Они долго искали вход в канализационную систему, пока не наткнулись на металлическую пластину в углу помещения. Роза выстрелила в замок, сорвала его и вместе с Максом отодвинула люк. Они увидели металлическую лестницу, ведущую вниз, к блестящей, жирной, источающей фекальную вонь воде.

– Идите первыми, я буду замыкать колонну, – сказала Клара.

Внезапно они услышали совсем близкий крик:

– Стоять!

Софья, обернувшись, увидела женщину с автоматом. Та стащила с себя косынку, закрывавшую лицо, и беглецы узнали в ней надзирательницу Виолетту. Вместо униформы на Виолетте был рваный сарафан.

– Собираетесь бежать? – спросила она, наставляя на них автомат. – Думали, что я с позором унесла ноги из тюрьмы? Из моей тюрьмы? Трусы-охранники так и сделали, а я осталась! Как же я могла бежать из своего королевства! Я здесь главная, и только я! И никаких революций не потерплю!

Софья как зачарованная следила за Виолеттой. В глазах надзирательницы сверкало безумие.

– Сейчас я всех вас и кокну! – визжала рыжеволосая фурия. – И тебя, прынцесса, и твоего полюбовничка, и революционерку сраную, и черномазую грымзу! За все мне заплатите: за унижение, за увольнение моего мужа, за то, что вся моя система, столь тщательно долгими годами выстраиваемая, в одночасье рухнула!

Она утробно захохотала, и Софья поняла, что Виолетта действительно готова застрелить их.

– Получайте, твари! – заорала Виолетта и дала очередь.

Макс увлек за собой на пол Софью и Розу. Клара же с ревом бросилась на надзирательницу. Затрещала еще одна очередь.

Негритянка, налетев на Виолетту, повалила ее на пол. К ним метнулись Макс и Роза. Революционерка, со всей силы наступив на руку надзирательнице (послышался противный треск), вырвала автомат.

– А-а-а-а! Что ты сделала с моим запястьем? О, как мне больно! – вопила рыжеволосая.

Подоспевшая Софья помогла Максу снять Клару с извивавшейся на полу Виолетты. Софья заметила, что вся грудь и живот Клары в крови.

– Все будет хорошо! – пыталась успокоить Клару Софья.

– Она сдохнет, я не промахнулась! – визжала Виолетта. – И вы все сдохнете! Армия...

Раздалась короткая очередь. Обернувшись, Софья увидела улыбающуюся Розу, наставившую на Виолетту автомат.

– Ты убила ее... – прошептала девушка.

– А что еще оставалось? – спросила та, вешая на плечо автомат. – Революцию в белых перчатках не делают. Туда мерзкой ведьме и дорога!

Софья склонилась над Кларой. Странное дело, но негритянка, на губах которой пузырилась кровь, улыбалась.

– Ты обязательно пойдешь с нами... – сказала Софья.

– Нет, я умираю... – прошептала Клара. – Меня не спасти... Но я знаю, что... погибаю не зря. Вы все... ради меня... обязаны остаться в живых и... удрать на свободу...

Софья заплакала. Макс обнял девушку.

– Ради меня... – тихо произнесла Клара. – Не теряйте время! Я так хотела... домик, детишек... семейного счастья... Придется мне за то, что муженька своего траванула, расплачиваться... Эх, как жаль... Ради меня...

Глаза Клары закрылись. Роза странным голосом произнесла:

– Скончалась наша подруга Клара! А ведь если бы не она, гадюка Виолетта всех бы нас перестреляла.

– Мы не можем оставить ее лежать здесь! – заявила Софья. – Мы должны взять ее тело с собой и похоронить!

Роза тряхнула девушку за плечи и сурово произнесла:

– Какая разница, что будет с ее бренной оболочкой? Клара умерла, и этого не изменить. Но она права: мы должны заботиться о себе! – Она подтолкнула Софью к люку. – Ну, у нас времени в обрез! Слышите, сатрапы Бартарьеги усиливают бомбежку? Так что живее, живее!

Макс спустился по лестнице, Софья последовала за ним.

Вода в подземном канале доставала Софье до пояса. Молодой человек, крепко сжав ее руку, сказал:

– Мы выживем, поверь мне!

К ним присоединилась Роза, и они побрели по воде. Сверху доносились выстрелы и грохот разрывающихся снарядов. Софья не знала, как долго они шли, вдруг Макс произнес:

– Решетка!

Софья тоже увидела преграду, увитую лианами. Роза подскочила к ней и закричала:

– Я вижу реку! А над ней – луна! Мы почти на свободе, осталось совсем немного!

Ободренные этими словами, Макс и Софья принялись сдирать с решетки тропические растения. В лицо ударил терпкий аромат ночных джунглей. Макс, осмотрев решетку, сказал:

– Ржавчина разъела железо, нам не составит труда выбить ее!

Совместными усилиями они раскачали решетку. Болты вылетели из бетонной стены, и Роза первой выбралась наружу. Революционерка вела себя как маленькая девочка. Хохоча, она вбежала в реку и, поднимая мириады брызг, завопила:

– Мы на свободе! Наконец-то свершилось!

Софья с большим трудом успокоила Розу. Взрывы доносились с востока – штурм тюрьмы продолжался.

– Наверняка они скоро обнаружат, что кому-то удалось покинуть тюрьму, – обеспокоенно сказал Макс. – И они отправятся за нами в погоню!

– На этом берегу нам оставаться опасно. Я знаю их приемчики: начнут прочесывать джунгли в поисках беглецов, – авторитетно заявила Роза. – Путь у нас один – надо переплыть через реку!

Софья поежилась, услышав тихий всплеск. Макс покачал головой:

– Рискованное предприятие. Здешние водоемы кишат крокодилами, и рептилии не будут с нами церемониться!

– И что ты предлагаешь? – откликнулась Роза. – Дожидаться людей Бартарьеги? Они же хуже крокодилов!

Беглецы прошли немного по берегу и, к своему счастью, наткнулись на лодку, привязанную к шесту. Макс заглянул в нее и сказал:

– Похоже, она принадлежит кому-либо из местных. Здесь многие промышляют наркоторговлей. Другого выхода у нас нет!

Они сели в лодку, Макс оттолкнул ее веслом от берега. Речка была широкой, понадобилось около получаса, чтобы пересечь ее. Наконец, все еще под покровом ночи, беглецы выбрались на скользкий, поросший травой противоположный берег.

Макс, прислушавшись, приказал пригнуться. Софья услышала крики и выстрелы на другом берегу. Значит, их ищут! Выждав несколько минут, они продолжили путь. Поблизости располагалась небольшая деревушка, но отправиться в нее троица не решилась и, обойдя поселение стороной, вышла на грунтовую дорогу, прорезавшую джунгли.

Путешествие по ночному тропическому лесу было захватывающим и жутким. Со всех сторон слышались душераздирающие крики, утробное завывание и настороженное шипение. Розе, вцепившейся в автомат, прихваченный из тюрьмы, то и дело мерещились леопарды, ягуары и анаконды. Софья чувствовала себя уставшей, но счастье переполняло ее. Сбылась долгожданная мечта – она оказалась на свободе. А рядом с ней идет тот человек, к которому она испытывает непонятное щемящее чувство (неужели это любовь?), – Макс!

Уже светало, когда путешественники вышли к скоростной трассе, одной из тех, что соединяют провинциальные штаты со столицей.

– Мы должны попасть в Эльпараисо, – заявила Роза. – Мои друзья помогут нам перебраться за границу.

– Но до столицы отсюда далеко... – заметил Макс.