английском: «До следующего заседания Совета Безопасности осталось 18 минут 33 секунды».

Тридцать две, тридцать одна, тридцать… В тот момент, когда до заседания какого-то Совета Безопасности осталось ровно семнадцать минут, Егор услышал характерный щелчок, а затем поворот ключа в замке. И понял – в квартиру кто-то зашел. И этим кем-то был наверняка сам Аркадий Ильич Томма!

Егор осторожно закрыл крышку ноутбука, выскользнул из комнаты в брюхо шкафа и прислушался. Тот, кто вошел, сразу направился в санузел. Послышался шум воды. Егор осторожно вышел из шкафа и задел при этом головой металлические вешалки. Те с грохотом посыпались на дно шкафа.

Проклиная свою планиду, Егор унял качавшиеся вешалки, поднял упавшие и повесил их на перекладину. А затем быстро метнулся к софе, потому что до него донеслись тихие шаги.

Притаившись за диваном, Егор увидел физиономию Аркадия Ильича Томма – миллиардер и олигарх был здесь один, без охраны, в простом сером костюмчике и мятом плаще!

Томма шагнул в шкаф, потянул за крючок и, когда панель отъехала в сторону, прошел в комнату, где стоял ноутбук. Он грузно опустился в кресло и принялся ждать.

Время тянулось невыносимо долго, и, наконец, до Егора донесся стук клавиш. Он выбрался из-за дивана, подкрался к шкафу и заглянул в тайную комнатку. Он заметил, что на черном дисплее возникают одна за другой разноцветные строчки и какие-то значки, очень похожие на флаги государств. Слов из-за расстояния Егор разобрать не мог.

Внезапно раздалось приглушенное жужжание – это завибрировал мобильный миллиардера. Тот вытащил его из кармана плаща и брюзгливо буркнул:

– Ну?

Выслушав собеседника, Томма встал и, закрыв крышку ноутбука, направился прочь из комнаты. Егор едва успел снова спрятаться за диван. До него донеслось:

– Значит, журналист все еще жив? Где же он может быть?

О том, что журналист притаился в паре метров от него, олигарх, конечно же, и помыслить не мог. Хлопнула входная дверь, и Рыжик понял – Томма только что доложили, что он, Егор Шишаков, избежал смерти в печи крематория. Наверняка это сообщила освобожденная от пут врачиха.

Егор осторожно подошел к окну и выглянул из него – он заметил олигарха, усаживавшегося в «Вольво». Прибыл он один, без водителя и телохранителя. Значит, то, ради чего он очутился в этой замызганной квартире, того стоило.

Обуреваемый любопытством, Егор залез в шкаф и потянул крючок. Панель отъехала в сторону, и он вошел в крохотную комнатку. Стол с ноутбуком манил его, как бутылка сивухи манит алкоголика.

Егор подошел к ноутбуку и провел пальцами по изящной гравировке: «21». Что бы это могло означать?

А затем поднял крышку. Он увидел, что находится в чате – переписка велась на английском. Действительно, флажок, обозначающий государство, и у каждого участника чата – свой цвет шрифта.

Английским Егор владел вполне на уровне, поэтому понять содержание переписки не составляло труда. Речь шла о событиях в Северной Африке. И о терактах, которые должны последовать за ними. И о том, что на воздух должны взлететь пять крупных городов мира – при помощи ядерных боеголовок!

Сначала Егор подумал, что на сайте собрались любители черного юмора, но потом понял: это все правда! И Томма является членом какого-то чрезвычайно могущественного тайного общества! Ведь, как оказалось, трагические события на АЭС в Японии – не ужасная технологическая катастрофа, а заранее спланированная акция. Спланированная именно этим Клубом!

А затем речь зашла о том, что после терактов цена на нефть и газ достигнет заоблачных высот. И что Клуб заработает на этом миллиарды. И что потом можно будет предложить человечеству спасительную форму энергии – солнечную. И наиболее оптимальное место для установки огромных солнечных коллекторов – пустыня. Государство полковника Аль Бадраффи. Которого и надо свергнуть, чтобы новый правитель согласился на осуществление этого проекта, ибо сам Аль Бадраффи требует слишком много.

