– Себастьян, дорогой, это я! – услышал он пьяноватый женский голос.

Себастьян с тревогой взглянул на лежавшую рядом Дебору. Они находились в его лондонской квартире – Себастьян милостиво позволил Деборе сделать ему подарок к свадьбе в виде собственного жилища.

– Что-то важное? – произнесла, отрывая голову от подушки, Дебора.

Себастьян тихо ответил:

– Нет-нет, Дебби, не волнуйся, это мой старый... приятель.

Прихватив телефон, он выскочил из спальни и прикрыл дверь. Босиком протрусив в ванную, уселся на крышку унитаза и произнес:

– Я же сказал тебе, что ты не должна меня больше беспокоить! Откуда у тебя мой новый номер?

Женщина хихикнула, икнула и заговорила игриво:

– Себастьян, крошка, когда-то ты пел совсем другое! Я была для тебя феей и русалочкой, а теперь ты обманываешь меня с этой юной герцогиней!

– Откуда у тебя мой номер? – допытывался Себастьян.

Он сразу узнал звонившую – состоятельную французскую вдову мадам Мари-Анн Крюшо, с которой он познакомился два года назад в Сен-Тропе. Мари-Анн была не лишенной грации полной шатенкой с изумительными зелеными глазами. Она вбила себе в голову, что любит его, а Себастьяну требовались деньги. Через некоторое время Себастьян сбежал из номера отеля, прихватив ее шкатулку с драгоценностями и всю наличность.

– Рыбка моя, – сказала француженка, – я хочу от тебя две вещи: во-первых, мои побрякушки! Ты ведь знаешь, что я не заявила на тебя в полицию, но обратиться туда можно в любой момент. Представь себе, какой разразится скандал: без пяти минут зять герцога как его... вот-вот, Уилтширского... оказывается, жиголо!

– Ты получишь свои цацки, – заявил Себастьян, холодея. Откуда взялась эта старая алкоголичка?

– А во-вторых, мне нужен ты, – продолжила Мари-Анн. – Нам ведь было так хорошо вместе, Себастьян! Зачем тебе эта англичанка? Или ты польстился на деньги ее папаши? Да, у меня нет его миллиардов, но кое-что для нас двоих, милый шалунишка, найдется! И кстати, мой хороший, почему во всех журналах и газетах, где я обнаружила твои фотографии, тебя называют Майклом? Это что, твое второе имя?

– Мари, – произнес нежным голосом Себастьян, – ты права, я женюсь на Деборе не по любви. Я сбежал от тебя тогда, потому что... не смог совладать с чувствами, которые испытывал к тебе. Я... мне было так тяжело сказать тебе, моя девочка, что я люблю тебя!

– Ты меня любишь! – взвизгнула от счастья Мари-Анн. – Я так и знала, мой птенчик! И ты бросишь эту английскую дылду?

– Конечно же, брошу, – без колебаний заявил Себастьян. – Только мне потребуется некоторое время, одна или две недели. Ты сейчас где?

Он надеялся услышать, что Мари-Анн находится как можно дальше от Лондона, желательно в Японии или на Мадагаскаре.

Но француженка прошептала:

– Себастьян, мой милый мальчик, я остановилась в «Дорчестере». Ты придешь ко мне сегодня?

– Ты в Лондоне? – выдохнул Себастьян.

– Ну конечно, – заворковала Мари-Анн. – Я сразу прилетела сюда, как только прочитала статью о твоей скорой свадьбе. Ты ведь не сделаешь такую глупость, Себастьян? Поклянись мне, что любишь только меня одну!

– Я люблю только тебя одну, – покорно повторил внезапно охрипшим голосом Себастьян. – Мари, будь умницей, позволь мне уладить все без скандала. Я клянусь тебе, что расстанусь с Деборой, но мне требуется поговорить с ее родителями.

– И тогда ты вернешься ко мне? – спросила Мари-Анн. – Нам ведь было так хорошо вместе! Я помню, какие чудеса ты выделывал в постели! Иногда я просматриваю кассету... помнишь, мы однажды решили увидеть себя со стороны во время сеанса любви...

– У тебя осталась та запись? – заорал Себастьян. Ему хотелось сейчас одного – ударить Мари-Анн по лицу и бить ее до тех пор, пока она не сдохнет. – Мы же договорились, что ты ее уничтожишь!

