Бородач уставился на нее, потом спросил что-то у своих подельников и, получив ответ, закачал головой. И скрылся.

Так прошло еще около часа, из подземного помещения, где горел свет, доносились возбужденные голоса. Вдруг около камеры Даши появилась целая процессия – три бородача, два с автоматами и один с блестящим мачете.

Дашу передернуло от ужаса. Бородачи свирепо взглянули на нее, однако в камеру к ней не зашли, а направились в соседнюю, к Далилу. Даша бросилась к решетке, но помочь сводному брату ничем не могла. До нее донесся плач Далила, а затем его пронзительный крик.

Внезапно послышался мощный взрыв, и помещение заволокло едким дымом. Даша бросилась на пол, с потолка на нее полетели мелкие камешки. Она слышала вопли бородачей, выстрелы, а после все стихло.

Заскрежетала решетка, и кто-то прикоснулся к плечу девушки. Она возликовала – наверняка подоспели люди Ганнибала, военные или представители спецслужб. И они начали операцию по освобождению похищенных!

Девушка подняла голову и увидела перед собой мужчину в бронежилете. Его лицо было ей знакомо – это был тот самый темноволосый субъект с зелеными глазами, которого она видела сначала в отеле, а всего несколько часов назад – во дворце! И он явно не мог быть членом спецгруппы, направленной на их освобождение. Значит…

Значит, он был одним из похитителей! Субъект одобряюще ей улыбнулся, а Даша изо всей силы ударила его по коленке. Он взвыл и повалился на пол. Ударив его в бок, Даша метнулась прочь из камеры и заглянула в соседнюю – Далил, свернувшись в комочек, находился в углу.

Даша метнулась к нему и увидела, что голова Далила сильно кровоточит. Мальчик зажимал ухо. Отведя его руки, Даша поняла, что бандиты не бросали слов на ветер и вознамерились привести в исполнение свою угрозу – они попытались отрезать ухо невинному ребенку!

Поцеловав сводного брата, Даша взяла его на руки и вышла из камеры, Помещение было по-прежнему затянуто дымом. И тут возник тот, кого она желала видеть в последнюю очередь – темноволосый зеленоглазый бандит!

Даша побежала прочь и оказалась в комнате со сводчатым потолком. Под красно-белым знаменем валялся один из бородачей – мертвый. В углу, около компьютеров, находился второй – и тоже без признаков жизни.

Даша заметила автомат, валявшийся около лавки. Осторожно уложив на лавку Далила, она схватила автомат – и вовремя, потому что в помещение влетел темноволосый зеленоглазый бандит.

Наставив на него автомат, Даша процедила по-английски:

– Ни шагу вперед, иначе я стреляю!

Тип усмехнулся, заметив:

– Уверен, вы никогда не стреляли из автомата и не имеете представления о том, как им пользоваться!

Он попал в самую точку, но Даша не подала и виду, ответив ему в тон:

– Уверены? А я вот уверена, что сейчас прошью вас очередью! И никакой бронежилет не поможет, потому что целиться буду по ногам!

Похоже, это возымело действие, потому что темноволосый зеленоглазый тип отступил назад и сказал:

– И сделаете большую ошибку! Нельзя терять драгоценное время, надо уходить! Потому что похитители действуют явно по чьему-то заданию! И наверняка их сообщники окажутся здесь с минуты на минуту! Или, чего хуже, люди Аль Бадраффи!

– Мы останемся здесь! – заявила Даша. – Моему брату нужна медицинская помощь! И вообще, нечего заговаривать мне зубы! Вы ведь один из них!

– Будь я одним из них, стал бы я вызволять вас? – парировал субъект. – Вот то-то же! Если вы надеетесь, что люди Аль Бадраффи вам помогут, то ошибаетесь! Потому что и вы, и ваш брат – пешки в геополитической игре! И вас прихлопнут, как мух! Думаете, почему вас смогли похитить прямо во дворце тирана и беспрепятственно вывезти оттуда? Потому что ближайшие люди Ганнибала работают против него!

Даше вспомнился генерал Саид – он наверняка ждет своего часа, мечтая сменить полковника на троне великого вождя.

Темноволосый тип с зелеными глазами начал явно терять терпение:

– Вы должны умереть, и Далил, и вы сами! Живые вы никому не нужны, а вот мертвые – чрезвычайно полезны. Ну, решайтесь! Или вы уходите с нами, или остаетесь здесь, но тогда пеняйте на себя!

Даша взглянула на молодого человека. Особого доверия он ей не внушал, однако молодой человек был прав – если бы он был одним из похитителей, то не стал бы с ними церемониться! Поэтому, отбросив автомат и взяв впавшего в беспамятство Далила на руки, Даша двинулась к выходу.

– Правильное решение! – заявил молодой человек и указал на извилистый коридор. – Нам туда!

Там, в коридоре, его ждали несколько сообщников, которые мало чем отличались от застреленных бородачей.

Внезапно в глаза девушке ударил яркий свет, и она шагнула на узенькую улочку. Осмотревшись, она поняла, что находится в старинной крепости. Около крепости стоял потрепанный джип.

Даша осторожно положила Далила на заднее сиденье и села рядом. Около нее примостился один из бородачей. Черноволосый тип с зелеными глазами плюхнулся на сиденье рядом с водителем, а за рулем оказался подросток, которому было, судя по его внешнему виду, вряд ли больше шестнадцати- семнадцати.

Джип сорвался с места, и в этот момент Даша заслышала гул у себя над головой. Она заметила несколько вертолетов, подлетающих к крепости. Джип рванул с места и запетлял по старинным улочкам.

Гул все нарастал – тягаться с вертолетами древний джип был явно не в состоянии. И тут послышались выстрелы – так и есть, из вертолетов открыли по ним стрельбу! По команде темноволосого Даша пригнула голову, стараясь, чтобы пули не задели Далила.

Джип вдруг резко развернулся и въехал в какой-то длинный сарай.

– Быстрее, быстрее! – закричал темноволосый, выскакивая из джипа. Даша подчинилась. Темноволосый подхватил с сиденья Далила, и джип, в котором не осталось никого, кроме водителя-подростка, рванул вперед и через секунду выехал из сарая на соседнюю улицу.

Один из бородачей приподнял тем временем выкрашенную в земляной цвет крышку люка и замахал рукой. Темноволосый велел Даше спускаться в подземелье, затем передал ей Далила, и в этот момент раздались выстрелы. Очереди прошили черепичную крышу сарая и вгрызлись в землю.

Ловко извернувшись, темноволосый спрыгнул в отверстие и прикрыл за собой люк, по которому секундой позже со звоном ударились пули. Даша передала кому-то Далила и начала спускаться по узкой винтовой лестнице куда-то вниз.

Звуки обстрела скоро стихли, а глаза привыкли к темноте. Даша видела каменную кладку стен и понимала, что этому подземелью много сотен лет.

Наконец лестница закончилась, и они оказались в широком коридоре. Щелкнула зажигалка, и в руках одного из бородачей вспыхнул большой смоляной факел. Даша приложила руку к голове Далила, которого нес другой бородач. Лоб ребенка пылал, сам мальчик был без сознания.

– Ему нужен врач! – сказала Даша, и ее голос разнесся по подземелью, усиливаемый многократным эхом. Темноволосый озабоченно осмотрел Далила и сказал:

– У нас есть бывший санитар из психбольницы, однако не знаю, может ли он помочь! Но ничего, что- нибудь придумаем! Вперед!

Он указал на коридор, тонувший в темноте. Странно, но в присутствии темноволосого зеленоглазого типа Даша чувствовала себя в полной безопасности. Искоса поглядывая на него, девушка пришла к выводу, что если это и не бандит, который принимал участие в их похищении, так наверняка бандит из конкурирующей группировки! Иначе чем объяснить его появление в логове похитителей?

Внезапно она встретилась глазами с зеленоглазым и покраснела – в темноте этого, к счастью, видно не