Егор лихорадочно соображал. Это целый мировой заговор! И он, несчастный Рыжик, оказался в самой гуще событий! И что ему делать? Кому позвонить?

Федор не спасет. Но тогда кто? Милиция, полиция, Генеральная прокуратура?

В голову Егору пришла странная мысль. Ну конечно же, внук той самой обидчивой звезды, правая рука руководителя президентской администрации! Ведь если кто и мог помочь, так только он! Была не была!

Егор по привычке опустил руку в карман брюк и понял, что мобильного там нет. Конечно же, его телефон остался в руках жутковатых работников похоронного бюро. Но раз нет телефона, значит, ему надо его раздобыть!

Вот как, оказывается, может все быть: судьба мира зависела от обычного мобильного телефона!

Что только что сказал этот странный, эксцентричный диктатор? Я – твой отец?

Даша не сомневалась, что слышит именно это, однако не могла поверить, что Ганнибал произнес именно эту фразу. Он – ее отец! Это же совершенно невозможно! Абсолютно исключено! И дико смешно. Она – дочь этого опереточного диктатора?

Похоже, на ее лице отразилась вся гамма эмоций, потому что Аль Бадраффи отрывисто произнес:

– Могла бы и не корчить такие рожи! Или не веришь тому, что я твой отец?

Даша честно призналась:

– Не верю!

Ганнибал хмыкнул и заявил:

– А ты мне нравишься все больше и больше! Потому что ты похожа на нее не только внешностью, но и характером. И лихо ты обвела вокруг пальца моих славных орлов, в том числе и Саида, который получил от тебя порцию какой-то психотропной дряни. Еще бы, ведь ты – Дарья! И названа ты в честь великого царя древних персов Дария – моего предка!

Даша не знала, что и сказать. Была ли это шутка или проявление мании величия полковника? Или, кто знает, правда?

Он усмехнулся и, потирая руки, продолжил:

– Я тоже не верил, что ты моя дочь, поэтому и приказал сделать сопоставительный анализ ДНК. И чтобы никто не обманул меня, сам взял волос с твоей головы на анализ.

Даша вспомнила, что Аль Бадраффи тайно проникал в спальню, дабы забрать с собой волос с ее головы.

– Экспресс-тест длился два часа. И теперь я знаю: ты – моя дочь!

Противоречивые чувства обуревали Дашу. Она уже отчасти смирилась с тем, что те люди, которых она считала своими родителями, таковыми не являлись. Но могла ли она смириться с тем, что ее отцом был полковник Ганнибал Аль Бадраффи?

Тот, заметив колебания девушки, сказал:

– Тебе нужно к этому привыкнуть, и мне тоже. Однако – ты моя дочь, и я никуда не отпущу тебя!

– Но я живу в другой стране и не могу вечно оставаться у вас… – начала Даша, но Ганнибал отмахнулся, коротко сказав:

– Забудь об этом! Твоя родина – Фермополис. Ты ведь именно здесь появилась на свет! И я даже держал тебя на руках…

– Но что произошло с моей матерью? Со Светланой? – спросила Даша. – Где она сейчас? И где человек, который являлся ее мужем…

Фраза получилась корявая, но ведь так и было: ее отцом был Аль Бадраффи, а муж ее матери – по сути, никем.

Лицо Ганнибала помрачнело, он отрывисто заявил:

– Она умерла! И он тоже умер!

– Как, когда, почему? – засыпала его вопросами Даша. – Я хочу все знать! И скажите…

Она хоть и колебалась, но все же задала мучивший ее вопрос:

– Вы причастны к ее смерти?

Аль Бадраффи топнул ногой и заявил:

– Светлана и ее муж покончили с собой! И вообще, вместо того чтобы радоваться нашей встрече, ты устраиваешь мне подлинный допрос.