– Я решила тогда, что тебе не следует знать о моей маленькой лжи, – вздохнула Мари-Анн. – Ах, стакан с виски упал...

– И где сейчас кассета? – продолжал Себастьян.

– У меня, мой милый, у меня! – заявила с хохотом Мари-Анн. – Так что поторопись, иначе я отошлю ее родителям твоей невесты. Скажи ей правду, что ты не любишь ее, и возвращайся ко мне! Запомни, я жду тебя!

Она положила трубку. Себастьян услышал стук в дверь ванной. Он открыл ее и увидел Дебору.

– Что с тобой, милый? – заботливо спросила она. – На тебе лица нет. Что-то случилось?

– Все в полном порядке, – процедил Себастьян.

Машинально поцеловав Дебору, он вернулся в спальню. Итак, тупица-француженка надумала шантажировать его... И, самое ужасное, она действительно может! Она знает его под именем Себастьяна... не беда, он найдет какое-нибудь логичное объяснение. Претензии ревнивой бывшей подруги? Дебора отнесется к ним спокойно. Но кассета... Кассета с записью того, как он занимается сексом с Мари-Анн, все усложняет. Эта идиотка может прислать ее родителям Деборы, а может продать бульварным листкам. Тогда свадьбе не бывать! А если она еще даст интервью, в котором выдаст некоторые нелицеприятные подробности... Он лишится Деборы, а вместе с ней и миллиардного состояния!

Тем же вечером Себастьян и Дебора присутствовали на приеме, устраиваемом известным медиамагнатом. Себастьян никак не мог выбросить из головы звонок Мари-Анн.

– Дорогой, ты сегодня такой задумчивый, – сказала Дебора, выглядевшая сногсшибательно в темно- зеленом платье и с изумрудами вокруг тонкой шейки. – Я вижу, тебя что-то гнетет.

– Со мной все в порядке, – ответил Себастьян.

Не хватало еще, чтобы Дебора что-то заподозрила! Дебора отвлеклась, увидев подруг, Себастьян с бокалом шампанского встал у колонны.

– Мой малыш! – раздался зычный голос.

Он в ужасе обернулся и увидел Мари-Анн, безобразно пьяную, одетую в ярко-красное шелковое платье и туфли на огромных каблуках. Она упала в объятия Себастьяна и заявила:

– Я знала, что встречу тебя на этом нудном приеме, мой котик!

Себастьян оттащил Мари-Анн за колонну и, убедившись, что Дебора увлечена разговором, прошипел в лицо француженке:

– Что ты здесь делаешь?

– То же, что и ты, отрываюсь на полную катушку, – заявила Мари-Анн. – Милый, не хочешь представить меня своей тощей англичанке? Ты ей еще не сказал? Мне так без тебя плохо!

Она заплакала, уткнувшись лицом в плечо Себастьяну. Оторвав от себя Мари-Анн, Себастьян выдавил из себя:

– Я обещал тебе, что уйду от Деборы, и я сделаю, как обещал.

– Может быть, мне помочь тебе? – предложила Мари-Анн. – Учти, малыш, если ты водишь меня за нос, то тебе не поздоровится! Твоя юная герцогиня и в особенности ее чопорные родители отвернутся от тебя, если узнают всю подноготную милого мальчика Себастьяна. Так что поторопись!

Себастьян ловил на себе взгляды, которыми одаривали его и Мари-Анн гости. Натужно улыбаясь, он сказал:

– Послезавтра... послезавтра приходи ко мне! Мы все решим. – Он сунул ей визитную карточку со своим лондонским адресом. – А сейчас, ради бога, убирайся!

– И ты станешь моим! – взвизгнула Мари-Анн и бросилась целовать его.

Себастьян оттолкнул француженку.

– Мадам, мы знакомы? – раздался удивленный голос Деборы. Она стояла рядом с колонной и, склонив голову, смотрела на Мари-Анн.

– Это... это моя... кузина, – выпалил Себастьян. – Мари, был очень рад повидаться, но тебе пора на самолет, ты же сама сказала, что опаздываешь!

Мари-Анн заплетающимся языком произнесла: