перегородивших трассу. Макс сжал ее ладонь и произнес:

– Не беспокойся, у нас имеются документы, все будет хорошо!

Полицейский, заглянув в салон, произнес:

– Куда направляетесь?

Водитель, один из соратников Розы, ответил:

– Сеньор, мы едем в гости к моей младшей сестре. Она выходит замуж, мы приглашены на торжество.

В глаза Софье ударил ослепительный свет фонарика. Полицейский потребовал документы и начал лениво пролистывать поддельные паспорта. Их сделали всего несколько часов назад, не особо заботясь о качестве – все равно беглецы направлялись в Венесуэлу.

– Сеньора Мария Рамирес Санчес, это вы? – произнес полицейский, обращаясь к Софье.

Девушка кивнула.

– А в чем, собственно, дело? – спросил Макс. – Разве мы с моей супругой что-то нарушили, направляясь в гости к нашим старинным друзьям?

– Покиньте салон! – потребовал полицейский.

– Сеньор, а нельзя ли обойтись без этого? – спросила тревожно Роза.

Ситуация начинала выходить из-под контроля.

Полицейский разъяснил:

– По приказу министра внутренних дел каждый подвергается нательному обыску, а документы проверяются на подлинность. Вы же наверняка слышали о том, что в одной женской тюрьме было подавлено восстание заключенных, но кое-кому из сумасшедших баб удалось скрыться.

– Уж не думаете ли вы, что я – одна из них?! – с неподдельным негодованием воскликнула Роза. – Учтите, вы разговариваете с профессором политологии Эльпараисского университета! Возмутительно, просто возмутительно! Я буду жаловаться в министерство, запишусь на прием к полковнику Бартарьеге и доложу ему о ваших нелепых подозрениях, сеньор!

Ее слова ничего не изменили, всем четырем пассажирам пришлось выйти из машины.

– Веди себя естественно и старайся не говорить, чтобы они не распознали в тебе иностранку, – шепнул Софье Макс.

Подоспело еще несколько полицейских, которые принялись обыскивать автомобиль. Не обнаружив ничего подозрительного и запретного, полицейский передал документы своему шефу. Тот ковырнул ногтем фотографии, дыхнул на печати и заметил:

– Можете продолжать путь, все в порядке!

Софья, еле сдерживая ликование, открыла дверцу, чтобы занять место в машине, но полицейский, тронув ее за руку, сказал:

– Сеньора, подождите...

– Что вы хотите от моей подруги? – возмутилась Роза. – Вы же сказали, что мы свободны!

– Вы свободны, а она пока нет, – отрезал полицейский.

Он извлек из кармана листовку и спросил у напарника:

– Как ты думаешь, похожа?

– Да нет вроде бы, – ответил тот, присматриваясь.

Первый полицейский спросил:

– Сеньора, вы знакомы с некой Софьей Ноготкофф-Оболенской?

– Кто это такая? – ответила вместо Софьи Роза. – Сеньор, почему вы морочите голову моей подруге такими вопросами? Конечно же, она незнакома ни с какой особой, носящей столь жуткое имя!

Полицейский сунул под нос Софье лист бумаги, на котором был отпечатан ее фотопортрет.

– Сеньора, согласитесь, что вы до чрезвычайности похожи на эту бандитку! – заявил полицейский. – А она подозревается в подстрекательстве к бунту и попытке свержения государственного строя, что, позвольте заверить, является очень и очень серьезным преступлением.

– Совсем не похожа! – вырвав у полицейского листовку, безапелляционным тоном заявила Роза. – Сеньор, у вас что, глаза на затылке? Сеньора Мария Рамирес Санчес и эта... как вы сказали... Софья не имеют ничего общего!

Полицейский еще раз с сомнением бросил взгляд на листовку и сказал:

– Впрочем, вы, наверное, правы...

– Конечно, я всегда права! – настаивала на своем Роза, оттесняя Софью к машине. – Было приятно с вами поболтать, сеньор. Нам пора в путь, а то опоздаем на свадьбу. Вы же знаете, в таком случае родственники будут недовольны, а мы не хотим обижать их...

Она тараторила без умолку, пытаясь подобным образом не дать полицейским собраться с мыслями и усыпить их бдительность. Софья нырнула в салон, водитель прыгнул за руль, и Роза тихонько скомандовала:

– Поехали отсюда, пока они не передумали!

Автомобиль рванул вперед, Софья почувствовала невероятное облегчение. Она находилась в полушаге от разоблачения и ареста. Теперь ее бы не пощадили – министр, желая избавиться от опасности, непременно отдал бы приказ уничтожить ее.

– Стоять! – раздался крик полицейского и оглушительный свист. Он, размахивая руками, бежал за набиравшей скорость машиной. – Это она! В машине – она, бунтовщица! Задержать их!

– Поздно спохватился, красавец, – рявкнула Роза и приказала: – Уматываем отсюда! Немного осталось, самолет ждет нас, они не смогут нам помешать!

Их автомобиль понесся прочь от полицейского поста.

– Ну, выжимай из своей колымаги все, на что она способна! – кричала Роза.

Софья, обернувшись, увидела, что машины полиции нагоняют их. Что-то щелкнуло, и заднее стекло разлетелось.

– Они стреляют! – завопила Роза. – Софья, пригнись!

Софья последовала ее приказанию, и Макс повалился на нее. Они спасутся, они сумеют сбежать, твердила себе девушка. Внезапно Софья услышала странное шипение и увидела, что по ее телу струится кровь.

– Роза, – произнесла она замогильным голосом, – меня ранили!

– О господи! Макс, посмотри, что случилось с Софьей! – велела революционерка.

Максимилиан, прикрывавший своим телом девушку, ничего не отвечал. Внезапно Софья поняла: ранена вовсе не она, а Макс! И кровь не ее, а его!

Машина свернула на лесную дорогу. Софья обхватила руками голову Макса.

– Милый, что с тобой? – произнесла она в отчаянии.

Макс силился что-то ответить, но Софья не разобрала ни слова. Она прижала к себе любимого, чувствуя, что ее одежда пропитывается теплой кровью.

– Осталось совсем немного! – вопила Роза. – Я уже вижу самолет!

Показался небольшой ангар, а около него – самолет. Машина резко затормозила, водитель помог Софье извлечь Макса.

– Со мной все в порядке, – прошептал тот и зашелся кашлем. У него изо рта пошла кровь.

– Они ранили его в спину! – закричала Роза. – И пуля наверняка пробила легкое!

– Мы никуда не летим, – сказала Софья. – Макса требуется доставить в больницу, причем как можно быстрее.

– Ты что, хочешь сдаться в руки полиции? – крикнула ей в лицо Роза. Революционерка утробно захохотала и добавила: – Думаешь, они сжалятся над Максом и окажут ему помощь? Как бы не так! Они о нем и не подумают заботиться! Ты обречешь его и себя на верную смерть!

– Улетайте... без меня... – с трудом произнес Макс.

– Еще чего выдумал! – ответила Роза. – Черт, полиция уже на подходе! Быстрее, говорю я вам, быстрее!

Они бережно отнесли Макса в самолет и положили его на пол. Роза буквально втащила Софью в салон и, перекрикивая шум пропеллеров, крикнула:

– Обещаю тебе, что мы спасем его! Отсюда до Венесуэлы не больше трех часов лету.