Сама Дагмар скончалась несколько лет спустя от рака, а вот что стало с юным принцем, Даша не знала.

И вот принц – теперь уже не мальчик, а молодой мужчина – стоял перед ней.

– Меня зовут Ардис, – пояснил он, – как и моего отца, и моего деда. И вообще-то я являюсь законным правителем страны – королем Ардисом четвертым. А не ваш отец, который не кто иной, как узурпатор.

Даша поставила фотографию обратно на стол и, не желая заводить диспут на политические темы, сказала:

– Моему брату требуется помощь медиков. Иначе… Иначе он умрет! Вы же не для того нас спасали, чтобы он умер! Мы ведь ваши заложники, так ведь?

Ардис усмехнулся и ответил:

– Мы – Фронт Королевского Спасения, подпольная организация, ведущая борьбу с тираном и узурпатором Аль Бадраффи. Великого вождя ненавидят по всей стране, потому что за тридцать лет своего кровавого правления он превратил нашу родину из цветущей мирной державы в государство-изгоя, сидящее на нефтяной игле. Причем доходы от продажи полезных ископаемых идут на счета Ганнибала и его ненасытного семейства, а народу перепадают жалкие крохи. При моем отце все было иначе!

Даша возразила:

– Будь это так, народ не поддержал бы свержение королевского режима! Значит, и ваш отец был далеко не самым идеальным правителем!

Зеленоглазый нахмурился, но возражать не стал, только произнес:

– Вы – не заложники и можете в любой момент покинуть пещеру. Однако не верю, что вы останетесь в живых, если попадете в руки тех, кто вас разыскивает. Потому что я уже сказал вам: вы и ваш брат – пешки в геополитической игре!

Даша с беспокойством взглянула на Далила, и Ардис сказал:

– Да, я понимаю, что ему нужен врач, но в данный момент это нереально. В располагающейся неподалеку деревне живет знахарь, который может вылечить практически любую болезнь. И не смотрите так скептически – да, у него нет медицинского образования, и он ведать не ведает об антибиотиках, однако использует целебные травы и магические церемонии. Но отправиться туда мы можем только после наступления темноты, то есть не раньше чем через четыре часа!

Даша поняла, что не остается ничего иного, как покорно ждать. Она расположилась около Далила, которому становилось все хуже и хуже. Около Даши возник Ардис, протянувший ей грязноватый бокал, заполненный ароматной жидкостью.

– Вам нужно подкрепить силы! Иначе врач понадобится не только вашему сводному брату, но и вам самой!

Даша отпила из бокала, чувствуя, как по ее телу растекается живительная энергия. Уж не подмешали ли бандиты в напиток наркотиков, мелькнула у нее мысль.

Заметив ее нерешительность, Ардис успокоил:

– Пейте, вреда от этого не будет! И вашему брату это тоже не помешает. Вылечить его это не вылечит, однако снимет жар, хотя бы на время!

Седобородый субъект поднес к губам Далила чашку и по капле влил ее содержимое в горло ребенка. И в самом деле, через насколько минут Далил задышал ровнее, а на лбу у него заблестели капли пота. Даша пощупала лоб – мальчик температурил, но жар пошел на спад.

– Что вы имеете в виду, утверждая, что мы пешки в геополитической игре? – спросила Даша, попивая живительный эликсир.

Ардис осмотрелся, явно не желая, чтобы их разговор кто-то подслушал. Но его солдаты были заняты кто чем: кто-то спал, кто-то сидел перед компьютером, кто-то торопливо ел что-то из консервной банки, а девица, та самая, что была подружкой Ардиса, с упоением разбирала автомат.

– Цель нашего Фронта – свержение тирана и восстановление монархии…

– И кто должен стать королем, спасителем отечества? – иронично заметила Даша. – А, понимаю, как, однако, удобно – вы сами!

Ардис усмехнулся:

– Если думаете, что я борюсь с режимом ради того, чтобы самому стать новым тираном, то глубоко заблуждаетесь. Да, вы правы, мой отец тоже не был идеальным правителем. И идеальным отцом тоже. После революции, когда моя мать вместе со мной бежала в Швейцарию, мы жили на широкую ногу – денег на тайных счетах отца было предостаточно. Я бы и сейчас мог вести вольготную, сладкую жизнь плейбоя и мультимиллионера. Но, как видите, я сейчас не загораю на собственной яхте у побережья Сардинии, а нахожусь здесь, в подземельях дворца моих предков!

Даша подумала, что Ардис прав. Но это доказывало всего лишь, что он ослеплен идеей вернуть монархию и наверняка жаждой мести.

– Ведь меня с самого детства готовили к управлению страной. И особенности менталитета ее обитателей таковы, что им требуется сильный и мудрый правитель. И я приложу все усилия, чтобы стать таковым. А если пойму, что это не получается, то добровольно сложу с себя бразды правления!

– Сначала вам нужно их заполучить! – упрямо произнесла Даша.

Ардис качнул головой, и его зеленые глаза таинственно замерцали: